夜沉如水，墨色的天幕像被濃墨暈染過一般，沉沉壓在明州市的上空。
比起盛夏時節傍晚仍有餘暉的熱鬨，九月末的天明顯黑得早了許多，街頭的路燈剛亮起不久，便已勾勒出滿街朦朧的夜色。
但與盛夏的悶熱黏膩不同，九月末的晚風裹挾著絲絲涼意，吹在人身上乾爽又舒服，稱得上是秋高氣爽。
明州市招待所內燈火通明，大堂的水晶吊燈灑下璀璨的光，映得地磚鋥亮。
門口那盞霓虹招牌正不知疲倦的閃爍著五顏六色的光芒。
“明州市賓館”幾個鎏金大字在夜色裡格外醒目，連筆畫邊緣都泛著精致的光澤。
“羊肉準備好了嗎？”
“薛市長喜歡吃羊肉，這道菜必須給我做好，一點差錯都不能有！”
招待所所長呂河抬手擦了擦額角滲出的汗珠，指腹蹭過鬢角時還沾了點濕意，他側頭對著身邊的大堂經理問道，語氣裡滿是急切。
儘管已入秋，忙活了一下午的呂河，身上那件挺括的白色襯衣還是被汗水浸得透濕，後背的布料緊緊貼在身上，勾勒出細碎的褶皺。
“您放心！”
“今天下午我特意去屠宰場挑的剛殺的羊，還帶著熱乎氣兒呢，新鮮得很！”
大堂經理臉上堆著笑，眼角的細紋都擠了出來，說話時還下意識拍了拍胸脯，像是在打包票。
呂河點點頭，眉頭卻沒鬆開，仍不放心的追問：“是山羊吧？”
“可千萬彆給我整隻綿羊回來！”
“薛市長對羊肉可是門兒清，他這剛上任，你可彆在這節骨眼上給我掉鏈子！”
大堂經理飛快的把頭點得像撥浪鼓，語氣篤定：“放心吧呂主任，絕對是純正的小山羊，肉質嫩得很還緊實，保證薛市長吃了點頭說好！”
呂河這才鬆了口氣，嘴角微微上揚露出一點笑。
他又抬眼掃了一眼門口站著的四個穿旗袍的姑娘，身子往大堂經理身邊湊了湊，壓低聲音問道：“三樓的宴會廳收拾好了嗎？”
“薛市長喜歡在吃完飯後跳跳交誼舞，這個項目一定不能出錯。”
大堂經理立刻心領神會，湊近呂河耳邊，聲音壓得更低：“呂主任放心，這次我專門從外麵場子請的人，保證那些女人一個個熱情似火，把領導陪得舒舒服服的。”
說完，兩人對視一眼，同時低笑起來，嘴角都勾起一抹意味莫明的笑容，眼底藏著心照不宣的算計。
“但也不能太過火。”
笑過之後，呂河猛的收住笑意，臉色鄭重起來，叮囑道：“你去告訴她們，得矜持點，彆跟沒見過世麵似的，嚇著領導可就麻煩了。”
大堂經理連忙點頭，轉身快步往招待所後院跑去安排。
呂河走到門口，目光落在四個迎賓姑娘身上，清了清嗓子認真說道：“你們記住，等會兒領導來了，一定要笑。”