星祭前夜，星隕鎮張燈結彩，整個小鎮沉浸在一片喜慶和祥和的氛圍之中。
林默獨自一人站在醫館的屋頂上，目光穿過夜空，凝視著下方熙熙攘攘的人群。
街道兩旁，家家戶戶門前都掛起了銀星燈籠，在夜色中閃爍著柔和的光芒，就像是無數顆星星降臨人間。
孩童手持發光的水晶，在人群中追逐嬉戲，歡聲笑語充滿了整個街道。
自從林默擊退冰鱗蛇之後，鎮民們對他的態度發生了微妙的變化。
不再像以前那樣，用看待瘟疫般的眼神盯著他，而是開始對他報以微笑和點頭致意。
"下來。"星嵐的聲音從下方傳來。
今夜的她，換上了一身銀線刺繡的白色長裙。
月光下，那銀線在閃爍著微光，與她發間彆著的幾顆小巧星形飾物相映成趣。
這些飾物在夜色中泛著淡淡的光輝，為她增添了幾分神秘與優雅。
然而，儘管她周身散發著迷人的光芒，她的右眼依舊被一縷銀發刻意遮擋。
林默輕盈地從樹梢上躍下，落在她麵前："大長老真的允許我參加這次的祭典了嗎？"
星嵐微微頷首，遞給他一件灰色的鬥篷："是的，但你隻能在外圍觀看，不能靠近祭壇。"
林默接過鬥篷，發現這件看似普通的鬥篷內襯繡著銀色的符文，觸碰到皮膚時，一股涼意迅速蔓延開來。
他剛披上鬥篷，就感覺體內運轉的穢能被壓製了大半。
"好東西。"林默挑了挑眉毛。
星嵐沒有接話，轉身走向鎮中心。
林默緊隨其後。
他注意到，街道兩旁的房屋門窗都貼滿了銀色的符紙，隱約構成某種陣法。
"這是防護措施嗎？"林默忍不住問道，聲音中帶著一絲好奇。
星嵐微微側頭，用她那平靜而深邃的聲音回答："星祭期間星力外泄，會吸引荒原上的凶獸。”
“這些星符能形成屏障，保護小鎮不受侵擾。"
隨著他們深入鎮中心，空氣中的星力濃度越來越高，幾乎可以感受到一種無形的壓力。
林默體內的創生之力開始自發運轉，與周圍星力產生微妙的共鳴。
走在前麵的星嵐突然停下腳步，銀白右眼在發絲間閃爍著奇異的光芒。
"控製你的力量。"她警告道，"祭壇對能量波動很敏感。"
林默聳了聳肩，控製著體內那股翻騰不息的能量。
轉過最後一個街角，鎮中心的圓形廣場豁然開朗。
九根銀色石柱呈環形矗立，每一根都高達數丈，巍峨壯觀。
柱身雕刻著繁複的星圖，閃爍著微弱的光芒。
中央的水晶祭壇顯得格外耀眼，由無數晶瑩剔透的水晶構成，折射出五彩斑斕的光芒。
壇內懸浮著一顆拳頭大小的銀色光球，靜靜地漂浮在空中，散發著柔和而強大的光芒。
這顆光球，正是星力本源，整個儀式的核心所在。
大長老身著華麗的星紋祭袍，站在祭壇前，正吟誦著古老的咒文。
數十名鎮民跪坐在祭壇周圍，他們身穿樸素的長袍，雙手結成複雜的印結，虔誠地向祭壇輸送著自己的星力。
"開始了。"星嵐的聲音在林默耳邊響起。
隨著大長老咒文的吟誦，祭壇上的光球開始緩緩旋轉起來。
它散發出的光芒越來越強烈，灑下無數細小的光點，在空中劃出優美的弧線，最終飛向參與儀式的鎮民，融入他們的身體。
接受光點的人立刻麵露喜色，周身的星力明顯增強。
"星力賜福。"星嵐解釋道，"每年隻有一次機會。"
林默眯起眼睛。
灰燼視界之下，讓他看到常人無法察覺的真相。
那些閃耀的光點，在增強星力的同時，悄無聲息地吸取著受賜者的一絲生命力。
他注意到，大多數鎮民對此毫無察覺，他們臉上洋溢著虔誠和期待，仿佛在等待著某種神聖的恩賜。
然而，有幾個人的臉上明顯露出了痛苦之色，卻又在強行忍耐。
林默冷聲道：“這賜福有問題。”
星嵐的身體突然一僵，轉過頭來，用她那銀白色的右眼凝視著林默：“你看出來了？”
接著，她的話語中帶著一絲無奈，“這是必要的代價...星力本源需要反哺...”
然而，話音未落，整個祭壇突然劇烈震顫起來。
原本閃耀著光芒的光球毫無征兆地轉為暗紅色，射出的光點也變成了血一般的顏色，那是一種令人毛骨悚然的暗紅。
接受賜福的鎮民們紛紛發出慘叫，倒在地上，痛苦地翻滾著。
林默看到，他們的皮膚下開始浮現出蛛網般的血絲，在皮膚下蔓延。
"怎麼回事？！"大長老驚怒交加。
"哈哈哈，老東西，沒想到吧？"
一個囂張的聲音從祭壇後方傳來。
人群分開，走出一個身著華服的青年男子，腰間懸著一柄鑲嵌紅寶石的長劍。
最引人注目的是他左臂纏繞的一條冰藍色小蛇——正是縮小版的冰鱗蛇王！
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"赤練！"大長老臉色劇變，"你竟敢玷汙星祭！"
名叫赤練的青年不屑一笑："玷汙？我這是在解放星力本源！"
他猛地舉劍指向祭壇，"三百年來，你們用鎮民的生命豢養這顆星核，真當沒人知道？"
廣場上一片嘩然。
不少鎮民驚恐地看向大長老，後者麵如死灰。
星嵐突然衝了出去："住口！你根本不懂——"
"喲，這不是星嵐妹妹嗎？"赤練邪笑著打量她，"聽說你為了壓製星核反噬，連眼睛都賠上了？真可憐..."
他話音未落，林默已經閃身擋在星嵐麵前。
"哪來的野狗在亂吠？"林默懶洋洋地掏了掏耳朵，"主人沒教過你禮貌？"
全場寂靜。
赤練眯起眼睛："你又是哪冒出來的雜碎？"
"路過打狗的。"林默微微一笑。
赤練勃然大怒，紅寶石長劍陡然出鞘。
劍氣如烈焰般燃燒，直取林默咽喉。
這一劍快若閃電，尋常凝氣境修士根本來不及反應。
但林默隻是輕輕側身，劍氣擦著他的脖頸劃過，在他身後的石柱上留下一道焦痕。
"就這？"林默失望地搖頭，"我還以為多厲害呢。"
赤練臉色陰沉，眼中閃過一絲殺意："找死！"
他左臂一抖，冰鱗蛇王猛地躥出，在空中化作三丈巨蟒！