木屋的大火也被澆滅,立刻有氣急敗壞的婦人,大聲喊起來:“我親眼看見,是昨日那個逃難的死丫頭放的火,我家老婆婆差點被煙熏死,把她扭送官府,定不能輕饒了!”
白露叉腰站在柴火旁,用力往上頭一推搡,被藏起來的糧食接二連三倒在地上。
“誰敢動我!想送我進官府?先掂量掂量這些東西夠判你們幾年的!”
昨日唯唯諾諾等著被人救濟的小丫頭,一轉臉霸道起來,眾人一時間沒反應過來。
還是弘大腦子清楚:“你是林家的人?”
白露懶得理睬他,徑直走到鄭氏身後站著。
趕來的洪武見此情形,先發製人:“三夫人這是什麼意思,放火燒自家佃戶的住處?佃戶雖人微言輕,也是有血有肉的人命,就算莊子是官家賞賜給福安鄉君的,這些佃戶也是自由身,不是你們府裡可以隨意發賣處置的奴婢!”
弘大:“沒錯!我們的命也是命!這死丫頭昨日鬼鬼祟祟跑進莊子裡來,說是來逃難,實際上卻是放火想要大夥兒的命!”
林老二怒目圓睜:“洪管事惡人先告狀的本事,比教唆佃戶偷糧做假賬的能耐更大。你當我們眼睛瞎了瞧不見,地上這麼多沒長熟的麥子從何而來?分明是你們打著麥子生病糧食減產的幌子,實際背地裡偷藏作物據為己有。”
洪武死不承認,在場的糧食不過幾十畝地的量,他一個眼神立刻有佃戶跪下認罪。
“老爺夫人,小鄉君饒命,是我的錯,我看今年大夥兒地裡的產量銳減,偏偏我家長勢喜人,怕被他們妒忌,又怕明年彆家租金都降了,就我家沒變化,才豬油蒙了心,想出這個法子來。”
很快又有兩家站出來,還都是家裡有老有小,一起跪著匍匐在地上,往鄭氏和祥雲腳邊爬過來。
“求求鄉君,求求夫人,看在家裡上有老下有小的份兒上,饒了我們這次,大恩大德日後當牛做馬奉還。”
老人七八十歲高齡,孩子跟祥雲差不多年紀,無不哭得撕心裂肺。
可弱小從不是作奸犯科的擋箭牌,更不是他們把自家人當猴耍的理由。
洪武皮笑肉不笑:“二老爺三夫人,就饒了他們吧,我作為莊子管事,願意自掏腰包把這幾戶人家的窟窿填上。”
話音剛落,其他佃戶跟著道。
“我也願意,我家出五石。”
“我家出七石,求夫人老爺發發善心,不要跟他們計較,抬抬手,給大夥兒條活路。”
佃戶們跪了一地,哪裡是求情,明顯是施壓。
不同意,就是林家不容人,不寬厚,底層人一點錯就揪著不放。
鄭氏聽得想笑:“今年地裡莊家本來就減產,大夥兒竟還願意在本就不多的糧食裡,分出一份兒救濟鄉鄰,著實讓人動容。
隻是這份善心,不是慷他人之慨,我應該會更感動。”
下一秒,林貴和林易兄弟倆,帶著林家五六個小廝,將藏匿在暗處的糧食裝在牛車上,浩浩蕩蕩停在眾人麵前。
一時間,哭鬨聲聽了,求饒聲也沒了。
大夥兒愣怔怔立在原地,個個麵麵相覷。
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