“你瘋了吧？”太宰先醒悟過來。
他看了皇上臉色知道皇帝不願節外生枝。
便口稱外孫受了刺激，滿口胡說。
李瑞狂笑，從懷中摸出一遝信件，用彩色綢緞整齊捆在一處。
一見那緞子的顏色，容妃尖叫一聲便暈倒了。
常宗道麵色變幻莫測，震驚、恐懼、恥辱輪番上演。
李瑞自地上爬起，常宗道搶先一步劈頭蓋臉地打他。
“常大人殿前失儀了。”李瑞高聲喝道。
對於外祖的撕打，他隻口頭阻止，身子卻是毫不閃避，由著他。
“老夫對你嘔心瀝血教導，你就這麼回報老夫？”
李瑞將那捆書信丟到禦案上，又跪回原地，“皇上，兒臣有罪，罪不容誅，不過容妃娘娘也有罪，請皇上秉公處理。”
李瑕終於從龍椅上站起身，走下台階。
他站在李瑞麵前，臉上帶著惋惜、憐憫、和深深的不屑，“李瑞，王子犯法與庶民同罪。朕不能寬恕你。”
“朕問你，為何要殺勞伯英，你隻要扣下他，一樣可以餓死朕與邊關將士。”
“勞伯英隻是小角色，是扣下還是殺掉都一樣的。我隻是怕麻煩，活人總是節外生枝，死人最安全。”
“對吧，鳳姑姑。”他目光犀利，突然問站在一旁沉默著的鳳藥。
“知意不就是這麼處理的嗎？”
鳳藥看看皇帝，見對方允許她講話，便道，“臣隻做錯一件事，對沈知意動了私刑，可是，她犯下叛國罪，本就要死。”
“皇上打仗，物資供給是最要緊的，有句話說，打仗打的是大後方。督糧官在爭戰期間是最要緊的差事，你不顧大周與北狄交戰輸贏，不顧皇上死活，殺了勞大人。有負國家是為不忠，有負皇上是為不孝，想殺兄弟是為不悌，像你這般不仁不義之徒，勞大人卻死在你手上，這般死法有負他在天之靈。”
“你犯罪在先，怕我查出你栽贓兄弟，想殺死我在後，老天給你這個皮囊，叫你為人，可你呢？”
“太子本來就是要死的人了，多一項少一項罪行又有什麼要緊？”
“我隻是把自己的罪責推給他，我可沒想殺他。”
“那李仁呢？你勾結蘭氏烏日根，叫他綁了李仁，是為何？”
鳳藥一步步緊逼。
她十分在意這一點，這個疑點存在她心中很久。
李瑞不管要害李嘉還是李慎都有原因。
唯獨李仁，李仁妨礙他什麼了？
鳳藥查了很久，唯獨這一點查不到一點線索。
一團疑雲堵在心頭，與李瑞麵對麵，她終於直接問出口。
李瑞眼裡閃過一絲疑惑，仿佛聽不懂鳳藥在說什麼。
“什麼李仁，他算個什麼東西，一個下賤宮女生的賤種，連父皇都不待見，我理他乾什麼……”
他還要罵，李瑕拉下臉叫來侍衛，“帶走，關入掖庭。”
又叫來宮女，把容妃抬回未央宮。
殿內隻餘三人，皇上、鳳藥和常宗道。
他已經哭得抖成一團。
整個人像風中搖曳著快要熄滅的蠟燭。
風燭殘年之際，要了一輩子臉麵的常大人，跌個大跟頭。
女兒有私情醜聞，外孫企圖弑父。
“太宰。”
“臣沒臉麵見皇上，求皇上賜死老臣吧。嗚嗚嗚，老天爺，為什麼要這樣懲罰我呀……”
皇上走過去，站在他麵前，“太宰，你對政務的上心，對李瑞的教導朕看在眼裡。“
“這一切不是你導致的，朕不怪罪你。”
隔天，常宗道上奏皇上請求致休。
皇帝允了。
不幾日，一道聖旨，提拔王琅為川地總督，總管川地政軍所有事務。
王琅連躍兩級。
收到旨意，王琅高興不起來。
太子出事，已經傳到他耳朵裡，本來不信，見了這聖旨便知十有八九傳聞是真的。
女兒沒做錯什麼，恐怕要終老於深宮，太子不知會處以什麼懲罰。
但王珍兒這一生已經看儘。
……
不出所料，太子謀反被皇上處以極刑。
臨行刑，皇上親自去了掖庭，李慎扒著鐵欄，眼巴巴望著父皇，“父皇，兒臣必須要死嗎？”