\"夫人！\"管家柳忠跌跌撞撞地跑進院子，滿頭大汗，\"打聽到了！老爺被關進了刑部大牢！\"
柳夫人身形一晃，身邊的丫鬟碧荷連忙扶住她。她的臉色瞬間變得煞白，卻強自鎮定：\"罪名是什麼？\"
\"說是...說是通敵...\"柳忠的聲音越來越低。
通敵謀反？柳夫人心頭一顫，手中的帕子無聲落地。這分明是欲加之罪！柳世安為官清廉，從不結黨營私，怎會通敵謀反？
\"備轎，我要去見老爺。\"柳夫人聲音低沉而堅定。
\"夫人，這...\"柳忠麵露難色，\"現在府外已有眼線...\"
\"我自有辦法。\"柳夫人轉身回房，不多時換了一身粗布衣裳出來，\"從後門走，就說你去采買。\"
刑部大牢外，柳忠塞給守門老獄卒一袋銀子，那老頭掂了掂分量，左右張望一番，低聲道：\"一炷香時間，莫要聲張。\"
牢房內潮濕陰冷，柳世安靠牆而坐，身上的官袍早已換成囚衣，卻仍保持著端正的坐姿。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到妻子時眼中閃過一絲驚訝，隨即化為深深的憂慮。
\"你怎麼來了？\"他的聲音沙啞，卻依然沉穩。
柳夫人跪坐在牢門前，隔著木柵握住丈夫的手：\"老爺，家裡都急瘋了。這到底是怎麼回事？\"
柳世安苦笑一聲：\"朝堂傾軋罷了。我彈劾貪官的證據被人調包，反成了我勾結邊關將領謀反的"鐵證"。\"他壓低聲音，\"皇上已經下旨，三日後...滿門抄斬。\"
柳夫人如遭雷擊，卻強忍著沒有驚呼出聲。她的指甲深深掐入掌心，疼痛讓她保持清醒：\"可有轉圜餘地？\"
柳世安搖頭，眼中滿是悲涼：\"證據確鑿，皇上震怒。夫人，你要早作打算...\"他的目光中含著未儘之言。
柳夫人明白丈夫的意思——保住柳家血脈。她深吸一口氣，鄭重地點了點頭：\"老爺放心。\"
回府的路上，柳夫人的眼淚才無聲滑落。她擦乾淚水，挺直腰背走入府中。府內一片寂靜，下人們都低著頭，空氣中彌漫著恐懼。
\"召集所有人到前院。\"柳夫人命令道。
當府中三十餘名下人聚集時，柳夫人站在台階上，聲音平靜卻不容置疑：\"柳府即將大禍臨頭。願意離開的，現在就可以去賬房領十兩銀子，各自謀生去。願意留下的，我柳家記你們這份情。\"
大半下人選擇了離開，隻有管家柳忠、廚娘李嬤嬤和幾個自幼在柳府長大的家仆留了下來。
夜深人靜，柳夫人將長子柳明德叫到內室。十九歲的柳明德已是個挺拔的青年，眉眼間儘是父親的影子。
\"母親，父親他...\"柳明德聲音哽咽。
柳夫人撫摸兒子的臉龐：\"明德，你聽好。明日一早，碧荷會帶著你弟弟明遠離開京城。你...也要走。\"
柳明德猛地抬頭：\"不！我要留下來救父親！\"
\"糊塗！\"柳夫人難得對兒子厲聲嗬斥，\"你父親已經救不了了。但柳家的血脈不能斷！明遠才八歲，他需要你照顧！\"
柳明德跪倒在地，淚流滿麵：\"母親，我們一起走！\"