夜色在阿瓦隆之島上顯得格外安靜。
謝林站在海岸，臉色平靜地準備離開。
他轉頭看向薇薇安。
她站在水邊，白色長發垂落，衣袍在夜風中微微擺動，神情比先前更加沉靜，仿佛在思考一件重要卻遲遲沒有開口的事。
“我該走了。”謝林語氣溫和，“在我離開之前，你還有什麼想說的嗎？”
薇薇安微微一怔。
她抬起頭，目光落在謝林身上，那雙湖水般清澈的眼睛裡，似乎掠過了一絲遲疑，又像是下定了某種決心。
片刻後，她輕聲開口。
“……我的王。”
這一聲稱呼出口，連空氣都仿佛停頓了一瞬。
謝林明顯愣了一下，下意識地看向她：“薇薇安？”
薇薇安卻沒有回避他的目光，反而緩緩走近一步，神情莊重而克製，仿佛不是情緒的流露，而是一種早已埋藏千年的認知被重新喚醒。
“請原諒我的唐突，”她低聲說道，“但這是我第一次，在亞瑟王之後，再次這樣稱呼一個人。”
她頓了頓，聲音變得更輕，卻異常堅定。
“在你離開之前，我想帶你去一個地方。”
謝林沒有立刻追問，隻是點了點頭。
他們離開了園林，沿著一條幾乎看不出痕跡的古老小徑前行。
那條路像是被時間刻意隱藏起來的，既不通向山巔，也不深入湖底，而是橫穿過一片被薄霧籠罩的石林。越往前走，周圍的魔力就越沉重，仿佛每一步都踩在曆史的回聲之上。
最終，霧氣散開。
出現在謝林眼前的，是一處並不宏偉，卻令人心生敬畏的空地。
一塊略微隆起的岩台，像是大地自然形成的王座。而在岩台中央，一柄劍斜斜地插在石中。
劍身已經斷裂，隻剩下半截。
即便如此，那殘存的劍柄與斷刃，依舊散發著一種無法忽視的存在感，仿佛哪怕折斷、沉眠，它也從未真正失去過重量。
“這裡是……”謝林低聲道。
“亞瑟·潘德拉貢的沉眠之地。”薇薇安輕聲回答。
她站在岩台邊緣，沒有再向前一步，語氣中帶著一種深埋已久的敬意。
謝林點點頭表示明白。熟讀魔法史的他，自然知道，亞瑟王在臨終之前，又回到了那個助他崛起的湖中仙女身邊，最後沉眠在王者命定的終焉之地阿瓦隆。
他臉色莊嚴地對著石台施了一個禮，以表達他對這位著名王者的敬意。不論亞瑟在執政後期犯了什麼錯，他為大不列顛帝國所做出的貢獻是不可否認的。
謝林的目光落在那柄斷劍上。
“那是石中劍？”
“是。”薇薇安點頭，“亞瑟的第一把佩劍。並非湖中聖劍，而是他被選中、被承認的開始。”
謝林能清楚地感覺到，那柄斷劍上殘留的魔力波動。
那是異常熟悉的味道，仿佛與自己身上的某種特質產生共鳴。
仿佛冥冥中自有感應，他不由自主地向前走了一步。
薇薇安沒有阻止。
當謝林伸出手，指尖輕輕觸碰到石中劍的劍柄時——
空氣驟然一震。
一道低沉卻清晰的嗡鳴聲在空中響起，仿佛某種封印被觸動。石中劍的斷刃微微亮起，又很快歸於平靜。
緊接著，一本古老的書籍憑空浮現，書頁自動合攏，懸停在謝林麵前。
封麵上，熟悉而古老的文字《阿巴太爾》清晰浮現。
謝林的呼吸明顯一滯。
“這是阿巴太爾第五卷？”
他幾乎不敢相信自己的眼睛。
阿巴太爾共八卷，他一路追尋至今，也不過才集齊前四。沒想到，第五卷竟然一直沉睡在這裡，與亞瑟的遺跡一同，被歲月掩埋。
書籍在空中微微震動，仿佛在回應他的注視。
當謝林將它接入手中時，一股龐大的信息洪流瞬間湧入他的感知。
這是——魔力篇。
與前幾卷側重術式、結構、儀式不同，這一卷幾乎完全跳出了“如何使用魔法”的層麵，轉而直指魔力本身。
魔力的來源、流轉、形態差異。
以及——魔力為何會在不同意誌、不同時代，呈現出截然不同的“本質”。
謝林越看，心跳就越快。
在其中一段殘頁注解中，他赫然看到了一個極為熟悉的描述——
一種並非依附於情緒，也非源自靈魂的魔力形態。
它來自更深層的“存在源頭”，可以侵蝕、覆蓋、同化其他魔力。
書頁上並未使用“黑暗源力”這個詞，但那種特性，與海爾波所展現的力量，幾乎完全吻合。
“原來如此……”謝林低聲喃喃。
這並不是普通意義上的黑魔法。
而是一種對魔力結構本身的改寫。
如果說絕大多數巫師是在“借用”魔力，那麼海爾波所掌控的，是在“篡改魔力的規則”。
這正是他此前始終無法徹底解析、也難以正麵破解的原因。
看來，對抗海爾波那招“黑暗源力”的答案應該就在這裡。
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“這是亞瑟的遺物，專門留給下一個背負聖劍誓言的王者。現在，它屬於你了。”薇薇安的聲音在他身後響起，帶著一絲淡淡的感慨，“我在你的身上，看到了一位王者應該擁有的擔當，我相信我不會看走眼——你一定會比亞瑟王做得更加出色。”
謝林合上書頁，深吸了一口氣，轉身看向她，“我不相信命運，但既然你選擇了我，我也一定不會辜負你的選擇。”
當年的亞瑟王，率領圓桌武士，平定亂世，奠定了大不列顛帝國百年的和平與繁榮。
現在的他，手下亦有一批願意為他效死的死士，他有信心自己不會比亞瑟王差。
夜風拂過，石中劍依舊靜靜地插在岩台之上。
仿佛在無聲地見證——
一個舊王者的終結，和一個新王者的崛起。
【阿巴太爾·卷五魔力篇）獲得！】
……
在同一天的夜晚，特蘭西瓦尼亞，群山深處。
這裡終年不見陽光，黑雲低垂，冷霧像腐朽的裹屍布，纏繞在山穀之間。某個陰森的洞穴下方，隱藏著一條不為正統魔法界所知的地下通道——那是亡靈法師地下公會真正的入口。
也是死神教派的總壇。
言峰的身影自陰影中顯現。
他比離開魔法部時更加狼狽。黑色長袍破損不堪，胸口仍殘留著尚未愈合的灼痕，那是劉洮留下的東方法術餘波，即使大戰已經過去了一整天，他仍未完全複原。
“可惡的劉洮……至少……我還活著。”
言峰輕輕地揉著胸口，那裡依然隱隱作痛，低聲自語。
魔法部之戰的潰敗，是他此生最沉重的一次挫敗。
三頭屍犼儘毀，那幾乎是他耗費數十年心血打造的王牌；國際通緝令已經在全球巫師界同時生效——