夏至前日，京畿道的懸崖邊停著輛青篷馬車。
車轅上凝著發黑的血，像是誰用毛筆蘸了朱砂，在榆木上點了顆瘮人的痣。
"大人，該啟程了。"侍從第三次催促時，風幽篁正用銅鏡照自己喉結。
那處粘著片薄如蟬翼的玉色膏體，邊緣已微微翹起——就像她這場做了多年的夢，終於要醒了。
她最後看了眼皇城方向。玄武門的鎏金銅釘在烈日下刺得人眼眶生疼，恍惚間還是至和元年春，她穿著狀元紅袍打馬遊街的樣子。
那時誰也沒想到，這個身量瘦小的"寒門子弟"，會一路做到戶部尚書，更不會想到——
"風大人？"侍從的呼喚扯回思緒。風幽篁放下車簾，指尖在官袍暗紋上摩挲。
雲雁補子下藏著道裂痕，是上月被禦史台彈劾時，禦史大夫親手用朱筆劃破的。
"走吧。"她輕聲道，卻在馬車啟動瞬間突然掀簾，"等等！"山道儘頭出現隊黑衣人，刀刃反射的強光如閃電劈來。風幽篁踉蹌著跌出車廂，看見自己影子被夕陽釘在崖壁上——那是個穿著緋色官服的女人輪廓，腰間玉帶的流蘇正在風中瘋狂顫動。
"狗官！拿命來！"刀光裡她認出領頭的是去年因貪墨被斬的漕幫之子。
風幽篁知道這是蘭一臣為她設下的局，沒想到這麼逼真，竟然連他都請來了，也不知是用了什麼手段。
墜落時她解開束發金冠。烏發散成匹黑緞，裹著染血的官袍在崖間飄蕩，像隻被箭矢洞穿的朱鹮。
最後一刻，風幽篁將隨身玉佩狠狠擲向岩壁。碎玉飛濺時，她聽見自己十幾年來最暢快的笑聲。
京城夏至這日，蘭府的院子裡正在曬書。檀木案上攤著《淮南子》孤本，穿堂風掠過，紙頁嘩啦啦地飛，像群白蝶撲向站在日影裡的女子。
"小竹子？"蘭一臣負手立於廊下，目光掠過她腕間纏著的白紗——那是為遮擋墜崖時留下的擦傷。
蘭一臣憂心不已，沒想到她還是受了傷，風幽篁聞聲抬頭，露出一抹淺笑：“子澶哥哥，我沒事。這擦傷過幾日便會好的。”
蘭一臣走到她身邊，輕輕握住她的手，眼神滿是心疼：“是我考慮不周，讓你受了這般苦。”
風幽篁搖搖頭，靠在他懷裡：“為了往後的安穩，這點傷不算什麼。”
這時，風逸臣邁著小短腿跑過來，奶聲奶氣地喊著：“爹爹，娘親。”
在藍大人的悉心教導下，他如今不僅會走，還會叫爹爹和娘親了。至於另外一個小家夥就比他懶多了，至今不肯開口。
女子福身時，素色裙裾掃過青磚，帶起陣細微的塵埃，在光柱裡浮浮沉沉。
"怎麼樣？我第一次穿女裝給你看，好看嗎？"她聲音比風幽篁輕三分，尾音帶著病中特有的虛浮。
蘭一臣想起在金鑾殿上，那個用笏板砸碎禦史烏紗的"風大人"，此刻正用亡妹的身份，向他行標準的閨閣禮。
"你......"蘭一臣故意頓了頓，看她睫毛在臉頰投下的顫影，"衣服很好看。"
“就隻有衣服嗎？”風幽篁有些不滿。
蘭一臣用食指敲擊她的額頭，“你更好看。”
案上《山海經》突然翻頁，風起了。
不少朝中大臣都來了，作為前戶部尚書，這點交情還是要有的。
風府靈堂，白幡獵獵，紙錢如雪。棺木黑漆，金紋暗斂，停於堂中。
供案上香霧繚繞，長明燈一盞，火苗微顫，映得“風幽篁”三字牌位如生寒鐵。
朝中官員，皆素衣而來。丞相蘭一臣，兵部、禮部、刑部、戶部，六部九卿，無一不至。
連久不臨朝的國公府，也親至靈前，焚香三炷，駐足良久。
“風尚書一生清正，國之乾城，奈何天不假年。”何衍低聲歎道，聲音啞得像被紙灰嗆了喉。
無人應答。
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風寒竹立於棺側，披麻戴孝，麵容冷峻。
其實他心裡有些慌張，不知道該不該滴兩滴眼淚，展示自己爐火純青的演技，然而想想還是算了，大男人哭成那個樣子太難看了。
棺中並無屍骨。
更無人知，風寒竹身後那低眉順目的“義妹”，正是他們口中“英年早逝”的風尚書本人。
風幽篁如今作為他的義妹，自然也是穿著一身白衣，不過貼了一張假麵，讓彆人看不出她的原來樣貌，一直低泣，哭得期期艾艾，頗為我見猶憐。
如今，她名喚“風棲竹”。戶籍新造，身份清白，乃風寒竹“遠房表妹”，父母雙亡，投奔義兄。今日初入風府，便以義妹之身，披麻戴孝，跪於靈側。
她一身素白，鬢邊白花微顫，眉目低垂，指尖撚著一串沉香木佛珠，無聲地數著。
得知她的身份後，何衍走過來。
“風姑娘節哀。”何衍走來，溫聲勸慰。
她抬眼，眸色如水，輕聲道：“多謝何大人。”聲音輕軟，帶著南方口音，與昔日風尚書那清冽如霜的嗓音，判若兩人。
何衍卻忽然怔住。那一瞬，他仿佛看見了舊人。然而再看時卻發現又不像了，他搖了搖頭，心想自己真的是魔怔了。
隻是不知怎的，她明明如泣如訴，楚楚可憐，可那眼睛卻全然不同，那絕不是養在深閨的病秧子該有的眼神，倒像某個月夜，那個醉倒在亭柱旁，還嚷著要"革除天下積弊"的輕狂少年。
夜深了，吊客儘散。靈堂中隻有風家人。
長明燈影下，她緩緩起身，走到棺槨前，伸手撫過那黑漆棺蓋，指尖輕敲，聲音空洞，將來有一天她會進去的，隻是現在還不是時候。
風寒竹也揉了揉發酸的膝蓋，“你知道嗎？今天何衍看向你的時候，我都嚇得出了一身冷汗，生怕他看出什麼。”
“他一時半會兒想不到那處，”她淡淡道，“風幽篁是男人，我是女人。風幽篁已死，如今活著的隻有風棲竹。”
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