薛老夫人心中知道當時陷害杏子，素夏便是如此操作。
一種方法一旦用得順了手，很難不用第二次。
杏子和素夏都有可能搞宋媽。
杏子為了報複當時被誣陷的仇。
二兒媳為什麼呢？她可是懷著孩子的人。
當娘的心情是一樣的，老夫人不信有身孕的女人敢拿孩子做賭注。
她自問不是什麼好人，也不會害自己孩子。
素夏斷然拒絕喝安胎藥，該是察覺出安胎藥有問題，為保住孩子才不死活不喝藥。
宋媽媽拿藥過去時，她也先拒絕的。
是被宋媽逼著喝下去才發了毒性。
她長歎口氣，頭一次對自己的推測產生懷疑。
若真是杏子，這丫頭倒是藏得住事，假意與二媳婦相好這麼久，才出手報複。
不不不，野丫頭沒這份心計，是個隻會撒潑放刁的貨色。
更不可能是宋媽，這個老貨連送去的湯藥有問題都不知道。
老夫人進入關押宋媽的耳房時，她流著淚跪在地上哀求老夫人救她一命，她寧願出府。
待老夫人拿出一顆散發清涼香氣的藥丸時，宋媽一歪，癱坐地上。
“老太太，幾十年我都忠心於你，你不能救我一命嗎？”
自己怎麼說的來著？
“阿霞，這次委屈你，但少主子不願放過你，方才老身與青雲對話你也都聽到了。都說主憂臣辱，主辱臣死……”她目下移，深不見底的瞳仁映著宋媽的身影，“你懂的。放心，你的兒子兒媳和孫子，我都會好好照顧，讓他們這一世安枕無憂。”
宋媽媽願不願意都沒辦法。
君要臣死，臣不得不死。
薛母不是皇上，在薛家她卻是至高無上的“君”。
……
“老夫人，難道用藥時出了什麼問題？”薛鐘打聽。
他那日見過秋霜後，沒再與她聯係過，並不知道薛家發生了什麼。
老夫人舒展開眉頭，“沒什麼大不了的。我就是叫你來問問，隻是試用一下，卻出了個岔子。”
“哦？那藥還沒用？”
老夫人隻搖搖頭沒說話。
“侄孫什麼時候可以到二叔藥房當差？”
老夫人這才回過神自己還欠著個人情，“明天你就去，說明白自己的身份，就說是求到我這裡我叫你去的。”
薛鐘這些日子並不急著用錢，他手氣甚好，這個月都不愁，隻是無心玩樂，一心惦記著秋霜和差事。
上趕著想到藥房當差，多同二叔二嬸交道，搏個前途是正事，還能再見到秋霜。
……
第二天，周媽媽給老夫人送小廚房燉的雪蛤燕窩，上台階時跌了一咬，不但打碎了玉盞，灑了燉足一上午的湯，還把自己腳踝崴了。
一隻腳脖子腫得老高，大夫用藥油活血時，她的哭叫聲整個院子都聽得到。
休息三日能下地後，她直接跪請告老還鄉。
“老奴才伺候一輩子了，現在年紀大手腳笨不說，腦子也不好使，才說過的事，轉臉就忘，已是不中用，餘下的時間，隻想活著抱抱重孫子。”
老夫人望著她微有些駝的背，一直不說話。
周媽媽有些怕了，手腕子撐著地直抖，老夫人終於發話，“起來吧，到賬房領一百兩銀子，算我最後一點心意。你打算回哪？”
“回老家跟著老大一家子，他也老大不小，孫子都快長到娶媳婦的年紀了。”
“我也該享享清福嘍。”她看著主子的臉色，放下心，薛老夫人已打算放過她。
隨著周媽媽離開，老夫人隻覺得整個喧鬨的院子，有種看不見、捉不著的孤寂在向她緩緩蔓延。
那種蕭瑟，連草長鶯飛，熱鬨非凡的春景也擊退不去。
她望著窗外楊柳依依的景致，沒半分好興致。
就這麼偃旗息鼓？
她一輩子沒吃過這麼大的啞巴虧。
四個陪房，孫成天不知死哪去。