初秋的保寧縣街頭，青石板路上保留著昨夜雨後的濕潤。
身著靛藍短褐的漢人商販正用木槌敲打銅鑼，招攬顧客購買他篾筐裡新到的蜀錦。
旁邊羌族老嫗蹲在榆木砧板前，銀飾壓領隨著剁醃肉的動作叮當作響，她深陷的眼窩裡凝著琥珀色的光，像在盤算今日能否換夠鹽巴。
轉角處夯土牆上曬著整排蕎麥餅，吐蕃商人用鑲鬆石的腰帶壓住皮袍，正與頭戴鏤花銀飾的羌族少女比劃價錢。少女忽閃的丹鳳眼瞥見路人，忽然掩口輕笑，耳畔銀鈴串便蕩出碎玉般的聲響。
官道旁新起的歇山頂瓦房下，幾個漢人工匠在梁枋上描金，簷角銅鈴在風裡似乎能晃出汴京腔調的清響。
穿對襟繡花裙的羌婦背著竹簍走過，篾條間隙露出剛采的蕨菜。她腰間銀鏈綴著十二枚日月紋銅牌——那是羌寨女兒出嫁時，母親要親手係上的吉祥數。
袁紫珊和辣椒掀開車簾觀望著車外的景觀，對這異域風情充滿了好奇。這裡雖是大蜀國境，但與吐蕃接壤，異族雜居情況亦很明顯。
鳳九霄在車廂裡說道：“十五，看看有歇腳的地方停一下，然後大家逛一逛。”既然到了這裡，自然要好好遊覽一下這裡的風光。
不一會兒，龐十五便發現了一個藏式酒樓。匾額上麵寫著漢藏兩種文字，聖雪山大酒樓！
酒樓的紅泥火塘正劈啪爆著火星。粗糲的條石牆縫，繪著吉祥八寶的梁柱，二樓回廊的朱漆欄杆，無一不露出被歲月啃出的細密裂紋。
某處還掛著半幅褪色的經幡，隨穿堂風輕輕撲打簷角銅鈴。
後廚飄來犛牛肉與青稞酒混雜的濃香，跑堂的夥計踩著吱呀作響的鬆木樓梯，粗布靴底沾著門外集市帶進來的草屑。
有醉客突然拍桌大笑，震得陶碗裡浮起漣漪，驚飛了蹲在窗欞上啄食糌粑渣的灰鴿子。
櫃台後掌櫃的指節敲打銅算盤，眼角餘光掃過角落裡獨飲的皮襖客——那人拇指正無意識地摩挲著腰刀鞘上的銀錯卷草紋，酒液順著亂須滴落時，喉結滾動得像吞下了什麼比烈酒更灼人的秘密。
龐十五的馬車剛停到門口，一個藏族小夥計便迎了上來。
高原日光在他棱角分明的臉上投下細碎光斑，一雙琥珀色的眸子像是被酥油燈浸透的蜜蠟，眼尾微微上挑的弧度裡藏著茶馬古道上磨煉出的機敏。
當看到龐十五的年紀似乎比他還小時，他眉間那道被風沙刻出的豎紋竟立刻舒展，濃黑的臥蠶眉揚起猶如展開的哈達，粗糙的指節卻靈巧地接過了龐十五手中的韁繩，“客官從哪裡來？”他的眼神很清澈，充滿了熱忱，漢語口音很蹩腳。
龐十五見他腰間竟彆著一柄藏刀，“你的刀不錯啊！”
藏族夥計露出一口潔白的牙齒，笑道：“這是我父親親手幫我打造的！”
龐十五道：“真不錯！”他的眼睛一直盯著那柄藏刀，那刀確實不錯，很搶眼！
刀鞘是嶄新的暗紅色牛皮，銅質吞口散發黃燦燦的光芒，襯得中央那枚浮雕的蓮花紋愈發清晰！
年輕的藏人熱情地把刀摘下，並將刀拔出了鞘！
刀刃出鞘的瞬間，一線寒光映入眼簾，仿佛割裂了空氣中的茶油香味。
刀身彎如弦月，像極了草原上被風吹彎的野草！刀身泛出流水般的細密波紋，靠近刀鐔處鏨著藏文六字真言，彰顯了此刀的厚重底蘊！
刀柄裹著發黑的犛牛筋，纏繩間隙露出暗褐色的原木。
年輕藏人將刀遞給龐十五，讓他感受一下！
龐十五沒想到這年輕藏人竟然如此熱情！
他接過藏刀，握著刀柄，當手指收緊時，能摸到木頭上幾處不規則的凹陷——但卻與各個手指完全契合！
龐十五將刀歸鞘，遞給年輕藏人，“你叫什麼名字？”
“我叫紮西！”
“你好，我叫龐十五！”
“龐少爺，你們是住店，還是吃飯？”
龐十五回頭問道：“大哥？”
鳳九霄從最後那輛馬車裡走出來，“時間還早，當然是吃個飯就行了，不住。”
紮西有些驚愕，“你說話那麼小聲，你大哥居然能聽清？”
龐十五笑道：“他耳朵好使，”然後湊到紮西耳朵邊輕聲說道：“他耳朵靈敏得很，就像狗鼻子一樣，他在幾裡地以外都能聽到你說什麼！”
紮西一臉不可置信，“真的？”
龐十五笑道：“一會你可以找他試試！現在先給我們找個地兒歇歇！”
“好嘞！裡邊請，我先把馬車給你們停好！”他回頭大喊了幾聲藏語，但是鳳九霄僅憑他的表情就能猜到他喊的是“多吉！多吉！快出來！來客人了！”
裡邊果然有個年輕的聲音響起，“來了！”說的卻是漢語！
多吉之所以用漢語回應，是因為他知道來的客人一定是漢人！如果是藏人，紮西絕對不會這麼激動！尤其是在這漢人統治的地界裡，唯有漢人進店他們才會額外表現得熱情一些！
如果是同胞來了，大家反而不需要這麼客套！
多吉長得比紮西更敦實！
黝黑的麵孔，粗糙的皮膚，寬闊的肩膀，走路帶風！
“遠方的客人，歡迎爺們來到我們這裡！”又是一口蹩腳的漢語，但他的笑容真的很溫暖，他的牙齒也很白，讓人覺得有股質樸的風撲麵而來！
龐十五報之以微笑道：“好！有空位嗎？”
多吉道：“有！請跟我來！”
龐十五回頭看了看，隻見袁紫珊、辣椒、常子衿、二妮都已下車，曾詠和比格沃夫則等著紮西來接他們手中的韁繩！
龐十五道：“我們先進去了。”
曾詠道：“好，你們先進去吧，我倆隨後就到！”
這聖雪山大酒樓有三層，高達五丈，在整個州裡排場也算得上數一數二！
進了門便見一樓已人滿為患，聲音嘈雜，多吉道：“請我上三樓吧，二樓也幾乎滿員了！”
龐十五道：“今天是什麼好日子？怎麼這麼多人？”
多吉道：“最近來的客人普遍比以前多，而且多數是江湖中人！”
龐十五道：“你怎麼知道是江湖中人？”
“他們都帶著兵器。不是刀就是劍，還有各種武器。”