魏府。
謝棠焦急萬分在屋中踱步，精美豐富的晚膳整齊擺放在餐桌上，一口未動。
謝遠入京的消息，一早有人傳到她耳中，卻遲遲不見人影。
端著茶水進來的夏竹，見狀忙道：“夫人，您多日沒好好用膳，眼瞧著人瘦了一大圈，若是小姐平安找回來，您卻病倒了可怎麼得了？”
謝棠感覺頭重腳輕，扶著椅子落座，連日來的不安，急得她大冬天嘴角燎泡，整個人病懨懨的，提不起一絲力氣和精神。
“我在菩薩麵前發了願，隻要能找到那孩子，我願意折壽十年，每日茹素……”
夏竹看在眼中心疼不已：“小姐吉人天相，就算宵小從中作惡，還是活了下來，足以證明小姐是福星降世。”
“希望如此。”謝棠背靠椅杯，閉目養神。
夏竹怕她還沒等到小姐消息，先病倒了，轉移話題道：“白天時候，舅老爺手下有人來報，芸芙在牢裡隻剩最後一口氣吊著，要不要她現在死，全憑您一句話。”
謝棠睜開眼，裡頭滿是厭惡：“賤人死一萬次不足惜。”她恨不得生啖她的血肉，將她挫骨揚灰。
“留著她的命，我女兒一日未曾找到，我就要讓她在那無間地獄裡受一日的磋磨，想死死不掉，想活活不了！”
夏竹想起報信之人的描述，內心冷汗連連，據說芸芙不僅舌頭被割了，耳朵、鼻子……五官無一幸免。
每日劊子手把她身上的骨頭一個一個直接拔下來，比如蝴蝶骨、鎖骨、脊椎骨、腳踝骨……一天拔一樣，直到人身上最重要的兩百零六塊骨頭全部剔除，血肉還在身上，但是隻剩一灘爛泥。
夏竹將謝棠的話帶給來報信的小哥。
小哥了然道：“如今才過去一個月，想要熬到刑法結束，至少還有半年之久。咱們獄裡有經驗老道的劊子手，下手時不會傷害到主要血肉，刑法結束人還是活著的，眼瞅著自己的骨頭被一塊塊取出來，瓦解犯人的內心防線，這才是最狠辣的手段……”
夏竹聽得心裡一陣反胃：“行了行了，彆說了。”捂著嘴一個字都不想聽。
賤人死有餘辜，她卻不想知道得這麼詳細，省得臟了她的耳朵。
小哥拍了拍嘴，笑道：“怪我多嘴，嚇到姑娘了。”
夏竹擺擺手，正準備離去，突然見到不遠處疾馳而來一匹高頭大馬的良駒，拉著馬繩的正是多日未見的舅老爺。
她一路小跑回府。
“夫人，夫人，舅老爺回來了！”
謝棠猛地從睡榻上坐起身，站起來頭重腳輕一陣天旋地轉，還好有夏竹扶著才沒摔倒。
她顧不上身體不適，喊道：“兄長在何處？”
謝遠剛進院落，聽到動靜回應：“棠兒，我回來了。”
謝棠腳步虛浮，幾個大跨步上前，目光始終緊緊盯著兄長的表情，嘴張開數次想問出心中百轉千回的困惑，最終隻能緊抿雙唇，眼淚先一步奪眶而出。
“人找到了。”
謝遠聲音淡淡，卻擲地有聲。
數日來的煎熬終於在這一刻有了發泄的餘地，謝棠雙腿一軟“撲通”坐在地上，一瞬間滿臉淚水。
“她在哪？她過得好嗎？”
謝遠上前將人扶起來，胳膊卻被妹妹死死拽住，牙齒恨不得要咬破唇瓣，隻要他說出一個不字，就能哭得昏死過去。