燈節方散，宮雪未融。
慈元殿暖閣裡，新帝君淩與梅後並坐，懷裡摟著睡眼惺忪的蓉兒。
銅爐內龍涎細篆，青煙一縷，被地熱蒸得四散，暖香裡夾著孩子發間的乳甜。
梅後替蓉兒掖緊小被，忽想起白日那盞"敘州雪燈"，不由笑歎：
"敘野菊泡茶，竟比龍團更清冽。可惜長安少有人懂。"
她抬眸，"陛下可知？當年寫《敘州誌》的溫嶺，如今就在京裡。"
君淩正撥弄茶則，聞言指尖一頓，金則輕碰盞沿，"叮"一聲脆響。
"溫嶺？"他蹙眉，似在翻檢記憶，"可是前朝探花，後貶敘州的那一位？"
梅後點頭，聲音低柔，"正是。如今...在進奏院做內侍錄史。"
她說到"內侍"二字，語氣不自覺放輕，像怕驚了誰。
君淩眸光微閃，指腹無意識摩挲茶則龍紋，良久才道：
"朕竟忘了此人。"
他抬眼，雪光透窗，映在他黑眸裡，像兩點寒星，"明早，朕要見他。"
次日卯初，雪色尚暗。
禦書房內燃兩盆獸炭，銅罩上雕著狻猊，火舌從獸口噴出，映得禦案上那卷黃皮檔案半明半暗。
內侍何衍伏地奏報："溫嶺，現年三十有三，原敘州知府，後坐"附逆"案，宮刑，今為進奏院錄史，住城西槐花巷，秩無品，月俸一石五鬥。"
他每說一句，便偷覷帝色，卻見君淩眉峰越蹙越緊，指背在案上輕敲，"嗒、嗒"急促，像雪粒擊瓦。
"宮刑...錄史..."君淩低喃，聲音沉得似壓著千鈞，"昔年探花，可惜淪為刀筆小吏！"
他忽然抬手，止了何衍下文，目光穿過窗欞，望向遠處雪幕，"傳旨，召溫嶺即刻入宮，朕要親見。"
溫嶺著實沒想到自己會突然被人記起，還是大人物記得自己這個小人物，一時間有些受寵若驚。
他隨公公進了紫宸殿，便看到新帝坐於上首，喝著茶。
君淩放下茶盞，目光掃他一眼，聲音低啞卻帶溫：
"溫嶺，孤不與你繞彎子。孤惜才，不忍你埋沒。如今東廠廠督空缺，朕想讓你入主，掌刑獄、察百官，為朕耳目。"
話音落，室內瞬寂，隻餘爐火"劈啪"，像被這話驚得跳腳。
溫嶺怔了怔，隨即笑得眉眼彎彎，像聽了一場玩笑：
"太子...不，陛下，您抬愛了。
微臣如今，從九品小錄，日日與筆墨為伍，與雪光為伴，
不必早朝，不必黨爭，不必夜驚人頭落。
這等自在，是臣昔年求而不得的。
廠督之位，尊貴卻險，微臣...恐難勝任。"
他語氣溫和，卻字字清晰，像雪粒落在瓦上，"沙沙"作響，卻冷而不冰。
君淩蹙眉，指背輕叩矮幾，"篤篤"作響，像更鼓催雪：
"你身雖...內侍，卻才識過人，機敏沉穩。
東廠需一個清明之主，而非趨炎之輩。
你入宮，朕賜你獨立署衙，隻聽朕命，不涉黨爭。
如此，也不成嗎？"