寂靜的場館裡，泰源的視線落在緋色上。
她並不高大，模樣也不駭人，甚至因為先前的挑戰，整個人有些狼狽。
泰源參與過幾次星際聯賽，見過不少命運者領隊。
他們強大、威嚴、令人無可置喙。
緋色與他們相比太過不同。
她沒有顯赫的戰績傍身，沒有玩家的支持助力，更沒有來自天梯的協助。她是一名普通的玩家，在千萬質疑聲中，扛起一場必輸的戰局，挺立逆流之中。
泰源無法言明心中的震顫因何而來，隻長久地盯著那束光看。
緋色的計劃裡並沒有讓泰源認輸這一環節。
她說，她相信他能做出正確的選擇。
什麼是正確的選擇呢？
泰源隻相信自己的眼睛。
從說明會開始，他一直在觀察緋色。
緋色向前走了一步，背後的屏幕熄滅，她已經不需要這些東西了。
她看向每一個低下的頭顱，開口道：“懊悔嗎？做了不該做的錯事，詆毀了一個不該詆毀的人。”
她的聲音不大，卻很清晰。
“可我算不上什麼厲害的人。我使用的紅線無比弱小，有成就加成才得到了那微小的傷害。這份傷害，隻有10點，甚至擊穿不了任何一麵盾。它就像左半身機械化的我一樣，被這個遊戲排除在外。
但顯而易見的弱小事物，就真的沒有任何希望嗎？”
有人抬起了頭，看見緋色閃爍的眼眸。
“我站在了這裡。曾幾何時，我若有任何一刻放任自己崩潰，我就絕不可能站在這裡。”
她說：“我不比你們厲害。我能獲得這個位置，不過是因為我敢。敢去找周宴河，敢去立軍令狀。這些事情換任何一個玩家都做得到，這根本不是什麼了不起的事情。可偏偏就是這份果敢，震懾住了你們。”
又有人抬起了頭。
緋色看見了他們的眼睛。
“所以，沒什麼好怕的。不都說了嗎？這是必輸的比賽，那還怕什麼失敗？怕被人恥笑辱罵嗎？但你們看啊，有比我這樣一個新人敢接錦標賽更大的笑料嗎！”
抬頭的人越來越多。
緋色的聲音沒停。
“我甚至可以說出一件更可笑的事情，我相信錦標賽可以贏！”
她看著他們，問道：“是不是很好笑？太好笑了是不是？b級對戰a級，怎麼可能會贏？”
“我就是這樣一個愚蠢的人。”
她情緒激動地說：“可我若不是一個愚蠢到敢相信弱小的人，我怎麼可能有機會站到今天，說這番可笑的話！！”
數千雙眼眸一顫。
一定很好笑吧，如果不好笑的話，你們怎麼會這樣害怕呢？
可如果好笑的話，你們為什麼不笑呢？
“不好笑……”
終於有人開了口，垂頭的姑娘緩緩抬起頭，發出蚊子一樣小的聲音。
四周太過安靜，她的聲音清晰地傳了出來。
“認真的人，不好笑。”
像是一顆塵土，震動了另一顆塵土。許久後，沉默的空氣裡，斷斷續續傳來回響。
“我也那麼認為……”
“……我也是。”
“沒人會笑你。”
緋色卻笑了。
“是啊，你們都很清楚。認真拚搏的人怎麼會得到嘲笑呢？”
他人的笑聲，究竟是真的嘲弄？還是為了掩飾向往的遮羞布？
亦或是，那真的是他人的笑聲嗎？
他們仰頭看著她，看她緩緩舉起衝鋒的號角，徐徐吹響。
“b級的玩家們。反正刀懸在脖子上了，反正我們不得不戰，反正最差不過是早預料到的敗局。和我一起做個認真的笨蛋怎麼樣？也許拚儘全力也隻能一敗塗地，也許根本沒有什麼改變，但很帥，不是嗎？”
泰源從沒聽過如此簡單的號角，平緩得像是日常用語，正如她所說，她不會說話。
可為什麼，站在他身邊的玩家眼眶裡續起了淚水。
世界上哪有那麼多的權衡利弊呢？
兒時，我們常常幻想長大後的自己會有多厲害。也許是某行業的翹楚、也許是坐收名利的富豪……年幼的我們不懂得這些身份的含金量，我們之所以那麼幻想……隻不過是覺得，那樣的自己很帥氣罷了。
他們仰頭看著她，看她高大的身軀立在那，像黑暗裡唯一屹立的旗幟。
“我沒有很強的能力，也無法作出什麼保證。我在鼓動你們，可連我也不確定結果。但有一點，是我唯一能給予你們的。
這場宇宙錦標賽，是我以一人之力承擔的賽事。在任何流言蜚語來之前，我永遠擋在你們前麵。我將攔下所有的罪責，替你們阻擋所有風雨。”
狂風襲來，旗幟翻滾，顫動人心。
“我在此向你們立下承諾。”
她高聲道。
“這場比賽，贏了算你們的，輸了算我的！”
她的聲音，震耳欲聾。
“好！！”
回應的呐喊聲，響徹天際。
泰源看著緋色，心中的激昂久久無法消散。
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他想，他做出了正確的選擇。
……
“小星速。”
一天前的會議室裡，龔修的聲音響起。“你確定不要我的幫助嗎？他們如此低迷的鬥誌，需要一場感人肺腑的演講，鼓舞他們前行。”
緋色搖頭，答。
“他們要的不是這種軟弱的東西。
他們要的，是洶湧海域中央不倒的燈塔，是鋪天蓋地的風沙下屹立的高牆。
他們要的是，堅韌的、強大的、就算是令他們恐懼的也無所謂。隻要有足夠的力量，讓他們信服那是可以帶領他們的走出絕望、走向希望的旗幟。”
緋色道：“我就是那麵的旗幟。”
人群的呐喊聲，猶如戰鼓，轟隆作響。
高昕寧看向他們與先前截然不同的振奮模樣，心中不由得升起敬畏。
回顧說明會，緋色的每一步都不簡單。
十分鐘的緊急集合與注銷賬號的指令，展示的是權力。
數十名玩家的公然挑戰與泰源的認輸，展示的是實力。
頂住千名玩家的恐懼以身作則的表態與擔保，展示的是魄力。
從說明會開場起，緋色就站在台上，現在也是。
明明什麼都沒有變化。
可玩家們看向她的眼神，已經完全轉變為服從與向往。
開場時高昕寧擔憂過許多問題，所有她想到的沒想到的，有方法的沒方法的，在此刻都煙消雲散。
“可……有一個問題。”
場館的另一邊，b9漆姑小隊的漆姑惋惜道：“她真的要開除那麼多玩家嗎？”
“欸？”藕藕聽見隊長的話，不由得心虛起來。
“這是沒辦法的事吧……”另一位隊員紅楓道：“事到如今，開弓沒有回頭箭了。這件事被上升到這個高度，公然反抗指揮官，沒有個嚴厲的懲罰，她之後如何服眾？”
漆姑歎息道：“是必要的犧牲……”
藕藕摸摸胸膛，不敢說話。
還好，她及時到達了。
熱鬨激昂的氣氛裡，聞心聞望察覺到了隊長的不對勁。
不等他們開口詢問，許豐年猛然下跪！
四周被她突然的動作嚇到，紛紛看向她。