接下來的日子，許景明算是徹底體會到了什麼叫“痛苦修行”。
第二天他照常來到希望武館，一進門就發現不對勁——之前他用來寫作業的那張矮幾和唯一的蒲團不見了蹤影。武館中央空地上，取而代之的是一張造型極其怪異的木質“書桌”。
這桌子說不出的彆扭，高度、傾斜度，以及桌麵下方留出的空間都極其刁鑽。許景明回想了一下《混元樁》靜功圖譜裡那個要求單腳虛提、含胸拔背、手臂環抱的詭異姿勢，試探著擺好架勢。
這一站，他立刻發現了玄妙——他整個人仿佛被嚴絲合縫地“鑲嵌”進了那張桌子的空隙裡！身體的每一個支撐點都恰到好處地被桌子結構承接住，既維持了樁功的形態，又能穩穩當當地“靠”在桌上。更神奇的是，桌麵的傾斜角度讓他即便保持著這種高難度姿勢，也能毫不費力地看清攤開的作業本上的每一個字，書寫起來竟然異常順暢，絲毫不受影響！
“這……”許景明心裡剛冒出一句“館主還挺貼心”，立刻就發現了這張“貼心”桌子的真正可怕之處。
就在他屁股正後方，從桌沿下方悄無聲息地延伸出一根看似柔軟、翠綠欲滴的藤條。那藤條仿佛有生命一般，在他站定樁功、開始凝神寫作業時，就安安靜靜地垂在那裡，毫無威脅。
然而，一旦許景明因為作業枯燥或者樁功酸痛而稍微走神，思緒飄忽那麼一下……
“咻——啪！”
那根柔軟的藤條瞬間就跟通了高壓電的發動機一樣，以肉眼難以捕捉的速度，精準無比地抽在他的屁股上！
“嗷！”許景明猝不及防，疼得直接一哆嗦，差點沒把樁功架子給散了。
那藤條抽人是真疼！鑽心的疼！火辣辣的疼！可邪門的是，無論多疼，過後屁股上連個紅印子都找不到，更彆說淤青了，真正做到了“傷皮傷肉不傷骨，痛徹心扉無痕跡”。
許景明試過各種方法躲避、格擋，甚至想偷偷把藤條掰斷，但那玩意兒柔韌得超乎想象，而且總能從最刁鑽的角度發起襲擊，防不勝防。他算是明白了，這絕對是館主的手筆，就是為了治他走神的毛病。
他有心回家跟父母訴苦，揭露館主的“暴行”。可每次他撩起衣服，指著完好無損的皮膚說自己被打得多慘多慘時，父母都一臉“孩子你是不是學習壓力太大出現幻覺了”的表情，甚至還摸摸他的額頭安慰他。
更讓許景明欲哭無淚的是，因為他成績突飛猛進，穩居年級前列，加上練習《混元樁》之後，雖然每天累得像條狗，但身體素質肉眼可見地變好了，精氣神十足，眼神都比以前亮堂不少。許洪和妻子、爺爺許桂順都將這些變化歸功於少年館主的“嚴格教導”。
結果就是，許家人非但沒有懷疑，反而特意挑了個時間，提著一大堆水果、營養品之類的慰問品，跑到希望武館，對著那位依舊在看劇——今天看的是家庭倫理劇——的少年館主千恩萬謝。
許洪更是握著館主的手——被對方嫌棄地躲開了，言辭懇切：“館主！您教得太好了！景明這孩子最近進步太大了！都是您的功勞！您儘管嚴格管教！隻要不打死了打殘了，隨便您怎麼操練！我們絕對沒二話！這孩子就交給您了！”
少年館主當時正看到婆媳大戰的關鍵處，被吵得不行，極其不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“知道了知道了，彆打擾我看劇。東西放下，人趕緊走。”
許家人如蒙大赦，歡天喜地地走了，留下許景明一個人站在原地，看著館主，又看看那張恐怖的“刑具桌”，心裡一片冰涼。
完了……最後的救兵也沒了。以後這暗無天日的日子，可真真是叫天天不應，叫地地不靈了。
日子一天天過去，許景明就在那根神出鬼沒的藤條“督促”下，痛苦並“快樂”地適應了在混元樁靜功姿勢下寫作業、看書的變態要求。
起初，他全靠意誌力硬扛，每次站完樁、寫完作業，都感覺身體像散了架一樣，精神也疲憊不堪，腦子裡除了對藤條的恐懼就是對館主的暗暗腹誹。
但漸漸地，在無數次走神被抽、被迫集中注意力的循環中，許景明開始察覺到一些微妙的變化。
最明顯的是他寫作業的效率。以前他很容易被窗外鳥叫、隔壁聲響或者自己飄忽的思緒打斷，一份作業磨磨蹭蹭要寫很久。現在，他必須強迫自己在那怪異姿勢和藤條威脅下保持高度專注。結果就是，他發現自己進入學習狀態的速度快得驚人，一旦開始，就能心無旁騖，解題思路異常清晰，以往覺得艱澀的知識點似乎也變得容易理解了。作業往往在學校就能完成大半，剩下的在武館也能飛快解決。
其次是他的身體。混元樁的靜功姿勢雖然彆扭難受，但堅持下來，他發現自己下盤變得極穩，氣息也綿長了許多。以前練八極拳一些需要爆發力和核心穩定性的動作，現在做起來輕鬆了不少，甚至隱隱感覺發力都更通透了些。晚上睡覺也特彆沉，第二天起來精力充沛。
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更重要的是那種難以言喻的“精神頭”。以前背誦那些道家經文，雖然堅持，但總覺得隔著一層紗，朦朦朧朧。現在，在經曆了每天強製性的高度凝神後，他再誦讀那些經文，感覺似乎不一樣了。文字還是那些文字，但某些玄之又玄的句子，偶爾會在腦海中閃過一星半點的靈光，雖然抓不住，卻讓他感覺那些文字不再是冰冷的符號，而是蘊含著某種活生生的道理。他的眼神變得更加清澈專注，心性也在日複一日的錘煉中，真正沉靜了下來，少了以往的毛躁和浮動。
許景明這才後知後覺地明白，那張怪桌子、那根可惡的藤條，以及館主看似折磨人的要求，背後隱藏著何等驚人的效果。這分明是一種極端高效、甚至堪稱奢侈的煉神、煉體之法！
他偷偷看向依舊沉迷各種劇集的少年館主，眼神裡的敬畏又加深了幾分。這位館主雖然行事古怪，看似不負責任，但隨手拿出的一點東西，無論是外星輔導軟件，還是這《混元樁》和“刑具桌”，都遠遠超出了他的認知範疇。
痛苦依舊存在，每次藤條抽上來還是疼得他齜牙咧嘴。但許景明的心態徹底變了。他從最初的抗拒、抱怨，變成了現在的主動適應甚至隱隱期待。他知道，每多堅持一刻，每多承受一次藤條的“鞭策”，自己都在向著一個更好的方向蛻變。
他甚至開始覺得，屁股上那火辣辣的疼，似乎也沒那麼難以忍受了——當然，這話他可不敢說出來，萬一被館主聽到，誰知道會不會把藤條換成更可怕的玩意。
臨近期末考試，空氣中開始彌漫起寒假的輕鬆氣息。許景明一邊複習功課，一邊依舊雷打不動地在希望武館那張“刑具桌”前站樁、寫題，隻是如今的他，早已適應了這種高強度的凝神狀態，藤條抽打的次數也越來越少。
這天，他剛流暢地解完一道數學大題，正暗自滿意自己的專注力提升，就聽見旁邊蒲團上，少年館主懶洋洋的聲音傳來，今天他看的是一部職場勵誌劇。