不知不覺到了安羌城。
城牆隻有兩丈來高，牆皮被西風啃出蜂窩似的麻坑，城頭雉堞縫裡斜插著三麵褪色旗：
左纛繡犛牛首，右幡繪日月輪，當中那麵殘破青旗依稀是個隸書“羌”字。
三個吐蕃兵倚著門洞打盹，生牛皮甲縫裡滋出羊毛卷兒，鞘中弧刀比宋製樸刀短了半尺。
或許是天涼的原因，城門內外沒什麼人出入。
龐十五勒住駑馬，整個車隊同時停下。
守卒忽然睜眼，眼角的刀疤隨著皮甲簌簌抖動：“路引！”
他的漢話說得生硬如礫石磨刀。
龐十五遞過文牒，守門卒用他那黑甲鱗般粗糲的指頭指了指車廂：“裡邊是什麼？茶？”
龐十五笑道：“那是我家夫人和少爺”，說著往守卒手裡塞了一錠銀子。
那守卒手裡驀然一沉，估計保守得有二十兩！這些錢可頂得上自己三個月的餉銀！
他特意回頭看了兩個同伴一眼，見那兩貨依然打盹，不禁暗自竊喜，順勢將銀錠塞入懷裡！
他笑了笑，“哦，原來是家裡人啊，”他看了看跟在後邊的六輛馬車，還有一個人騎著馬伴隨旁邊，順勢問了一句：“對了，你們怎麼這麼多車？”
龐十五嘿嘿一笑：“夫人出身大家族，帶的婢女和仆人難免多了些，你懂的。”
守卒嘿嘿一笑，身子一讓，“裡邊請！”
龐十五重新上車一摟韁繩，車隊再次啟動。
城頭的銅鈴驟然響起，驚飛了幾隻渡鴉，羽翼掠過門楣懸著的犛牛骷髏，空洞的眼窩正盯著甕城內滿地的馬糞。
車隊穿過城門，眼前豁然開朗！
偶有幾個褐衣蕃民背著柳條筐穿梭，筐裡麵滿滿的青稞穗金浪般翻湧。
街心竟有一漢製木坊，梁枋間懸著一塊“茶馬比價”墨書木牌：
上等騍馬一匹：兌川茶百二十斤
三歲健牛一頭：兌湘茶六十斤
生羊皮三十張：兌陳茶十斤
牌下蹲著五六個回鶻商人，寶藍錦袍掖在銅銙帶裡，清點著銅錢。這中原的銅錢有個缺點，就是一千個才能兌換一兩銀子，想要兌換幾百兩銀子，得準備幾麻袋銅錢！
忽有犛牛車隊叮當駛過，牛鈴叮當脆響，車轍在浮土壓出深溝。龐十五的目光隨著牛車移動，赫然發現，沿土街向西漸見森然。
三丈見方的軍市排開鑄鐵砧台，赤膊蕃匠正鍛打箭鏃，焦煤混著淬火的尿臊彌散空中。
鐵砧旁蹲著漢人模樣的軍器匠，左衽褐衣襟口卻翻出宋軍製式護心鏡。
他撚起枚三棱透甲錐吹起哨子，然後說道：“李甲本訂的一百把彎刀，三日後來取！”
鐵器摞成堆映著冷光，砧下暗紅血渣早凝成鐵鏽色。
斜刺裡衝出個吐蕃漢子，羊皮襖掖著截斷矛杆，操生硬官話嚷：“換鹽！昨日守烽燧折的矛！”
鑄鐵匠拋來半塊岩鹽，將斷矛拋入火爐，瞬間騰起青煙。
馬車前行，鳳九霄目光微瞥，轉角處有一處戍兵飯堂，灶台大鍋裡竟煮著整扇牛肋骨，肉湯浮沫間混著藜麥粒，白霧蒸騰，香氣四溢，竟勾起了食欲！
忽見掌勺的吐蕃老嫗掀開皮簾，袖管處祼露的腕處竟有黥麵墨痕——想必那就是吐穀渾俘虜的特殊烙印！
忽聞城樓羯鼓急擂，滿街行人瞬間貼牆肅立！
十騎玄甲銳士擁著青唐大酋疾馳而過，獒皮鞍韉側掛著五尺長反曲弓，弓梢鑲的鬆石映日閃動，似毒蛇豎瞳！
那大酋與龐十五擦身而過的時候，目光陰冷，竟掃了他一眼！
龐十五立刻皺眉，回頭怒目而視：“瞅你奶奶個熊呀？”
那十餘騎似有公務在身，一心趕路，或許是蹄聲飛踐如雷，以致那十餘個玄甲騎兵竟似無一人聽到龐十五的辱罵，馬不停蹄繼續狂奔！