杖未停，雨已停。
我在浣衣局門口沒有回頭，堅毅地隨江知栩走了出去。
杖聲的回蕩漸漸消散在雨後的空氣裡，我咬著下唇，努力不讓眼中的淚水滑落。
依然在想自己是否太過殘忍，想著是不是該轉身止住那懲罰，現在不過二十板，若停住，她基本還能撿回一條命。
或她此時不再執迷不悟，是不是還能送其回鄉？
她的家中尚有親人，若好生休養，或許還不至於……
可即便我放過她，長公主也定不會放過。
她於她而言，不過是枚執行任務失敗的棋子罷了，隻需許下虛假的富貴與蜜言，再以最殘酷的死亡兌現。
或找人秘密攔下呢？又覺得什麼玩笑，我一個沒有實權的皇後。
況且長公主已對我起了半個殺心，我需人前立威，更不可當麵心軟。
我祖父和爹爹，也都已棄了我。
於他們而言，我不是宮中唯一的沈家人，何況如今，我那兩個妹妹，也快長大了。
更何況，他們也許已經不需要再步什麼棋子了吧。
江知栩羽翼漸豐，怕是威脅到他們了。
我身處後宮，不知朝堂爭鋒，亦不知身旁的天子，是否正步步拔除權貴奸佞，力挽江山清明。
可無論如何，我都打死了人，一個曾經同我朝夕相伴之人。
不知神明能否原諒我，不知佛祖能否寬恕我。
我就這樣胡亂想著，手心都出了汗，直到身旁的江知栩再次緊緊地握住我的手，說：“不怪你，不要怕，宮女陷害主子，本就是死罪，若不除，亦必反噬，朕本想代你處置的，隻未想到，早兒先到了。”
“可……”
他輕輕歎了口氣，又道：“朕知你想說什麼，早兒放心，你手上並未沾血腥，朕已命月昌在那邊看著，杖三十則停，生死由她，生則有人送她秘密出宮，隱姓埋名，一生不可再入皇城。”
“謝皇上……”我又忍不住落下淚來，心安了許多。
再看江知栩，他目光冷毅，語氣堅韌，我仿佛聽到見乾坤將轉，風將起的聲音。
遠處的天將晴未晴，混沌一片，我小聲問：“可臣妾剛剛……還是壞透了。”
他怔了一下，才徐徐道：“早兒不壞，是大遼有太多蛀蟲，該變天了。”
說罷，他又想到什麼似的補了一句：“朕，必護汝周全。”
我們的腳步在青石板上回蕩，每一步都顯得那麼沉重。