等李瑞下了馬，伸手去接知意時，綺眉仔細看看那姑娘喊出聲，“這不是上巳節瑞哥哥帶的姑娘嗎？我記得也姓李。”
知意下馬，向各位行禮，她有些緊張，這是她第一次和李瑞的一幫朋友相處。
放在從前，她有一股驕傲支撐，便是禮數有差，她自己渾不在意，反而認為他們所執的禮儀不過是繁文縟節。
反倒有種漫不經心產生的清冷美感。
等她享受了李瑞所處的生活，開始仰視他的群體時，那能支起她特彆的氣質的驕傲，蕩然無存。
她與彆的女孩子的差彆也就這麼悄然消失。
於她，這是最可貴的東西，她卻毫無知覺。
同意李瑞給她找個住處，以便兩人廝守。
娘親猶豫知意和李瑞的事，李瑞已差人找了幫傭，付過人家一年的銀子。
知意的娘歡喜得不得了，她總算可以喘口氣。
李瑞找的是壯年男人，做活利落乾脆。
兩人拿足了銀子，分工明確，一人支撐攤子的雜活，一人顧家裡，一家子都輕鬆許多。
他又差自己的親隨給知意母親送上一張五百兩銀票。
這錢彆說讓知意給他做外室，就是買下知意也用不完。
一個童養媳也不過幾兩碎銀就能買到。
知意沒什麼家當，隻一個人，坐著小轎住進李瑞為她找的房子裡。
房子比知意家大許多，裡頭配了八個丫頭，四個粗使婦人。
一進門便齊齊行禮道，“小姐好。”
知意挑不出毛病，心頭卻不舒服。
她們難道不應該喊她“夫人”？
李瑞恐怕要在這裡過夜，喊小姐算什麼，她們心裡會怎麼想她？
知意心裡揣測著，強作鎮定，進了房內，裡頭箱子不少，還沒歸置。
丫頭過來回說，這些箱子是公子今天才送來的，說讓小姐親自歸整，所以下人不敢動。
知意打開箱子，是一箱箱花瓶、香爐類的用具，還有細軟。
光衣料，內外分彆就各有兩箱，鞋襪、荷包、配飾、又是一箱。
她的貼身丫頭叫雪兒，是個會梳各種發式的巧手丫頭。
所有的安排沒什麼可挑剔的，知意的娘來瞧她，被李瑞的大方驚歎得不知說什麼，隻剩“嘖嘖”連歎女兒好命。
她看出女兒不快，安慰知意道，“咱們這樣的出身沒命做娘娘，要娘說，進宮還不如在外頭自在，你瞧這什麼也不缺，還沒人約束，家裡你說了算，不比進宮強？”
“可我算個什麼呢？”
“算什麼不重要。在這片地方，你算主子就行了。”
她留在這裡和女兒說了半天話，開導知意彆鑽牛角尖，心太高隻會自己累。
知意聽進去了，又沒聽進去。
她不讚成母親說的話。
她本來清清白白一個姑娘，家裡生意雖小，卻在全家的努力下越來越好，她計劃好攢一年的錢，把家裡收拾整理一番。
弟弟去學個手藝，或在家養幾頭豬羊，年末改善家裡的日子。
下了崽子還能換錢。
父親把那幾畝地種好，夠全家嚼吃，還有多餘。
母親和她把小攤子做好，回來換個小店麵。
京城生意好做，想開個小店也不難，未來是有希望的。
就是許人家，也能找個不錯的殷實家庭，她過去也是內當家的。
不說彆的，找個善良人家還能找到。
這種日子就是她從前想到的好日子。她每天忙活得都帶著心勁兒。
現在李瑞給她的一切遠超過她想象。
她為什麼不高興呢？
在那宅院裡悶了許久，她不好意思出門，很怕遇到自己的鄉鄰，人家一瞧她的穿戴就知道她做了什麼。
知意抬不起頭。
做妾她都不願意，外宅女人比妾更賤。