那一夜的惡心醜陋，這麼多年來，四爺從沒有回頭想過，他以為自己早忘了，可其實卻曆曆在目，在宋氏瘋了、二格格幾乎也要瘋了的時候。
在他懷抱著維珍、聽著維珍柔聲寬慰的時候。
愧疚、難受、懊悔，一時間說得清說不清的情緒交織在心頭，折磨著他，讓他喉頭酸疼得無以複加，讓他把維珍抱得更緊。
他分明才是罪魁禍首。
是他害了宋氏跟二格格，是他玷汙了他的維珍。
維珍以為四爺是在擔心二格格，忙伸手抱住他，不停寬慰道：“你彆胡思亂想，讓二格格先緩一緩，過幾天興許就緩過來了，我瞧著……二格格還挺喜歡跟月華玩的，到時候讓月華去陪……”
彆說了，彆說了，求求你彆說了……
四爺使勁兒搖著頭，把維珍抱得更緊，整張臉都紮進維珍的頸窩。
脖頸處一片潮濕溫熱，維珍閉上了嘴，默默把四爺抱得更緊。
……
四爺一夜沒睡好，不過第二天卻還要早早入宮。
今兒是正月十六，康熙四十二年的開朝第一天，不止四爺要早早入宮，彆的皇子也一樣。
就比如三爺。
遠遠地瞧見三爺衝自己揮手，四爺默默歎了口氣兒，然後上前，主動向三爺行禮問安：“三哥吉祥！”
“老四，三哥特意等你呢，”三爺笑得露出兩排大白牙，不由分說上去就握住了四爺的手，“等下咱們哥兒倆一道去向皇阿瑪請安？”
四爺強忍著甩開三爺的衝動，由著三爺握著自己的手，一邊點頭配合：“是，都聽三哥的。”
都聽三哥的？
嘖，你小子從前可沒有這麼乖啊！
三爺心中腹誹著，一邊又忍不住得意。
果然不論是誰都曉得家醜不可外揚的道理，如今他手裡攥著老四府上的醜事，這不，老四一下子就懂了做弟弟的要尊敬兄長的道理。
哎！什麼叫事兒教人，一教就會啊！
麵對著總算變得乖巧有理的弟弟，三爺真是欣慰無比。
所以……
福晉腳崴得值！
田側福晉的額頭腫的包同樣很值！
“走，三哥正好有事兒跟你商量。”
“三哥請。”
“那三哥就不跟你客氣了。”
眼瞧著三爺四爺拉著手還有說有笑的，一眾皇子麵上不動聲色，實則個個跟見了鬼似的。
畢竟自從跟三爺因為“節流”的事兒結下梁子後，兄弟兩人不說是老死不相往來吧，平日裡也是相看兩生厭，所以冷不防瞧見兄弟兩人攜手並肩，自然讓人大跌眼鏡。
“今兒個太陽也沒打西邊出來啊。”九爺盯著三爺、四爺的背影小聲嘀咕。
八爺的視線也追隨著有說有笑的三爺四爺，眉頭微蹙。
雖然萬歲爺沒有明著下令，可是索額圖就是實打實地被圈禁，太子自從南巡回來之後，便就再沒有出過毓慶宮。
說是在閉門養病，可到底是個什麼情況，誰不在心裡嘀咕？
但是有件事兒卻是明擺著的，太子在南巡期間跟索額圖定有密謀，萬歲爺龍顏震怒是必然的，以至於到了圈禁索額圖的地步，連索爾圖膝下唯一兒子的性命也沒有留。
這意味著什麼？
這意味著萬歲爺對太子的戒備、警惕還有不滿已經不加掩飾了。
這個時候，試問哪個皇子心裡不蠢蠢欲動？
彆說皇子了，就連臣子也是個個忙得很，觀望的、遲疑的、試探的、悄悄兒改換門庭的……
整個過年期間，八爺就沒有閒過。
原來忙得還不止他一人，看來三哥跟四哥也忙得很。
所以……
三哥跟四哥這是走到一起、打算結盟了？
要真是那樣的話……
那麻煩可就大了。
八爺的猜想，在三爺當朝提起要同四爺一道主持修暢春園附近的園子的時候，得到了印證。
“承蒙皇阿瑪不棄，給了兒臣曆練的機會，隻是兒子常年以來一直專注修書，並沒有主持這樣體量工程的經驗，倒是四弟這方麵的經驗十分豐富，兒臣很願意向四弟學習，還請皇阿瑪允準！”
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