“當初是誰推薦的袁應泰？”
出了這麼大的事，朱由校並沒有像一些人那樣，接受不了乾脆昏死過去，他就是咳嗽，其他表現還算正常，而且很快就找到了重點。四麵都沒好事，朱由校意識到遼東才最嚴重。
魏忠賢道“首輔、劉一燝、左光鬥、楊漣等朝中大臣都有推薦。”
朱由校又看向張問，射來一道寒光，說道“張問，你給朕說個實話，清河堡之戰是不是袁應泰的布置？他給你了命令？”
張問沉聲道“當時臣不在巡撫行轅，不知道袁大人是不是下了命令。但是……臣回沈陽之時，袁大人對臣說了一句話，袁大人說雖然朝廷會治老夫的罪，但是能保住遼東，老夫已非常欣慰了。”
朱由校聽罷冷冷地“哼”了一聲，說道“李永貞，你立刻通知大臣，到左順門候著，在那裡臨時廷議。”
“奴婢遵旨。”
朱由校看向張問道“你也去左順門。來人，朕要更衣。”
張問謝恩之後，和劉朝一起從養心殿退出來，剛走到門口，卻見有幾扇窗子後麵有人，都是女人，好像在偷看張問。張問忙低著頭，疾步走出禦膳門，徑直去左順門參見廷議。
左順門正對著東華門，在從乾清宮這邊過去，有點遠。等張問到達左順門的時候，裡麵已經聚集了一幫大臣，分成了兩堆站、正議論紛紛。首輔葉向高在最前麵，內閣諸大臣與一些大員都聚在周圍，左後麵，還有一幫子人圍著新任兵部尚書崔呈秀，他們就是閹黨。
張問看明白之後，默不作聲走到閹黨那邊的人堆後麵站著。崔呈秀儼然成了閹黨外廷文官的領袖人物，正在和眾人說話，看見張問過來，向張問點點頭，繼續說話，張問也急忙作了一揖。應天府尹、畿輔巡按倪文煥上回幫過張問一個小忙，這時候低聲寒暄道“張大人也來了。”張問也低聲寒暄了一句，算是打個招呼，相互照應。
過了約半個時辰，聽見有太監喊道“皇上駕到。”
兩團人堆作鳥獸散，打散分開各自按位置站列。朱由校著龍袍登上龍榻，等鳴鞭、鴻臚寺官讚入班之後，眾大臣便跪倒在地，行一跪三叩的朝禮。皇帝說平身，眾人才爬起來。
鴻臚寺官唱道“奏事。”
地下很安靜，大夥好像都在醞釀，這時候朱由校說道“首輔年歲已高，不宜久站，賜坐。”
一身浩然正氣的葉向高聽罷，一把鼻涕一把淚地跪下說道“老臣……老臣對不起皇上。”
“快起來吧。”
東林黨的官員見狀，都憤憤然盯著禦塌之側的魏忠賢，好似在說多麼好的皇帝，全讓這廝給帶壞了，不把你個閹貨弄死，誓不為人！如果眼光可以殺人，魏忠賢已經被殺了不知多少次。
葉向高醞釀了片刻，正要站起來奏事，朱由校伸手做了個手勢道“坐下說話，國家危難，首輔要注意身體，聚攏人心眾誌成城，方能度此難關。”
“謝皇上隆恩。”葉向高遂坐下說道，“老臣和內閣諸閣老、朝廷諸大臣商議了一回，擬了一份應急的折子。”
“你說說。”朱由校一聽折子、而且是大學士寫的折子就頭疼，便讓葉向高當著眾人的麵說出來。
葉向高說道“四川之事，老臣等票擬了一下……升四川布政使朱燮元為巡撫，調龍安、石柱等兵入援，另調楊愈茂為四川總兵官，率軍入川，並調江西兵馬入川，由朱燮元統一節製調用，平奢崇明之亂賊；升王三善為貴州巡撫，調集各鎮兵馬，並著令副總兵徐時逢、參將範仲仁領兵增援，由王三善統一節製調用；福建兵力空虛，毗鄰浙江，著周起元為升浙直總督，籌備大軍入福建剿邪教、賑饑民；以王化貞為遼東巡撫、熊廷弼為遼東經略……隻是軍費方麵有些……”
閹黨這邊的人一聽就不對勁了，怎麼全是東林黨的人或是親東林的人？這時一個穿青色官袍的官員站了出來，張問也不認識是誰，那官員說道“首輔大人，難道有才能的人都是你們一黨的？袁應泰是你們推薦的，現在怎麼樣了，遼河以東的地方還保得住嗎？”
葉向高聽罷眉頭緊皺，一張老臉漲得通紅。這是什麼小魚小蝦都敢上竄小跳出來指責首輔，內閣的威信因為黨爭，已大不如以前。要是在嘉靖、隆慶、萬曆早期那會，除非是皇帝司禮監不批紅，內閣的意思那就和聖旨差不多，下麵的人誰敢忤逆內閣？
“你是什麼官職，竟敢責問首輔？！朝廷三申五令嚴禁拉黨結派，你耳朵聾了、還是眼睛瞎了？”大胡子劉一燝性子急，立刻就跳出來維護內閣，為葉向高接招。
這種時候，小官既可能會被廷杖或者丟進詔獄，兵部尚書崔呈秀急忙趁皇上還沒有被迫下旨之前，出來說話，一臉和事佬的樣子道“元輔，您的政略裡一向以收攏人心、消弭黨爭為要。用人方麵，是不是也聽聽其他大臣的舉薦？也好服眾。”
葉向高冷冷道“兵禍之地，離京千裡之遙，就地提拔大吏，方能不耽誤了正事，哪裡顧得了去想誰是我的人、誰是你的人、誰又是他的人？朱燮元、王三善等人老夫連長什麼樣子都不知道，是誰的人？熊廷弼又是誰的人？王化貞雖在京師與老夫有過交往，但他現在廣寧，就近提拔官員，有何不可？”
崔呈秀身材矮胖，肚子比較大，一張圓圓的紅臉，聽罷葉向高的話，從容向後邊一個清矍的中年紅袍官兒拜道“是周起元周大人吧？”
劉一燝見崔呈秀那副模樣，早就火冒三丈，吼道“崔呈秀，你休得陰陽怪氣，內閣舉人，是唯才是用，哪裡有你們這般彎彎繞繞？用周起元任浙直總督有何不可？周大人任湖廣道禦史，起元單騎招劇賊，而振恤饑民甚至。居二年，後任陝西巡按使，風采甚著。當此多事之秋，這樣的人才不用，用什麼人，你倒是推舉幾個老夫看看！”
劉一燝不僅性格急躁，還是大嗓門，一通話下來，吼得左右的人耳膜嗡嗡亂響，頭上的木梁上仿佛都有灰塵掉下來。
崔呈秀道“我推舉張問。張問在遼東清河堡，以不足兩萬的兵力，殲滅建虜三萬鐵騎，讓他去平福建白蓮教，有甚問題？”
劉一燝道“清河堡之戰是袁應泰布呈方略、劉鋌統率各部的事兒，有底檔可查，什麼時候又關張問的事了？他充其量不過巡按到清河堡，瞎貓碰到了死耗子。”
張問聽罷心中不爽，但還是安耐了下來，畢竟牽扯到自己的官職問題，不興毛遂自薦，否則就要被說成是貪慕權位。
這時候崔呈秀說道“劉一燝！你是說話不打草稿啊，姑且咱們就認為、那份由東林一派官員負責的什麼底檔可信，但是上邊的命令，袁應泰明明是下發給張問的，張問什麼時候沒能耐了？”
劉一燝怒道“張問擅自乾涉巡撫事，杜鬆部下六萬條人命怎麼算？”
“那是杜鬆輕敵冒進所致，關彆人何事？錦衣衛提督田將軍那裡，查尋到了杜鬆殘部官兵的證詞，你要不要看看？”
這時候葉向高又說話了，他看了一眼悶聲不語的張問，說道“彆爭了，老夫說過，內閣薦人，隻看才能和德行，老夫先前沒有想起張問，現在老夫也舉薦張問主持東南。”
葉向高一句話出來，包括閹黨的人都比較心服，很多已經委身閹黨的官員，都在心裡覺得葉向高雖然是東林黨領袖，卻很有公心。