先皇雖早薨，但此前納入後宮的妃嬪眾多，皇子和公主也曾生育不少。
而能夠健健康康、長大成人的，卻屈指可數，有意外流產的，也有先天早亡的，更有在奪嫡中被傷身亡的，亦或離奇失蹤、被驚嚇、被病死的。
能夠健健康康活到現在的，除了皇上、吉寧、流放千裡之外的二皇子，和遠在宮外做閒散王爺的三皇子，以及幾個嫁出去的公主外，再無他人。
這其中，就有端太妃所生的三公主。
三公主不太被人提及，是個安安靜靜、溫溫柔柔的小姐姐，據說皇上登基後，曾有過意中人，可當時朝堂波詭暗湧，靜毓太後也因“傷心”而亡，這段姻緣就暫時擱置了。
後來長公主輔政後，卻不顧端太後長樂宮外相求，直斬這段情思，勒令已至及笄的三公主遠嫁塞外去和親蠻人，當時身為小公爺的意中人還憤然跳湖自儘。
這段往事，是為宮中憾事，鮮少人提。
我第一次聽說，還是吉寧悄悄告訴我的，她說，三姐姐是可好可好的人，廚藝比她還好呢，宮中哥哥姐姐打架時，三姐姐從來不參和，還偷偷帶她去小廚房吃許多好吃的。
可她還很小的時候，三姐姐就被和親了。
她依然記得那天夜裡，雨下得很大，三姐姐來找她，眸中儘是失神，跟她說吉寧你知道麼，我好想隨小公爺私奔，可我不能放著母妃不管，若我走了，母妃定鬥不過長姊的，人說權在誰手裡，誰就說了算，我一個女子，和母妃從未曾有過篡權之願，長姊為何還要如此狠心。
吉寧說可惜她那時太小了，既不胖也不高，還隻顧吃米糕沒有聽懂，不然一定去敲長樂宮大門，幫三姐姐討公道。
她那時隻能無助地陪著三姐姐哭了一整晚。
哭到雨都停了，哭到第二天一早，宮女來喚三姐姐，才漸漸明白什麼是和親。
可一切已來不及，午時，三姐姐就穿好了一身紅裝，她哭著追出門去，被哥哥抱住，她和江知栩，隻能目送三姐姐滿眼淚光，坐著鸞車出了沉重的朱紅大門，隨著侍從宮女們越走越遠……
我那時才八歲，聽著吉寧講這些故事時哀傷的小眼神，一下子就忍不住了，用自己小小的手環住吉寧，說吉寧彆怕，等我當上皇後，一定廢了公主和親的規矩，讓你好好地找那長得帥氣又沒出息的夫君，去山清水秀的地方種樹養豬。
吉寧聽聞還伸出自己胖乎乎的小指，倔強地仰著小腦袋對我道：“那小嫂嫂可要一言為定哦。”
“嗯，一言為定！”八歲的我也伸出小指，篤定著答。
我們雖小，但也明白，被去彆國和親的公主，大多過得淒慘，有的一生都不受寵愛，有的甚至會受折磨，那些蠻人，向來粗魯。
幸運一點的，能平平安安了卻此生。
不幸的，被害身亡也常有。
不知道，如今遠在塞外的三公主，過得好不好，能否遇見溫柔的彆國主君，如意一些。
“罷了，兒孫自有兒孫福，老身多為三公主集福燒香就好了。”提到此處，端太妃望著窗外沉思許久，才又笑著轉過頭來。