袁術如此平靜的反應反倒讓顏良有些意外。
雙方沉默的對視片刻，顏良側身讓開道路，抱拳說道：“後將軍，請！”
車隊繼續前行，半日後，最終抵達了魏郡鄴城。
城門外，袁紹竟親自出迎。
他身穿錦袍，腰佩長劍，身後簇擁著冀州的文臣武將，氣度非凡。
“公路，彆來無恙？自當年洛陽一彆，我們也有數年未見了，沒想到今日能在鄴城相會，命運真是奇妙啊！”袁紹麵帶微笑，眼中卻多了些玩味之色。
袁術緩步下了馬車，拱手施禮道：“敗軍之將，不敢言勇。今來投靠，還望本初兄不計前嫌，收留我等。汝南袁氏自叔父與兄長一脈被董卓屠戮殆儘，已經經不起內耗了！”
此言一出，袁紹身後的謀士武將們皆露訝色。
誰曾想到，那個心高氣傲的袁公路竟會如此低聲下氣？
袁紹眼中閃過一絲複雜神色，隨即笑道：“公路言重了。你我本就是同根兄弟，何分彼此？父親、兄長、叔父等人想必也希望我們守望相助，城外冷風刺骨，還請入城詳談。”
他們兄弟二人這些年為了爭奪當代袁家之主的位置，沒少明爭暗鬥，暗中為對方使絆。
沒想到自己這位同父異母的弟弟，在遭遇挫折後，一蹶不振，終歸振興汝南袁氏的重擔，還是落在他袁本初身上啊！
當夜，袁紹設宴款待。
席間，袁術主動提出將自己麾下舊部交由袁紹節製，自己隻求一隅安身。
這番表態再次讓在座眾人震驚。
宴後，袁紹單獨召見袁術。
兄弟二人對坐，氣氛微妙。
“公路，你當真甘心如此？”袁紹忍不住問道。
隻見袁術端起酒杯，一飲而儘道：“不甘心又如何？汝南乃是四戰之地，在連續敗於張角、董卓之手後，我已經想得非常明白。
我沒有逐鹿中原的能力，繼續在汝南郡堅守，隻會將整個汝南袁氏拖入到萬劫不複之地。
那時候我又有何麵目去九泉之下見列祖列宗。
我們汝南袁氏能有今日之地位，乃是數代人奮發向上才達到的，豈能毀在我的手中。
汝南西有董卓，與我們有滅族之恨；東有張角，每欲鯨吞；南有劉表，對中原之地垂涎已久；北有陳王，對我們汝南袁氏不滿已久；曹操雄踞兗州，虎視天下；項羽占據江東之地，逐鹿中原之心不死……
而汝南郡乃是一塊肥肉，對於他們來說，吸引力非常之大，早晚會兵臨城下。
這天下，已非你我當年所見的天下。”
袁術望向窗外，但見明月當空，繼續說道：“我一生爭強好勝，唯恐落於人後。如今想來，不過是徒勞。袁氏四世五公，門生故吏遍天下，這才是我們的根本。
今日我雖敗，但隻要袁氏血脈不絕，總有重振之日。”
袁紹沉默良久，忽然問道：“作為外來人，你可知我為何能占據冀州之地而不倒？甚至白馬將軍公孫瓚被朝廷封為冀州刺史，冀州的核心之地魏郡，仍然掌握在我手中？”
“願聞其詳。”袁術真誠的請教道。
“因為這天下始終是士族的天下，我們必須重用他們，才能得到他們的力量。
南陽乃是‘帝王之鄉’，世家大族遍地都是，公路你卻無法收為己用，這就是你最終失敗的地方。若是南陽的世家大族真心為你所用，董卓的大軍即使兵出武關，又如何能夠占據這片世家林立之地呢？