貞妃心中很怕黃哥哥也出事。
桂忠心狠手辣，沒理由留下黃哥哥這個把柄。
她自己又不能出宮，隻得寫信叫父親把晴冬送入宮中。
信上沒多寫彆的，隻說慧兒得了病，人沒了。
晴冬入了宮，按貞妃給的地址去黃家鏢局，撲了個空，掌櫃的說黃家哥哥辭工不做早就離開了。
大約已經走了一個月。
按時間正是慧兒出事的時候。
貞妃隻希望他能躲開毒手，彆被桂忠害了。
皇上每兩三天就會來紫蘭殿瞧瞧小皇子。
按說產下皇子，應該晉一晉位份，但皇上沒提及，貞妃也不好問。
……
前些日子，西域進貢一批寶馬，皇上知道靜貴人喜歡，便叫了她一同去看。
靜貴人見了皇上，請過安，將一隻袋子獻給皇帝。
“這是何物？”皇上接過來捏一捏，軟軟的。
打開卻是一對護膝。
“你怎麼知道朕天冷時膝蓋會疼？”
靜貴人低頭答，“皇上講昔日打仗之事，我家也有爭戰的男人，北邊那麼冷，許多將士都患上膝蓋疼的毛病。”
“莫蘭想，皇上落下病最好，反正冬天京中也很冷，皇上出殿時戴上保護一下也是好的。”
“好個細心的莫蘭。”皇帝比得了金子還高興。
牽起莫蘭的手向馬場而去，莫蘭回頭，深深看了桂忠一眼。
前些天晚上，宮女送了紙條進來，上麵隻幾個字，“為皇上做對護膝。”
她做了兩對，一對給了皇上，一對給了小太監天寶。
據她觀察，天寶最得桂忠信任，給他準能轉交給桂忠。
桂忠這次終於與她對視，但眼如古井，毫無波瀾。
莫蘭咬著嘴唇回過頭去。
看過馬兒，皇上要回英武殿繼續處理朝政，對桂忠道，“你送靜貴人回殿。”
桂忠道，“臣還是陪伴皇上吧，這些小太監毛手毛腳不會伺候。”
“無妨，就這麼一會兒，先送莫蘭。”
又輕輕用手背撫了下莫蘭的臉蛋，說了句，“莫蘭，很好。”
桂忠無奈，隻得“領旨”送莫蘭回殿。
冬天裡的皇宮也不免滿目蕭瑟。
桂忠退後半個身位，默默跟著莫蘭。
兩人仿佛懷著某種默契，都不說話一直走到汀蘭殿。
這次桂忠目送莫蘭進入汀蘭殿大門。
……
一個月前，也是這樣一個陰惻惻的蕭瑟天氣。
也是桂忠奉旨送莫蘭回殿。
兩人同樣一前一後走在這條路上。
莫蘭一腔的疑惑與委屈。
她不懂為什麼桂忠突然便冷落疏遠了自己。
幾番猶豫還是開了口。
“公公不當莫蘭是朋友了嗎？”
莫蘭突然開口，問得很是自然。
“桂忠是什麼人，貴人明明心中很清楚，我這樣的人，有什麼可做朋友的？”
“你從前是拿我當朋友的。”
“貴人想多了，桂忠隻是在你們新入宮的主子中比較欣賞貴人您的個性。”
“我也欣賞公公的聰明才智。”莫蘭的聲音像晴天裡蔚藍得沒有半片雲的天空，乾淨清澈。
“你幫我那麼多，莫蘭真的心懷感激。”
“桂忠會一直幫著貴人，隻要貴人聽勸。”
“我聽。”莫蘭毫不猶豫答應道。
“你不想想再回答？”