“我幼時於民間流浪，也曾見過不少典妻之舉，但那時並不同今夕，”玲瓏已經從驚魂未定中恢複過來，看在身旁依舊昏迷的煥蛾，言語間滿是憐惜，“那時賦稅徭役深重，邊關常有戰亂，天璣歲荒的，百姓吃不上飯是常有之事。但……縱然如此，有妻方也會對典妻者進行考察，打聽對方性情、人品，方才能同意下媒證和契約，沒想到……如今苛捐雜稅減輕不知多少，這煥蛾之夫竟還行典妻之舉，還典給個渾蛋……”
葉醫師聞言，悠悠地歎了口氣，從方才的憤慨中抽離出來，對玲瓏解釋道：“姑娘有所不知，老夫遊醫幾十年，看過許多也聽過許多。這世間人心複雜，誘惑諸多，不管世道艱辛，還是平順康和，都少不了為錢財權勢迷失之人，也少不了臟心爛肺、好吃懶做之人，所以典妻之事便常有，彆說什麼典妻了，就是賣女，於民間也都不是什麼稀罕事兒……”
何止……民間。
深秋風過，那廢舊的鈴鐺隨著葉醫師的歎息，又恍如隔世般的叮鈴作響，聲音有些空靈，有些哀怨。
我聽著，心中有個地方狠狠地扯痛一下，那樣隱秘，那樣疼痛。
便忙掩麵輕咳一聲，示意葉醫師繼續講下去。
“那日已夜深人靜，鎮上因水患剛過，家家閉門都早，我身邊的學徒小童也已回臥房睡得香熟。老夫不用猜也知她是逃出來的，便不想惹事，讓她明日一早等其男人帶她同來，再行醫治。卻不想，她神情恍惚地離開沒兩步，就轟然倒地。”
葉醫師歎息著搖頭，繼續道：“我隨祖上學醫，深知醫者眼中無男女，行醫之人決不能見死不救，猶豫再三，還是未顧及許多衝了過去，結果一看，那婦人被打得遍體鱗傷，傷勢之重，若是不立即施救，恐怕就真的沒命了！”
我不自覺，眉間一簇，情緒也跟著被帶動起來：“那後來呢？”
“後來老夫也顧不得許多，立刻將她抱回住處，從藥櫃中取出救急的藥材，開始為她清洗傷口、熬藥。夜深人靜之時，房內隻有老夫和這位夫人，以及爐火輕輕的劈啪聲。老夫也糊塗啊，忘了這裡是不太開化的村鎮，孤男寡女畢竟有悖是非。但救命和清白，究竟哪個更重要呢？何況我一個老邁的醫師和垂垂將息的病人，又能發生什麼？！”
葉醫師邊說邊閉上眼眸，言語再次止不住激動：“老夫用儘了手中醫術，直到天色微明，那婦人的呼吸終於平穩了些，臉色也才恢複了一絲血色。才覺累得幾乎站不住，心中的重擔也稍稍放下，便叫醒來的小童，去通知她家人。”
“醫師是從這時被誣陷的？”
“並沒有，典她那酒囊飯袋直到午時才來，來時還略有醉意，也未道謝，扔下兩個銀錢，就命身邊小廝將這婦人抬走了，老夫雖也擔心，但本著息事寧人的態度，並未阻攔。這事兒……便也過去了。”
“那，這事兒是又如何與貪墨連在一起的呢？”