“所以，你才就此進了宮。”我沉聲道。
“是的，”她故事講完，抬起頭來，依舊柔柔地望著我，“然與你們相識，受端太妃庇佑，助先皇除了慧茹長公主。”
慧茹長公主……
那是江淑茹的封號，當初世人隻稱她為長公主，竟連其封號都很少提及。
我想起那個似仙子般的女子，現下想來，她幼時何嘗不是一個可憐人。
可如若因其可憐便能作惡，世間又怎複太平？
我看著眼前依舊溫柔的薑太妃，第一次覺得是非難辨，心中悶悶的。
她初入宮時，我雖早已從江知栩那裡隱約得知其身世，但並不當她是墮入風塵的女子，也從未同其他人提及過，這宮中，除了我，再沒有人知曉她出身。
我欣賞她的柔情，她也曾救我於水火。
我其實早已將她視作自己的親人。
可……如是這般，她如今犯下大錯，我該原諒麼？
我這般想著，又憤憤怒其犯傻，遂忍不住再厲聲道：“你既已完成己任，與我們風雨相渡姐妹相惜這許多年，又同熬成太妃太後，為何不能坐好自己的位置，反倒與那賊人同流合汙犯下如今之錯事來？你莫要告訴我是因薑宗正已死，你既再無約束就得了瘋症般，要將好不容易一件件穿回的衣服脫下來！”
“不是的，不是的……”她用力搖了搖頭，聲音也隨之變得哽咽：”臣妾何曾不想呈薑老之恩情，就在這朱牆中安分守己，同你們一起慢慢老去。可……臣妾終究與你們不同，你們無一不是清白的大家閨閣，我……又算得了什麼？臣妾說到底都曾是娼妓，那過去之不堪，又怎麼可能會不留一絲痕跡的……徹底被掩埋掉……”
“為何不能？你是當朝薑太妃！誰人敢質疑！”
她聞聽我此言，卻倏然笑了：“太後……天真了，臣妾過去之事早在兩年前就被人扒出，才不得已到今時這地步……”
“什麼意思？”我望著笑得淒然的她，倏然明白：”可是那廖勇威逼於你？”
她點點頭：“太後可還記得兩年前薑老初病重之時麼？當時他同幾個老臣一並退下三公九卿之位來，太後還曾為此忙得焦頭爛額，自不會留意有一個小內官曾私下來找臣妾。”
“那小內官不知是受何人指使帶了薑老的貼身信物來，那信物我再熟悉不過，是薑老長佩於身的玉佩。那小內官還給了我一封信。不知寫信之人是誰，但信中將我過去之事一一道來，詳儘而充分，說想以此求臣妾幫他做一些微不足道的小事，如若臣妾不能，他也不知他手中之秘密將來會不會毀了皇家清白、毀了薑公英明……”
“你便就此信了？”我有些無可奈何，隻覺我印象中的薑太妃，不該是如此降智之人。
“自然不是，”她輕搖頭，緊緊咬了雙唇，又道，“臣妾起初隻覺心慌，便想著敲山震虎殺了那小內官，或許能震懾到這膽大包天之刁民，可沒想到……殺了一個，又來一個……”
“那你當初為何不向哀家和皇上稟明此事？我們皆可以徹查，可以幫你正身啊！”
“稟明？太後以為臣妾想不到嗎？可這種羞於啟齒之過去，臣妾該如何說呢，皇上和太後若得知，又該如何看待於臣妾？太後能懂我苦衷麼？皇上呢？那也是臣妾從小看著長大的孩子啊……”