采集者在恐懼死亡。
它采集能量，不僅是為了變強，更是為了延續自己的存在。
采集者本身是一種能量體，需要不斷補充能量才能維持。
如果停止采集，它們就會慢慢衰弱，最終消散。
所以，采集不是貪婪，而是生存的本能。
“我明白了。”王也睜開眼睛。
他看向高級采集者，眼中不再是敵意，而是理解。
然後，他做了一個大膽的決定。
他走向前，站在了平衡者和采集者之間。
“停下。”他對雙方說道，“都停下。”
“這場戰鬥沒有意義。”
“王也，你在做什麼！”林清影驚呼，“快退回來！”
但王也沒有退。
他站在平衡者和高級采集者之間，任由雙方的能量波動衝刷著他的身體。
“我說，停下。”他再次重複，聲音平靜而堅定。
均衡猶豫了一下，收回了部分力量：“候選人，你知道你在做什麼嗎？”
高級采集者也停止了攻擊，好奇地看著王也：“有意思。”
“一個候選人，居然敢站在我麵前。”
“是愚蠢，還是勇氣？”
“都不是。”王也說道，“是理解。”
“我理解了你存在的本質。”
“你采集能量，不是為了貪婪，而是為了生存。”
“對嗎？”
高級采集者沉默了。
周圍所有的存在都震驚了。
沒人想到王也會說出這樣的話。
“你怎麼知道的？”高級采集者最終問道。
“我感知到了。”王也說道，“你體內的能量雖然龐大，但也在不斷流失。”
“就像一個有裂縫的水桶，必須不斷注水才能保持水位。”
“如果停止采集，你會慢慢衰弱。”
“最終，消散在虛空中。”
“這就是采集者的宿命。”
“所以，你必須不斷采集，不斷尋找新的能量源。”
“這不是選擇，而是必須。”
高級采集者的氣息波動了一下，像是被觸動了痛處。
“你說得對。”它承認道，“采集者誕生於能量的混沌之中。”
“我們沒有固定的形態，沒有穩定的核心。”
“隻能依靠不斷吸收外部能量，來維持自己的存在。”
“這是我們的詛咒，也是我們的本能。”
“我們不想傷害任何層麵，但我們也想活著。”
“所以我們隻能采集，采集，再采集。”
“直到某一天，再也找不到足夠的能量。”
“然後，我們就會消散。”
“變成虛空中的一縷殘餘能量，被其他存在吸收。”
“這就是采集者的一生。”
它的聲音中，第一次帶上了悲傷。
所有人都沉默了。
他們第一次知道，采集者也有自己的苦衷。
它們不是純粹的惡，而是為了生存而掙紮的存在。
“但這不代表你可以榨乾一個層麵。”均衡說道，“你的生存，不應該建立在他人的死亡之上。”
“那我應該怎麼辦？”高級采集者反問，“讓自己去死嗎？”
“不是讓你去死。”王也說道，“而是找到另一條路。”
“一條不需要榨乾層麵，也能讓你存活的路。”
“什麼路？”高級采集者懷疑地問，“宇宙中的能量總量是有限的。”
“我不采集這個層麵，就要采集彆的層麵。”
“結果都一樣。”
“不，結果可以不一樣。”王也說道，“如果你采集的不是層麵的基礎能量，而是多餘的能量呢？”
“多餘的能量？”
“對。”王也說道，“每個層麵在運轉過程中，都會產生一些廢棄能量。”
“這些能量無法被層麵本身利用，通常會自然消散。”
“如果你能采集這些廢棄能量，既能滿足你的需求，又不會傷害層麵。”
“這才是真正的平衡。”
高級采集者愣住了。
“廢棄能量...我從沒想過這個可能。”
“因為你一直在追求效率。”王也說道，“采集層麵的基礎能量，來得快，量又大。”
“但廢棄能量雖然少，卻是可持續的。”
“而且，如果你能和層麵建立合作關係。”
“它們甚至可以主動收集廢棄能量，提供給你。”
“作為交換，你可以幫助它們清理一些能量汙染，或者提供一些跨層麵的信息。”
“這樣，你能活得更長久，層麵也能更健康。”
“雙贏。”
高級采集者陷入了沉思。
這個想法，從未有人提出過。
采集者和層麵，一直是掠奪者與被掠奪者的關係。
從未有人想過，它們能夠合作。
“但廢棄能量太少了。”高級采集者說道，“可能無法滿足我的需求。”
“那是因為你隻想著一個層麵。”王也說道，“如果你和十個層麵合作呢？一百個？一千個？”
“積少成多，你就能獲得足夠的能量。”
“而且，這種合作模式可以持續很久。”
“比起不斷尋找新的層麵掠奪，四處逃避平衡者的追捕。”
“這種生活，不是更好嗎？”
高級采集者沉默了很久。
它的觸手緩緩收回，不再展現攻擊姿態。
“你說的...也許有道理。”它最終說道，“但我憑什麼相信你？”
“憑什麼相信這些層麵會和我合作，而不是趁機消滅我？”
“憑真空層麵可以做第一個。”王也說道，“我們願意和你建立合作關係。”
“提供廢棄能量，交換你的知識和情報。”
“用行動證明，這種模式是可行的。”
“然後，你可以用真空層麵作為例子，去說服其他層麵。”
“慢慢建立起一個采集者與層麵的合作網絡。”
“這需要時間，需要努力。”
“但這是一條能讓你長久存活的路。”
高級采集者看著王也，眼中的懷疑漸漸變成了思考。
“你為什麼要幫我？”它問道，“我剛才還在攻擊你的層麵。”
“因為我不想看到不必要的犧牲。”王也說道，“無論是真空層麵的犧牲，還是你的犧牲。”
“如果有一條路能讓雙方都活下去，為什麼不試試？”
“這就是我成為界限行者候選人的原因——”
“尋找第三條路。”
“在對立中尋找共存，在衝突中尋找和諧。”
高級采集者的氣息變化了。
不再是掠奪者的凶殘，而是開始帶有一些溫度。
“好。”它說道，“我接受你的提議。”
“但我有一個條件。”
“什麼條件？”
“真空層麵必須提供足夠的廢棄能量，讓我能維持至少一個月。”高級采集者說道，“這一個月內，我會暫停所有的采集活動。”
“專心研究如何和層麵建立合作關係。”
“如果一個月後，我發現這條路走不通。”
“那我會離開，不再打真空層麵的主意。”