“丹陽郡？”
陶謙眼中精光一閃，隨即黯淡下去，他緩緩搖頭，露出一絲無奈的苦笑道：“子魚美意，袁公厚待，謙心領了。
隻是丹陽郡隸屬揚州，非我徐州所轄。謙身為徐州牧，豈敢覬覦鄰州疆土？
此於禮不合，於製不符，恕難從命。”
陶謙將“徐州牧”三字稍稍加重，明確表示了自己權力的界限，也委婉的拒絕了這看似誘人，實則可能引火燒身的承諾。
甚至還暗示他並非袁公路這等目無法紀，恣意妄為之人。
華歆早已料到陶謙會有此顧慮，也沒有在意對方的暗諷，他淡然一笑，身體微微前傾，聲音愈發低沉而清晰道：“陶公恪守臣節，歆深感敬佩。然則，如今時勢異也。
陶公應該也知道，現在的江東之地，實際掌權者是何人吧？”
“名義上是會稽太守唐瑁，實際上是昔日楚國貴族項氏後裔！”陶謙如實說道。
“經過大漢四百年的發展，現在哪裡還有當年的楚國貴族後裔？
此人自稱是霸王轉世，卻桀驁不馴，擁兵自重，隔絕江東，形同割據。
江東之地，除了丹陽郡，其他諸郡已經完全被項羽所掌控。
丹陽郡現在雖然被張角掌控，實則已在那項羽兵威籠罩之下，朝廷政令久已不通。
試問，即使剿滅張角，後將軍願意讓出丹陽郡。
在項羽虎視眈眈之下，朝廷又敢派何人前來接手？即便派了，何人又能在那虎狼之側坐穩丹陽太守之位？”華歆侃侃而談道
“項羽能在極短時間拿下會稽郡、吳郡、豫章郡，據說如今嶺南的南海郡也被其所占，確實有些能力。
項羽一日不除，即使剿滅張角，朝廷應該不會任命新的丹陽郡太守。
畢竟沒人願意接這燙手山芋，也沒人有能力接得住。”陶謙微微頷首，讚同了華歆的觀點。
華歆見到陶謙點頭認可自己，繼續說道：“換言之，今日之丹陽，已是有主之地，卻也是無主之局。
陶公若取之，非是僭越，而是代朝廷鎮撫地方，廓清寰宇。
隻要項羽一日不除，丹陽郡便一日無主，陶公據之，名正言順，誰敢非議？
朝廷，又豈會不願見此強藩扼守江東門戶呢？”
華歆的話語，如同重錘，敲在陶謙的心上。
他不再提州郡界限，而是直指當前力量真空的現實。
在強權麵前，朝廷的法度已然蒼白。亂世之中，奪取和占據，需要的已非名義，而是實力與膽魄。
陶謙聞言，沉默良久，時光仿佛在此刻停止，他的記憶也回到了四十五年前。
…………
陽光明媚，風和日麗。
丹陽郡，丹陽縣郊外的土路上揚起漫天煙塵。
七八個赤腳童子舉著五顏六色的布條狂奔，為首少年跨著竹馬一騎當先，褪色的青布衫在微風中輕舞飛揚。
“賊寇休走！”十四歲的陶謙勒住竹馬，將手中桑木劍指向土坡，大聲嚷嚷道。
破舊的葛布戰旗在風中卷動，旗麵上褪色的“陶”字時隱時現。