“嗯……聽起來確實非常可靠。”亞瑟放下茶杯問了句：“德魯伊斯克當地後續沒鬨出什麼亂子吧？”
“出了一點小風波，不過很快就處理乾淨了。”
休特回道：“我們後續派了幾個信得過的同僚重新造訪了德魯伊斯克，就某第二區憲兵上校涉嫌腐敗問題展開了第三局內部踩點調查，根據調查報告顯示，當地大小官員一概否認他們曾經與其有過深度交往，有的甚至不承認曾經與赫斯廷戈夫私下有過會麵。”
“真是令人遺憾。”亞瑟惋惜道：“這位上校明明有著大好的前途，然而卻因為一些小節上的疏漏，把光明的前途都給葬送了。”
休特嚴肅道：“爵士，您必須得相信，第三局對於此類內部腐敗現象向來秉持著高壓監督態勢。我們絕不會冤枉一個好人，但也不會放過任何一個腐敗分子，在俄國，我們不會把一個腐敗分子的落網稱為令人遺憾的，正相反，我們稱之為廉潔與高效。”
說到這裡，休特還頓了一下：“至於您在路途中遭到蟊賊行竊的問題，我們已經將調查報告交到了彼得堡的第三局總部。在結合英國使館提交的丟失物品清單後，我相信本肯多夫伯爵一定會審慎的評估您的損失，出於維護英俄友好的基調，儘快還您一個公道。順帶一提，您的這個案子處理效率非常高，相信謝肉節過後，就會有人來聯係您進行照價賠償了。”
秘書布萊克維爾在一旁咬著筆聽得一愣一愣的，他聽得雲裡霧裡，有一大半的對話，他雖然聽得明白，但卻不知道是什麼意思。
而且，不知道為什麼，他明顯能感覺到這個英國籍的憲兵大尉就好像是把亞瑟當做了他的上級，二人不像是朋友間的閒聊，反倒像是彙報工作似的。
亞瑟在上任途中遭了賊，這件事他知道，損失的物品清單也是他幫忙擬定提交給俄國外交部的。
但這俄國憲兵橫插一手是什麼意思？
明明我才是秘書，怎麼還有人上趕著把我的活兒給乾了？
亞瑟並沒有理會自己的後進秘書，相較於布萊克維爾這樣在外交界嬌生慣養的家夥，蘇格蘭場老條子明顯與第三局憲兵更合拍。
亞瑟站起身道：“理查德，其實，你就算不來找我，我到了莫斯科以後，也會去找你的。我這兒有個消息，不太好的那種，但是出於我們的友誼，我覺得有必要向你透露一二。”
“您說。”休特從衣兜裡取出鋼筆，咬開筆帽準備記在紙上：“我這輩子聽慣了壞消息，再多一兩個，也沒什麼不能承受的。”
亞瑟欣慰的點了點頭，隨後又瞥了眼不爭氣的布萊克維爾：“理查德，如果，我是說如果你有意繼續在俄國拚搏，可以趁著這幾天，去莫斯科的領事館把你的護照有效期給更新一下。我已經和那邊打好招呼了，為了以防萬一，這次我們可以一次性給你延期八年。”
休特的筆鋒一頓：“八……八年？是出什麼變故了嗎？”
“眼下還不能說是不是會出什麼變故。”亞瑟背著手踱步道：“我隻能說，由於一些不能言明的問題，存在一定出變故的可能性。”
休特略一尋思，便想到了上個月英國向沙皇提交抗議書的事：“您是說關於奧斯曼帝國那份密約的事情？可是我記得那件事不是已經揭過去了嗎？”
亞瑟不肯定也不否定，他笑眯眯的問了句：“理查德，你覺得外交是什麼？外交就是把刀子藏在笑臉後麵，表麵其樂融融不代表真的就是其樂融融，表麵上劍拔弩張也不代表真的劍拔弩張。當然，我這不是說所有外交官都是不誠實的人，他們隻是為了國家利益才被派到國外去騙人。”
休特聽到這裡，也意識到了問題的嚴重性。
或許對於單純的英國人和俄國人來說，英俄關係緊張對他們的生活也沒太大影響，但作為一個在俄國任職的英國人，他的處境其實比亞瑟和布萊克維爾這樣的外交官還要尷尬些。
畢竟他的身份和那些第二第三代英裔移民不一樣，他不止是在英國長大的，而且甚至連俄國國籍都沒加入。
如果英俄關係出了問題，那他想要維持目前這種腳踏兩條船的狀態可就沒那麼容易了。
如果想要繼續留在俄國，那就得加入俄國國籍。
如果想要回到英國，那他在俄國的多年努力就全部付之東流了。
假使他沒有碰到亞瑟，休特的心底雖然糾結，但多半會最終倒向俄國那邊。
但是現在，回英國貌似成了一個比留在俄國的更優選。
憑著他的本事和履曆，再加上一封亞瑟的推薦信，他多半可以非常容易的在蘇格蘭場找到一份工作。
就算那份工作不如憲兵大尉地位高，但絕不至於令他從頭乾起。
更遑論，去蘇格蘭場還是回英國後他最糟糕的出路之一。
休特在回到莫斯科以後，便私底下與舒賓斯基上校打聽起了亞瑟·黑斯廷斯爵士在倫敦的經曆，還托家人給他弄到了幾份兩三年前的倫敦報紙。
舒賓斯基上校繪聲繪色的故事，碩大的《泰晤士報》標題，以及今天在戈利岑公爵老宅中的見聞，更加讓他明白了‘前途無量’這幾個單詞究竟是什麼意思。
什麼是前途無量？
25歲就榮獲二等聖安娜勳章的下級勳位爵士就是前途無量！
休特沉默了片刻，旋即起立表態道：“爵士，我覺得更新護照有效期什麼的，實在沒有必要。如果事情真的走到那一步了，孰輕孰重我還是拎得清的，如果您有需要，我現在就可以辭去憲兵團的工作。”
休特本以為亞瑟就是要他這個態度，豈料亞瑟笑嗬嗬的連連擺手：“不急，事情暫時還沒有惡化到那一步。而且如果你鐵了心不想留在俄國，我先前也向你承諾過，我的身邊始終給你留著位置呢。隻不過嘛，我覺得，你現在這樣白身加入使館，分給你的職務未必會有多高。但是，如果你能在這場危機中發揮作用，恐怕到時候給你的就不是一個普普通通的二等秘書了。”
休特聞言皺眉道：“您……我隻是個小人物，您是覺得我能起到什麼大作用嗎？”
“理查德，不要低估自己，我許給你職務可不是出於施舍，而是發自心底的真正認可。”亞瑟拍了拍休特的肩膀：“你忘了嗎？我之前就問了你在第二區負責什麼，你告訴我，你主要負責押送流放犯的工作。我記得，流放犯的目的地，除了西伯利亞以外，還有不少是發配高加索的吧？”