讓時間稍稍倒退。
星月城
地表城市。
某條街道上。
一家很尋常的商品店裡。
一件不可思議的事情，以絲毫不引人注目的方式發生了。
“凱德先生，麻煩算個賬。”
“好，我看看。”
一隻機械臂從天花板上落下，在購物欄裡翻了一陣。
“9557號微信號處理機，二手貨；”
“合金螺栓五個；”
“腦波感應器，嘖，這是早就淘汰的貨色，有時候會引起癲癇，所以算你便宜；”
“以及一個——鴨子？活的？啊，這隻鴨子你確定要？”
問話的過程中，櫃台後麵的老頭探出頭，朝鴨子看了一眼。
鴨子。
哪兒來的鴨子？
女孩鎮定自若的聲音響起：
“我聽說鴨子是很好的食物——在上古時代人們吃這種生物，所以想買一個回去嘗鮮。”
“凱德先生，您算個賬吧。”
老頭兒立刻拋下了疑惑。
不管是誰的惡趣味，用基因技術編輯了一個鴨子出來。
也不管是誰遺忘在這裡的。
總之——
“唔……本來你要支付三個合金芯片，但這鴨子——好吧，鴨子我也算你便宜，你隻用給4個芯片就行。”
老頭兒道。
“成交。”女孩道。
話音落下。
那鴨子頭頂突然冒出來一行小字：
“被賣了鴨！”
當然。
這行字出現的一瞬間就隱藏了。
對於商店老板和女孩來說，他們絲毫沒能察覺這件極其重要的事。
反倒是鴨子自己，饒有興致地抬起頭，望向虛空中浮現的一行行小字：
“神聖詞條。”
“描述：上帝為你遮蔽了行藏，而你則根據其指引來到這裡，想要看看上帝在搞什麼鬼。”
“——主的一舉一動都蘊含著深意。”
女孩拿了各種東西，抱著鴨子，走出商店。
她鑽入一條小巷子，左拐右拐，直到再也看不見有人出現。
咚咚咚。
女孩敲了敲牆壁。
一個暗格打開。
女孩沿著向下的台階，走進一處地下室。
“回來了？”
一名渾身被金屬覆蓋、隻有頭顱還是血肉組成的男人說道。
“爸，看，這是什麼！”
女孩興致勃勃地把鴨子舉起來，展現給男人看。
“鵝？不，或許是鴨子？”
“對，我在凱德那裡買的，花了一個芯片。”
“貴了，這玩意兒早就滅絕了，誰會花費閒功夫用基因調製一個這樣的東西？它沒有任何用處——”
“這是白花錢，不符合你以後生存的基本原則！”
男人說完這番話，吃力地喘了幾口氣。
女孩輕聲道：
“爸，我記得你臨死前的願望，是不再吃營養液。”
“我去找上古食譜，用鴨子給你做一頓古代餐食，如何？”
男人盯著鴨子，神情變得複雜。
“活的生命……你瞧啊，它在跟我對視……”
他輕聲說了下去：
“簡直不敢相信。”
“我現在反而覺得吃那惡心的營養液才是正常的，我無法吃一個有思想的東西。”
女孩泄氣道：“我可是花了一個芯片，結果你又改主意了？”
“……你把鴨子抱過來我看看。”男人道。
鴨子被送到了男人麵前。
男人盯著鴨子。
鴨子睜圓了眼睛，卻盯著女孩，看上去有些驚恐。
——因為女孩擰開了胸口的金屬蓋子，露出裡麵的接口，又從桌上拿起一個看上去像充電寶一類的東西，將它插在接口上。
柔和的聲音響起：
“滴滴滴！”
“正在為您的義體充電。”
充電！
見鬼啊，完全搞錯了。
自己不應該開什麼神聖早餐店的。
這些家夥的身體靠充電，又或者靠營養液！
——現在的人類已經不進食了！
難怪神聖餐廳開張的時候，自己覺得街道上的行人眼神古怪而新奇。
但是沒人進來吃飯。
吃飯已經算是上古的禮儀了！
“明天奇詭怪物攻城，爸，不行你就逃吧。”
女孩躺在沙發上，若無其事地說。
“哼，當了一輩子的哨兵，死在崗位上才是正常的。”男子平靜地說。
“我聽說有人逃到了荒野上，一直活了很久。”女孩試探道。
“彆聽那些小道消息，不可能有人擺脫外神的追殺，他們都死了。”
“不是這樣的，我聽說——”
“夠了！”
男人的聲音突然變大，但是當女孩陷入長長的沉默，他又歎了口氣，低聲道：
“我這一身金屬之軀，已經到極限了，死在戰場上也好，至少你可以得到撫恤金。”
女孩依然沉默著，好一會兒，伸手抹了抹眼角。
但是下一瞬。
“嘎！”
鴨子大聲叫了起來，把父女兩人都嚇了一跳。
緊接著。
男人渾身發出一陣陣機械摩擦的響聲。
女孩再也顧不得情緒，從沙發上跳起來，驚慌失措道：
“爸——”
她看著父親的樣子，突然呆住。
父親身上那陳舊而破損的鋼鐵之軀徹底變了。
每一顆零件。
每一個金屬曲麵。
全都嶄亮如新。
女孩幾步衝過去，用手按在父親身上，喝道：
“檢查參數，報告性能！”
滴滴滴——
她眼睛裡浮現出閃爍的曲線和瘋漲的屬性數值。
“檢測完畢，當前所有設備處於‘出廠’狀態，性能良好，使用年限大約為二十年。”
——父親的鋼鐵之軀竟然變成全新的了！
為什麼？
怎麼會如此？
父女兩人對望一眼。
——你做了什麼？
——我什麼也沒做啊。
兩人愈發疑惑，突然想起來什麼似的，一起望向那隻鴨子。
鴨子嘟著嘴，可可愛愛地看著兩人。
詞條“幕後人”發動。
為一名老哨兵的鋼鐵之軀添加前綴“剛出廠的”。
就是這麼好用。
——所以上帝是讓自己來救人的？
鴨子默默想著。
“太棒了，你應該是個神奇的——”
女孩欣喜地說著，張開雙臂，想要去抓住鴨子，卻被父親以嚴厲的眼神製止。
父親輕咳一聲，旁若無人地對女兒說：
“我狀態還行，明天的戰鬥還是要參加，就這麼說了。”
“——趁著現在還有時間，我要跟你交代點後事，萬一我不在了，你要謹記。”
女兒呆了呆，有些摸不著頭腦。
鴨子一雙眼睛來回轉動，很快流露出了讚許之色。
這男人懂事！
不愧是老兵啊。
再說他在前線當了許多年兵，應該知曉很多平民不知道的情報。
原來上帝是讓自己獲取情報來的！
隻見那男子想了想，認真說道：
“序列們控製著城市的一切。”
“是序列決定了各種義體的壽命，在製造義體的時候，就決定了一切。”
“比如我這樣的老兵。”
“——渾身零件和設備的使用期限，決定了我能活多久。”
“事實上，我將在二十七分十八秒後結束性命。”
“如果我那個時刻沒死——”
“序列會動用強者來殺了我，收歸我的靈魂與一切，供它使用。”
“現在我說的這些會帶來一個後果。”
“我會提前死。”
“——這證明了序列監控著我的一切。”
“人類從出生到死都處於監視和控製中，沒有任何出路。”