之後，但凡人多時偶爾見著秦女官，總是被一群宮女簇擁著。
明玉則被遠遠甩開，受冷落之態落入所有人眼中。
她再次見到李瑞，哭著抱怨，“不知何故，大約因為沒伺候好，現在秦鳳藥跟本不待見我。”
“她越發氣勢，巴結的人多了去，叫我怎麼接近？”
“求王爺多寬限幾日。”
李瑞板著臉，秦鳳藥有了上折子的權力，就是皇上許她光明正大參政了。
一個女人，她何德何能？
若說皇上寵愛，何不納入後宮做個寵妃？
她救了父皇的命，所以，這是皇權特許？還是秦氏野心勃勃自己所求？
李瑞問，“她與父皇可有……？”
他一時拿不準用什麼詞，“私情”這個詞用不到皇帝身上。
大周的一切都是皇上的，看上哪個女人是那女人的幸運。
若是寵幸，封妃就是，何來的私情一說？
莫不是父皇有什麼惡趣味？
他搖搖頭，自己已開始胡思亂想。
“王爺若問男女之事，奴婢倒可保證，並無此事。”
“姑姑在宮中伺候兩朝帝王，最熟悉皇上脾性，所以得皇帝喜愛。皇後沒出來時，姑姑在後宮就是最有權力的女官。”
“當初就難巴結，後來不知出了什麼事，皇上免了她的職，這次借打仗又立新功，雖說沒恢複官職，也是早晚的事。”
“恐怕奴婢總尚宮之位朝夕不保。”
“那再多寬限你幾日，不管你用什麼借口，都得出手了。”
“兩天，就再給你兩天時間。”
明玉鬆口氣，足夠了。
她出了王府，第二天早朝，便沒見秦鳳藥，皇上也遲來許久。
坐下便一臉不高興。
散朝去打聽，說是晨秦女官突然腹疼不已，滿太醫院的太醫都束手無策，甚至有太醫說女官有可能不治。
……
李瑕一早聽小桂子來回鳳藥告假，身體不適。
落月閣離英武殿不遠，李瑕繞道去瞧了一眼。
鳳藥精神萎靡，嘴唇發白，明玉在一旁照顧，說是腹疼一個多時辰，越來越重。
已召了太醫。
鳳藥躺在床上少氣無力回稟，“臣女無礙，歇一兩天就好。”
皇帝不高興並非因為鳳藥的病。
而是太子案查出的結果。
自己的兒子們，生得一個比一個健壯漂亮。
他所挑選的妃子皆家世清白，要麼書香門第，要麼武將世家。
兒子們的母親都是受過教導的大家閨秀。
他自己也時常自省，對待兒子們儘量慈愛公正。
他最看重的兒子，卻是汙糟不堪，叫他怎麼高興得起來？
……
李瑞聞聽消息心下高興，仍不放心，借給皇上請安之際，前去試探。
“父皇早朝時心神不寧，孩兒不放心，可是龍體有礙？”
“無礙。”皇上端著熱茶，閒聊似的問他，“你可知李嘉要離京，去南疆守邊？”
李瑞聽李嘉提了一嘴，當時跟本沒放心上。
他愣愣地問，“六弟去戍邊？他吃得了那樣的苦嗎？”
“兒聽說南邊還不如北邊，那邊濕熱多瘴氣，不適合咱們這裡的人。”
“也許那種苦隻是看到的，在京中所受之苦卻是心上的。”
皇上淡淡說了一句，讓李瑞心裡怦怦亂跳。
“父皇這話兒不明白，要說皇子們過得最得意的，不就是六弟嗎？”
“再說他與綺眉小妹的婚事就在眼前。”
“他想退婚。”皇上放下茶碗道。
“啊？！”李瑞發覺事事都不在自己預料之內。
“可是綺眉就是倔強，寧可跟去南疆也要嫁給老六。”
皇上輕歎，“朕許了。”
“他們馬上出發，你去瞧瞧你六弟吧，這一走也許數年都看不到了。”
皇上深深望著李瑞，話中似有深意。