夜涵的劍光撕開上熠故地上空那層揮之不去的晦暗雲靄，向著東南方向疾馳。
越靠近那片被標記為“枯骨荒原”的區域，周遭的景象便越發呈現出一種被徹底“遺棄”的質感。
與淩星他們曾淨化過的西部地帶不同，這裡的土地似乎連“汙染”都已被歲月和某種更深層的力量“消化”殆儘，隻剩下最原始的、令人心悸的“空洞”。
大地呈現出一種病態的灰白色，如同巨獸風乾枯朽的骨骼，裸露在稀薄的天光下。
幾乎沒有起伏的丘陵，隻有大片大片板結、龜裂的平原，裂縫中看不到泥土，隻有仿佛被反複灼燒、研磨後留下的礦物碎屑。
視野儘頭，一片濃鬱的、靜止不動的灰紫色霧牆巍然矗立，那便是“枯骨荒原”外圍終年不散的“噬魂瘴”。
瘴氣之下，連光線都顯得扭曲、疲軟，無法照亮其深處半分。
空氣中彌漫的不再是邪穢的腥甜，而是一種乾燥的、仿佛金屬與灰燼混合的冰冷氣味。
靈氣稀薄到近乎於無，且異常“惰性”，難以被引動吸納。
更令人不適的是一種無處不在的“寂靜”——並非沒有聲音，風依舊掠過荒原發出嗚咽，但那聲音仿佛被吸走了所有情緒，隻剩空洞的物理回響，連帶著人的思緒都似乎要變得遲緩、凍結。
夜涵在距離灰紫瘴牆尚有百裡的一處風化岩山脊後按下劍光。
冰曇劍的清輝悄然內斂，他如同岩石本身的一部分，無聲融入嶙峋陰影之中。
胸口的天燼珠已恢複平靜，但那塊焦黑的碎片貼著肌膚，傳來陣陣冰涼而執著的悸動，如同微弱的心跳，指引著瘴氣深處的方向。
仇恨的火焰並未如預想中那樣灼燒理智。
夜涵自己都有些意外於此刻的冰冷與清醒。
父母隕落時的景象、灰色旋渦巨手的陰影、多年來獨自背負的秘密與孤寂……這些曾如附骨之疽般啃噬心神的記憶，此刻雖依舊沉甸甸地壓在紫府，卻並未讓他失控。
相反，一種由無數日夜打磨、經由寒影峰眾人點滴暖意浸染、尤其是淩星那清冷理性身影所錨定的冷靜，牢牢掌控著他的思維。
若非師姐，若非那些看似吵鬨卻總在關鍵時刻彼此支撐的師弟師妹，自己或許早已在追尋複仇的獨行中，被仇恨蝕空道心，淪為隻知殺戮的可憐蟲，莫說元嬰，恐怕築基之時便已心魔叢生，道途斷絕。
夜涵清晰地認識到這一點。
因此，即便線索近在咫尺，複仇的渴望如同冰層下的暗流洶湧，他依然強迫自己以最審慎的態度，對待這片被標注為“絕地”的區域。
他沒有貿然闖入瘴氣。
而是以岩山為基點，開始進行極其耐心且細致的探查。
首先是對環境的全麵感知。
他盤膝而坐，冰曇劍橫置膝上，神識如最纖細的蛛絲，以自己為中心，呈環形向四周緩慢擴散。
不同於以往追求範圍和穿透力，此刻的神識運用更注重“分辨”與“沉浸”。
他細細品味著空氣中每一絲靈氣的流動儘管微弱而遲滯），感知著腳下岩層傳來的每一分震顫，捕捉著風中帶來的任何異常氣味或能量殘留。
這片區域確實“乾淨”得詭異。
除了荒蕪本身，幾乎找不到近期大規模修士活動或戰鬥的痕跡。
沒有殘留的靈力爆發點，沒有破碎的法器碎片，甚至連妖獸活動的痕跡都稀少到近乎絕跡——仿佛所有生機和能量都被那灰紫瘴氣吞噬殆儘。
但夜涵並未放鬆警惕。
他取出在沼澤祭壇旁拾取的那片深藍色鱗甲碎片，以及封存著殘留神念的玉盒。
他將鱗甲碎片置於掌心，以自身冰寒靈力極其輕柔地刺激其表麵。
碎片泛起微弱的、冰冷的幽光，光芒指向的方向，正是枯骨荒原的核心區域。
同時，玉盒中那一縷模糊神念，當暴露在此地空氣中時，似乎也變得稍微“活躍”了一點點，其中“殿主”、“盛宴”等殘缺意念，與這片荒原死寂的氛圍形成一種令人不安的呼應。
這證實了線索的指向性，但也讓夜涵更加警惕——對方似乎並不完全掩飾行蹤，甚至有意留下引導。
是自信，還是陷阱？
接下來的三日，夜涵如同一道沒有溫度的幽靈，在這百裡範圍的緩衝地帶反複遊弋、勘察。
他變換了數十處觀察點，從不同角度、在不同時辰儘管此地光線變化極小）觀察瘴牆的動靜。
他發現，那灰紫色的噬魂瘴並非完全靜止，而是以一種極其緩慢的、近乎潮汐的節奏微微漲落。
漲落之間，瘴氣稀薄的瞬間，偶爾能窺見其內零星矗立的、扭曲如怪物脊柱般的巨大陰影，似是某種建築的遺骸，又或僅僅是風化到極致的岩柱。
他也仔細研究了這片緩衝地帶的地質。
岩層堅硬異常，帶有被高強度能量長期衝刷後的琉璃化痕跡，但痕跡非常古老，至少是數千甚至上萬年前所留。
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在一些較深的裂縫底部，他發現了微量黯淡的、性質不明的黑色結晶，觸之陰寒，神識探入會感到微微刺痛，其中蘊含的能量結構極其混亂，與當前修真界的主流體係迥異，倒與天燼珠偶爾流露的一絲古老暴烈氣息有微妙相似。
最讓他在意的，是第四日傍晚根據體內靈力循環大致判斷），他在一處背風窪地的岩壁上，發現了一道極其隱蔽、幾乎與岩石紋理融為一體的刻痕。
那刻痕並非沼澤石板上的古樸圖案，而是一個極其簡潔的、仿佛隨手劃下的記號——一個向左傾斜的三角形，尖端指向荒原深處某個特定方向。
刻痕很新，殘留著極其微弱的靈力波動，這波動……與鱗甲碎片上的幽光，以及玉盒中晦澀神念，同出一源！
記號的出現，讓夜涵的心徹底沉了下去。
這幾乎明示了對方知曉追蹤者的存在，並且……在“引導”他前往某個預設地點。
是陰謀的味道，濃烈得無法忽視。
但父母碎片的悸動，天燼珠的隱隱共鳴，以及內心深處那份沉積太久、幾乎成為道基一部分的執念，讓他無法就此退去。