桂忠準備殺人。
殺人前應該儘量降低與對方接觸，製造虛假的平靜。
他就是這樣對待貞妃的。
就在貞妃那日威脅利誘要與他合作，他起了殺機。
他最恨威脅。
他已是個閹人，還能拿男女事來朝他潑臟水？
夜深人靜，他自問為何會情緒失控？
是不是貞妃真的說中了什麼？
心裡沒冷病，不怕喝涼藥。
他為什麼那日幾乎氣得失了智？
他是不是心中有愧？
肩膀上的傷口才結了痂，卻像上輩子發生的事。
靜貴人燈下為他包紮傷口的樣子每回憶便令他心悸。
他明明那日可以拒絕，一走了之，可他還是跟著她進了內室。
他明知自己逾矩，卻任由一切發生。
他抱著自己的手爐，手指下意識去撫摸繡在爐套上的竹枝。
然而，爐套已換成鶴舞雲端的圖案。
那繡了竹枝的爐套本想燒掉，取下來卻沒舍得放到火上。
最終被他收藏秘密一般，壓在箱底。
……
一個普通的夜，竟會因為沒了睡眠而變得這麼長，長得難熬，長得仿佛永遠不會看到明天。
嫻貴人數著更聲，等著天亮到來。
她認真看過太醫院的記錄。
雖然娘親前期生病的時間仿佛很長，其實也不過最後一年時不時臥床。
但太醫院過去診脈，到最後暴病，實際才一個月不到。
她不敢相信，卻又不得不相信。
許多細節被她穿珠子一樣穿起來。
不止是父親虛偽的溫情，還有日常生活中的種種跡象都表明，他從一開始就揣著狼子野心靠近母親。
父親生了一副好皮囊，又有才華，得了外祖的青睞。
繼而與母親相見，一見傾心。
趙琴對鏡顧盼，她生得和趙大人實在太像了。
一想到自己的美貌是繼承自那個惡心的男人，她就無法忍受。
現在用審視的目光看母親，母親外貌隻屬普通。
繼夫人就不一樣，生就一張明媚的麵孔，錦繡長的就像繼夫人不像趙大人。
比著她，趙大人格外疼愛妹妹。
她無比想馬上衝到皇上麵前，向皇上揭露趙培房那虛偽的嘴臉。
這樣的人，品德有瑕疵，不配為相。
她終於等到貞妃再次來到未央宮。
貞妃看著嫻貴人眼下的烏青，心中滿意。
“伺候你大伯娘的嬤嬤我也找到了。”
她從懷中拿出一頁紙，“這是她的供詞，你看看。”
嫻貴人已經相信了貞妃的話，看過那頁代詞，隻覺氣血上湧。
腹中胎兒也似乎感覺到娘親的情緒，動來動去。
她捂著肚子躺在床上大口大口喘息。
驚得貞妃直罵，“你倒是冷靜點呀。再這樣我馬上走，什麼也不告訴你了。”
嫻貴人抓住貞妃的袖子，不讓她走。
“姐姐，求你，先彆走。”
貞妃叫來宮女去煎安胎藥給嫻貴人吃。
她則坐在趙琴身邊，“我與你都是沒娘的，故而同情你，我知你大伯娘與你情同母女又因為翻閱太醫院診錄發現異常，才去調查。”
“可你看看你那副不成器的樣子！”
“心中放不下二兩事！”
“這樣如何複仇？”