時值冬日初臨，袁城一場大雪降下，壓的千百戶人家出不了門檻。
但即便是再寒冷的天氣，各家各戶也得捱著冷風往外走，他們得出去挖山寶、野菜、冬筍來果腹。
袁城是個窮地方，位居梁國東南群山之間，在冊戶籍不過兩萬戶，大多數民眾的祖上都是貧賤出生。
大梁立國七十年，先後三任君王治世，各郡縣多有天災**，都受過皇帝的救助，唯獨袁城，從不曾收過賑災銀款。
早幾十年，老縣令活著的時候，民眾們對於朝廷發生的事還是很在意的，因為那時候朝廷每年都會有官員運來福祿，縣裡也有很多學子被送出去考功名。
老縣令死後，他在朝中的人情斷去，新派來當官的本身也沒本事，能爭取的愈來愈少，每年發下來的東西彆說給城民，他自己都不夠用。
因此地四麵山林環繞，往西也無彆國存在，本來就不是什麼重要地方，官家不強大，民眾也不服官家，兩方自顧自的活相，多年生不起大事來。
城中客棧滿打滿算隻有三家，前些日子最大的一家客棧老板生了個小公子，今日正是宴請城中富戶及親友之時，客棧外擠滿了乞丐，爭先恐後想要討求一口剩飯。
從午時守到黃昏，一個個黑黝哆嗦擠作一團，終於等待裡麵的富人們散場離去，當店小二推著木車自後院運出殘羹剩菜時，乞丐們一窩蜂衝了過去。
“我的，我先吃。”
“彆擠，都有。”
“這次剩了很多。”
“二拐子，你他娘彆踩我。”
……
店小二是個尖牙尖嘴的青年人，穿一身藍棉衣，看著這些乞丐爭奪來去，臟亂不堪，白眼鄙夷了一句：“連聲謝字都不說，枉老子給你們多偷了幾個饅頭。”
那些乞丐們年齡長的有三四十，幼的隻有六七歲，如餓狼一般很快將菜碟剮蹭乾淨，懂事兒的人填飽肚子以後，眼中猾幽幽的拱手彎腰道謝：“多謝六爺。”
至於沒爭上食的，他們才懶得多一句嘴，直盯著被喊做‘六爺’的店小二，後者厭惡瞥了他們一眼，推著木車回返客棧後院。
他知道沒搶到的那些人心裡在想什麼，無非是怪自己不多拉點剩菜剩飯，他們根本就是一群白眼狼，養不熟的。
店小二本名楊傳福，因家裡兄弟六人排行最末，外人喊他‘楊小六’，父母和五個哥哥早死了，如今一個人吃飽全家不餓，又因為認兩個字兒被客棧老板相中，活的還算如意。
給乞丐施舍剩菜剩飯不是他天生仁善，而是他時常需要幾個人幫著賣體力活，聰明人他也忽悠不住，隻能時不時找那群乞丐幫忙。
回到客棧忙完後，天色已經徹底黑了下來，冬日黑的早，晚間他也不在客棧住，有另一個討人厭的老頭頂工，他便自後廚摸一包稻餅卷肉乾，搓著手走出側門。
冷颼颼的風直往人脖子裡鑽，踏在雪地上一步一個坑，很快便走至城西民宅，放眼望去全是半人高的小院子。
楊傳福左右看看各家各戶，屋舍裡多是黑咕隆咚，燭火昂貴，這些窮人早早躺在床上睡覺，有能維持泥爐不滅的人家已經算有本事的，更多人在這凜冽冬日，隻能靠身子取暖。
西城門就在身後百丈，破舊不堪，樓上守著兩個兵卒，他們也不管城下有沒有人出入，人多的時候全拉開，夜裡沒人就關上，楊傳福不用猜也知道，此時上麵那兩位爺正抱著酒壇子喝著呢。
“娘的，鬼天氣，凍死老子了！”一個噴嚏打出去，縮了縮脖子，向著屋舍小路踏步，沒走兩步，停下來向後一看，樂了。
“嘿，我就說你小子該回來了，今天有收獲？”本來一句很正常的話，自楊傳福口中說出來，就變了味兒。
他賤兮兮麵露嘲笑站在那裡，看著自城門方向走來的少年，這少年約莫十二三歲，背後背著一把短斧，鼻青臉腫甚是狼狽。ァ新ヤ~8~1~中文網r/
“嘖嘖，什麼也沒打到嘛。”楊傳福看著少年快步走來，拿出自客棧順來的稻餅油紙包，遞向前方。
那少年一聲不吭，徑直走過，黑色棉襖破了幾處洞，明顯是被樹枝和其它尖銳器物劃破的，平生頭一次這麼狼狽，去城外打了一天獵，連頭雪兔都沒捕到，當下又被楊傳福看到笑話，正是氣怒的時刻。
楊傳福也跟著他轉過身子，沒等他走出幾步，懶洋洋說道：“彆賭氣，氣性怎麼那麼大？”
少年哪會理他，繼續向前走，楊傳福無奈笑了笑，往雪地裡啐了口唾沫星，突然凶狠喊道：“鐘守一，我知道你瞧不起老子，你爹上知天文下曉地誌，觀星鬥劍文武兼得，你自小受了他傳教，不願受嗟來之食，可你他娘的醒醒吧，你爹死了！”
少年逐漸停了腳步，楊傳福繼續冷冷說道：
“你母親的病越來越重，你妹妹才四歲，你以為靠你那三腳貓的功夫能鬥得過山裡的豺狼虎豹？能讓他們吃飽肚子？