星火餘燼在墜星穀焦灼的琉璃質地表明滅不定。
熱風卷著稀薄的星辰餘暉與蟲骸汽化後的異樣腥氣，打著旋兒升騰。
懸嵐弟子正以水係術法澆灌冷卻地麵，修補被星辰真火灼傷的地脈淺層，忙碌中透著一股劫後餘生的虛脫與慶幸。
淩星獨立於高崖，玄紗拂過微燙的岩石，神識卻如冰線，細細梳理過每一寸焦土，鑽入那些被強行熔斷的地脈裂隙深處。
沒有，那預料中應藏於蟲潮之後、汲取更深層力量的繭，依舊杳無痕跡，仿佛之前的驚心動魄隻是一場編排好的消耗戰。
正思忖間，天際傳來清越劍鳴。
一道迅疾卻穩重的青金色遁光穿透懸嵐外圍尚未完全平複的雲靄，按落坪上，光華斂處，現出一位身著大元皇朝特使官服、修為約在元嬰中期的修士。
來人麵容端正，目光沉穩，先對在場地位最高的天胤真人及玉衡子等人拱手一禮，聲音清朗卻不失恭謹：“大元皇朝巡天監察使，李文，奉皇命與諸宗盟約，特來傳達緊急軍情。”
他取出的一麵鐫刻龍紋與星辰的玉板，其上靈光流轉，顯化出一幅動態的南域地脈靈機流向圖。
隻見代表蟲群活動跡象的渾濁暗色，雖在懸嵐—炎彗交界處被大幅遏製，卻如同被無形之手引導，正沿著幾條隱晦的地脈支流，悄然向上熠古國故地的方向彙聚、蔓延，其勢雖暫緩，卻堅定不移。
“根據皇朝‘觀星台’與‘地聽殿’聯合推演，”李文指尖點向玉板上正逐漸被汙濁浸染的一片古老疆域，“下一波蟲潮主力，約在七至十日後，將於此地——上熠古都‘千嶂城’遺址周邊地脈節點爆發。
彼處地脈因古國覆滅而淤塞紊亂，更易被濁氣侵蝕撬動，若蟲群以此為突破口，恐重現甚至超越此次災劫。”
殿內剛剛鬆懈的氣氛驟然繃緊。
天胤真人與玉衡子對視，皆看到對方眼中的凝重。
上熠故地雖非懸嵐直屬，然唇亡齒寒，且其地脈與懸嵐西陲亦有千絲萬縷聯係，絕不能坐視。
玉衡子撫須沉吟片刻，忽抬眼看向一旁靜立的淩星，眼中閃過決斷與一絲示好之意：“淩長老此前示警獻策，助我懸嵐免遭大劫，恩重如山。如今蟲患未靖，蔓延他處，我懸嵐豈能獨善？況靈道宗與淩長老皆為此事奔走，於情於理，懸嵐願遣精銳，攜相應陣器物資，協防上熠故地，並正式與靈道宗、大元皇朝締結三方攻守盟約，共禦此災！
不知淩長老意下如何？”
淩星玄紗微動，心下明鏡似的。
懸嵐此舉，一為報償，二為將防線推離本土，三也是借機與新興的大元皇朝及深不可測的靈道宗加深捆綁。
她唇角勾起一絲不易察覺的弧度，這等互惠互利、順水推舟之事，自然沒有拒絕的道理。
當下便淡淡開口：“可。蟲災乃公敵，非一家一戶之事。合力應對，正當其時。”
她頓了頓，聲音裡多了幾分洞悉世情的淡然：“況且，值此靈氣低穀，萬馬齊喑，看似風平浪靜，實則暗流洶湧。今日不結盟共度時艱，來日若生他變，難免獨木難支。多幾個能互通有無、並肩作戰的朋友，總好過各自為戰，甚至兵戎相見。”
話語坦蕩直接，卻正中各方心思。
天胤真人撫掌：“淩長老快人快語，深明大義！
如此，我即刻回稟宗主，準備盟約玉牒及一應物資人員。
李使者，還請詳述上熠故地如今形勢及皇朝布防規劃。”
李文顯然有備而來，立刻將千嶂城遺址周邊地形、殘存陣法、可能的地脈突破口、以及大元皇朝先期派遣的偵察隊伍反饋的信息娓娓道來。
淩星凝神靜聽，指尖無意識地在袖中勾勒著地形與靈脈走向，偶爾插言詢問一二，皆切中要害。
商議既定，懸嵐聖地這台龐大的機器再次高效運轉起來。
不同於之前的本土防禦，此次是遠征協防，需調集更多擅長陣法穩固、遠程支援以及能適應古戰場惡劣環境的弟子。
各種針對性地脈封鎖、淨化濁氣的陣盤、符籙被從庫房中調出，由專精此道的長老逐一檢查加持。
淩星則通過宗門秘符，與老祖林滔簡單通了氣。