張族老人捏著佛珠的手緊了緊，珠子被捏得咯吱響：“先生莫聽老東西胡言，他早糊塗了。”
元始沒接話，隻看著被按在地上的張明遠。
那孩子咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻沒哭出聲，死死盯著供桌上的族譜，像盯著最後一根救命稻草。
祠堂裡的香火燒得旺，煙嗆得人眼睛發澀，可沒人敢咳嗽，連香火味裡，都混著股算計的腥氣。
“這字，不能簽。”元始緩緩開口，聲音不高，卻讓按住張明遠的家丁鬆了手。
他抬手拂過族譜，紙頁上先族長的名字竟微微發亮，“田產是留著辦義學的，先族長的筆痕裡，刻著這心思呢。”
族老們臉色變了變，卻還嘴硬：“先生休要妖言惑眾！”
元始沒再理他們，隻把族譜遞給張明遠：“收好。”
他又看了眼祠堂外，沒再多待，轉身出了祠堂。
海棠花瓣還在落，粘在他的儒衫上，他沒拂。
走到屋外，聽見祠堂裡又吵起來，隱約是族老們在罵老不死的多事。
元始抬頭看了眼天，日頭被雲遮著，亮得發悶。
他捏了捏袖中的拂塵，銀絲涼得硌手，這人間的惡，藏在族譜的紙頁裡，藏在孝悌的匾額後，比魔焰更陰，沾了就洗不掉。
祠堂裡的空氣炸了。
張族老人最先跑出來，山羊胡都豎了，指著元始的鼻子罵：“好個野老道敢在張家撒野！”
他擼著袖子就往前衝，“給我打，把這騙子的腿打斷，扔去喂狗！”
幾個家丁早得了眼色，抄起牆角的扁擔就圍上來，木杆帶著風，往元始背上砸。
張明遠急得尖叫：“彆打先生！”
他撲過去攔，卻被族老按住。
元始沒動，背對著扁擔，隻在木杆要沾身時，指尖輕輕一彈。
“當啷！”
扁擔像撞在銅鐘上，應聲斷成兩截，木屑濺了家丁一臉。
幾個家丁愣在原地，手麻得握不住東西，看元始的眼神變了。
哪還是什麼弱不禁風的老儒，脊梁挺得比祠堂的柱子還直，儒衫下竟有金光漫出來，淡金色的，裹著股壓得人喘不過氣的威壓。
“你……你是……”張族老人的話卡在喉嚨裡，腿肚子先軟了，撲通一聲跪在地上。
元始緩緩轉身，眸裡沒了方才的平和，隻剩亙古的冷。
他沒刻意放氣勢，祠堂裡的燭火亂響，供桌上的香爐自己晃了晃，香灰簌簌往下掉。
“貧道元始。”
四個字落地，祠堂裡死了般靜。
“元……元始天尊？”有個讀過些道經的族老臉都白了，連滾帶爬地跪下來，頭往地上磕，“聖人饒命，是小的有眼無珠，瞎了狗眼！”
其他人這才反應過來，跪了一片，膝蓋砸在青磚上，響得比剛才婦人磕頭還急。
“聖人饒命！”
“都是張老三挑的頭！”
“小的再也不敢了！”