自皇後放出來的那一刻，鳳藥便有種毛孔收縮的感覺。
這種長期浸淫政治生活而養成的警覺幾乎沒有出過差錯。
她甚至顧不上玉郎給她帶來的痛苦。
皇上離京之前特意將她喚到英武殿，屏退左右。
幽幽燭光閃爍，李瑕憂心忡忡。
鳳藥見他神色，知其心事過重，問道，“皇上為何一意孤行，非去親征，臣女不解，現在不是當初的情形，當初是不得已而為之……”
“鳳藥。”他溫柔地打斷自己的女官，“你一向知朕頗深，你說朕的心願是什麼？”
“皇上想為一代令主，青史留名。”
“也是，也不是。朕不為名，也為名。”
他眸色深深，望向無儘蒼穹，“朕繼位不正，這萬裡江山落入朕之掌中，若朕不好好做這個皇帝豈不讓人恥笑？這是其一。”
“朕是走出過皇宮的皇子，見過天下真實模樣，朕坐上皇位便是受命於天，敢不儘心？”
“大周交給朕之初始千瘡百孔。”他似歎息。
“朕發誓要為生民立命，為天地立心，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
“這，是朕的使命。”
“留名青史，隻是朕做了該做之事的結果。”
“北狄百姓苦啊，這些蠻夷之族擾我大周多年，是不能不擠的膿包，朕要親手鏟除他們，就如當初朕以陰謀除王太師一般。”
“朕除太師就想過，哪怕後人罵朕是小人，為達目的，朕不在乎。”他輕蔑地勾起唇角，眼神深沉。
“朕離京，最不放心的是你。”
鳳藥想說話，李瑕抬手製止，“朕知你聰慧、堅韌，但朕仍然擔心，你懂嗎？”
這溫柔的話語，如一片羽毛挑動鳳藥的心。
大殿之中燈影搖曳，燭光是蜜糖的顏色。
天剛冷就升起火爐，鳳藥最愛柴火燃燒的“劈啪”之聲，顯得夜分外平靜。
沉香嫋嫋升騰，與李瑕衣袂間的龍涎香氣纏繞。
香氣似絲線，在李瑕的呼吸間織就一片如海寬闊的柔情。
鳳藥驚恐不已，她想逃開，卻掙紮不脫李瑕用眼神織就的網。
不要說話，不要說話，她心中祈求。
可也許是留京的最後一夜，李瑕知其情怯卻依舊開口。
“朕總不放心你，帶著你怕傷了你，留你在京，怕有人視你為眼中釘，朕在時沒人敢動你，朕離開誰護你周全？”
“那皇上請讓臣女隨軍！”
“不可，刀劍無眼，這和上次不同，這是大軍對壘。”
“朕詐北狄人來京提親，又言而無信殺了北狄使者，他們視朕為死敵，何苦帶著你。”
“這件事不容商議。彆的事朕縱著你也就罷了，危及你性命的事，朕不允。”他用溫柔的語氣，堅決拒絕。
“還有，總尚宮之職在此特彆時期，隻會害你。朕免了你所有官職，任明玉為代行總尚宮。你好好在宮中，等著朕。”
一聲歎息後，他緩緩說，“朕若回不來……”
“皇上……”鳳藥眼中噙了淚，哽咽住。
李瑕不止是皇上，也是她相處多年，從微時走到如今的故人。
是朋友，是親人，是種種複雜的感情混雜在一起的帝王。
她從前總遠著他，因為對方帝王的身份，不容親近。
若說感情，她並非草木，李瑕對她好，焉能無動於衷？
“你一向代朕寫奏疏，字跡幾與朕的親筆一樣。朕留給你兩樣東西，兩份用了印璽的空白聖旨，一塊牌子。”
他拉過鳳藥的手，將一聲沉甸甸的鑲金烏木牌放她手上。
上麵四個金字“如朕親臨”。
“但願這兩件東西你用不著。”
他走到窗邊，靠著窗欞，麵對鳳藥。
“皇上定能平安歸來。”
“朕一路走來，隻一件後悔的事。”他似閒聊，將臉轉開。
“當日玉郎向朕求娶你，朕不該允。”
他並沒看向鳳藥，目光隨意飄在無儘夜空裡。
“偌大的宮中，除你，朕並沒有知心人。”
“所以給你這兩樣東西，足夠你保命。等朕回來。”