第二天傍晚，李嘉趕著一輛車，後頭還跟了一輛車，帶了滿滿兩車東西到大牢看曹家人。
他備足了銀子，一總給了大理寺獄丞，叫他分給役官獄卒們。
踏入牢房，猶如進入另一個世界。
空氣中的臭氣暫且不說，光是潮氣與黴味就叫人無法忍受。
他帶來的棉被雪白嶄新，與這肮臟之地格格不入。
幾大籃子肉食散發著香氣，引得幾個牢房中的犯人撲到牢籠前，伸出手，嘴裡發出含糊的乞討。
李嘉深吸口氣，下意識閉住呼吸向深處走。
走到一個有著小通氣窗的牢房前停住腳步。
眼淚一下湧出來——
曹二郎，曹氏宗族無比尊貴的族長，活了一生要強要臉麵的老頭子，側臥在一堆乾草上。
上過沙場的老將，如今如一條沒了脊椎的老狗癱在肮臟潮濕的草堆上。
眼角積著眼屎，臉上臟得看不出顏色，花白的頭發散亂成結。
“舅舅？”李嘉聲音發抖，輕輕喊了一聲。
“李嘉？”先應聲的是後頭一個牢房中的五舅舅，接著，又聽人有呼喊，“哥哥！”
“小弟？”
“小舅舅？”
李嘉放聲痛哭，他的表兄弟們，他的外甥們，通通被關入牢中。
這些平日與他相處相伴的親人，都成了階下囚。
他痛苦將身子靠在牢籠上，慢慢蹲下來。
對皇權的認知再一次達到了從前沒有過的程度。
曹家是皇親，然而隻要父皇一句話，幾代鐘鳴鼎食之家一朝就成了這副模樣。
曹家兒郎從前是多麼意氣風發，如今像喪家犬似的伸出手，發出乞食的聲音。
“哥哥，我快餓死了，給我塊肉！”
“帶了酒水沒？”
“都帶了，帶了……”
也有人放聲大哭，一片嘈雜之音。
“彆哭了！”五郎大吼一聲，“曹家子孫，流血不流淚，這不是有人還記著咱們嘛！”
李嘉忍住心痛和車夫將東西搬入牢中，一件件發下去。
牢中太濕，二郎的關節日夜疼痛，多虧李嘉帶了藥。
“勞你也到女囚那邊看看，照顧你的舅媽、表姐妹們，她們沒吃過苦，我怕……”
二郎眼角擠出渾濁的眼淚。
“舅舅你先吃點東西。”李嘉忍住心痛，對舅舅說。
“克化不動了，叫他們吃吧。”
二郎伸過手道，“好孩子，你過來，舅舅有話要交代。”
李嘉走過去，二郎道，“彆哭了，我還沒死，要哭等給你舅舅們下葬再哭不遲。”
李嘉忍住哭聲，卻忍不住眼淚。
舅舅拉著他的手，囑咐道，“你要好好的。不可自棄。皇上怎麼說也會念著骨肉親情，舅舅有罪，彆管舅舅，和曹家劃清界限……”
“舅舅，你怎麼能這麼說，我不是那種沒心沒肺的。”
兩人隔著牢籠抱頭痛哭。
李嘉卻感覺掌心被放入一枚冷硬之物。
他輕輕一抬手，讓那東西滑入袖籠中。
之後，又去看了舅媽與姐妹們。
又拿出一筆銀子重重打賞了牢中上下，囑咐他們寬待自己的親人。
牢役們得了銀子，哪有不應？
李嘉出了牢房已是圓月高懸。
一道門內外，猶如兩個世界。
從地獄回到人間，他依舊憋著氣，上了車，從袖中拿出那枚打成魚形的鐵片。
正麵篆刻著“曹氏督領”，背麵則是“驗符發兵”。
李嘉知道此符分為陰陽兩塊，兩塊拚到一起，榫卯契合，兵符生效。
他將兵符緊緊握在手心，以至於鐵片嵌入肉中，割傷了他。
“我不能安心當板上魚肉，任由李仁為刀俎。”
……
李仁這次出門和往次都不同，他帶著隨從浩浩蕩蕩，京郊百官送彆，陣仗極為氣派。
而他本人並不在車駕中，早已騎快馬先行離開。
他要比旁人多擠出好幾日的路程，因為他要繞去貢山。