馬鬆的運糧官兵有二百多人，加上顧景之這些人共一千多人的隊伍，隨著因洪水失去家園和生計而被迫背井離鄉南去的百姓，經過鐵利府來到萬全旁河邊，過了萬全橋便是四方城。
河邊人頭攢動，有身著細布衣物的小康之人，也有坐著馬車前呼後擁的富戶商賈，但絕大多是衣衫襤褸的貧苦流民，少數人家推著木板車，極少數人家套著馬車，上麵裝的是他們的全部家當。
大家在等著過橋，隊伍雜亂無章且排得老長，人群中不時傳來爭吵聲和哭聲。突然，一陣騷亂從橋那頭傳來，原來是幾個地痞流氓在橋口設卡收過橋費。
那些流民本就身無分文，哪裡拿得出錢，隻能苦苦哀求讓他們過橋。地痞們卻堅決不許通過，有硬闖的，很快被亂棍打退。
馬鬆一行人穿著統一軍服，極有壓迫感，人們自覺地讓出一條道路，讓他們過去。
采薇帶著紅寧和張夢雪坐在車廂裡，顧景之騎著清輝待在車旁邊，隨在馬鬆他們身後來到橋邊。
很快，鐘守堂卻轉回來麵有難色稟告：“二爺，馬鬆他們過去了，但橋上人不許咱們過。如要過去，收取過橋費，每人一兩，車五兩，您看咱們……”
因是微服，顧景之要求所有人稱他為二爺。
他冷哼了一聲，萬全橋乃朝廷建造，不知是哪個惡霸在此收費，百姓受災本就困苦，一兩銀子的過橋費,很少有人能拿得出。此等惡人，待他將四方城納入囊中中時，定嚴懲不饒過。
但此時不是逞一時之氣的時候，他敲敲車窗，“夫人,拿銀錢來。”
采薇在車裡聽得明明白白，心中估算一下需花費多少，拿出來著銀子，順利過了橋。
馬鬆等在橋邊，見顧景之過來，忙賠禮致歉，“讓主子多等了。都怪小的無能，剛剛與那收費的交涉，他隻放我們二百人過來，其餘人等必得交費才可。”
顧景之擺擺手，示意無妨。
民不敢與官鬥，再豪橫的惡霸也不敢明目張膽收官兵的過橋費。
自己這行人是民，自然不能放過。馬鬆帶的人是青海城的兵，與四方城不搭嘎，收費的自不會給他情麵。
顧元誠帶領的護衛隊和工匠們打散成幾波的，被擁擠的人衝散了，陸陸續續跟過來二百多人。
顧景之望著仍被阻攔在橋那頭的護衛和工匠們，心中焦急。
這時候，采薇掀開車簾，輕聲說：“二爺，天色不早了，不如找一處空地咱們埋鍋造飯，同時也等他們聚齊。”
看現在的架勢，剩餘的人估摸得後半夜才能過來，顧景之點點頭。令人找好位置，安排好去橋邊接應的人。
此刻已是初冬，夜晚的天有點涼颼颼的。
采薇命鐘守堂他們另外煮幾鍋熱湯一直備著，加上胡椒生薑，隨時讓大家喝上一碗驅驅寒氣。
用過飯，顧景之巡視回來，將張夢雪和紅寧支出去。
“有事啊，二爺?”采薇見此情景知道他一定是有話要說。
“嗯，換上夜行衣，咱們去何奎家走一趟。”
“何奎？二爺在四方城還有熟人?”采薇問，隨手取出兩個人的夜行衣。
“哼，沒有熟人，我也是今日剛聽到此人的名字，他就是收過橋費的地痞的頭頭。”顧景之的話中帶著地一絲不易覺察的興奮，“他攬了不少不義之財。”
采薇不像他那麼內斂，一聽他說差點沒蹦起來，眉色舞道：“不義之財人人可以取之花之。”要知道，讓她感覺最快樂的事兒就是零元購。這姓何的每天過橋費應該收不少，必定家財豐厚。
顧景之笑笑，拉著她的手出了牛皮帳篷，帶上二十個護衛，上馬前往何家莊而去。
來到莊子中最大的宅子，顧景之下馬，命護衛們在圍牆外隱蔽後，抱著采薇翻牆而入。
躲過巡夜的家丁，見院中正房亮著燈，二人悄悄靠近，聽到屋內有人在談話。
“老爺，今日過橋的比昨日多了不少，共入賬三千二百六十兩，除去上交的，還剩一千一百三十兩。”一個諂媚的聲音說，這應該是管事的賬房。
“不錯，不過傅大人說了，咱們這生意再做上一陣子，十天八天後便要收手。”一個老者話語中帶著遺憾。
“老爺，一本萬利的生意不做豈不可惜?”
“確是可惜啊！前幾日青海的官兵經過，目睹咱們擅自收取過橋費，傅大人怕那姓耿的一本奏到朝廷上去，恐上頭派人來查。”老者道。
“老爺，今日打龍江府來了群人，小的瞧著很不一般，會不會是微服來查咱們的上官。”
老者大驚，“什麼？你細說說怎麼個不辦法?”
那賬房便將顧景之一行人的不一般之處說了出來：騎馬的二十多歲的男子氣宇軒昂，眼神犀利，有上位者的氣勢。胯下之馬高大威猛似千裡駒，家眷所乘馬車裝飾華貴，護衛人員個個強壯有力，瞧著訓練有度。最可疑之處是前幾日過橋的青海官兵對那男子畢恭畢敬，似是下人對主子的態度。
屋子裡踱步的聲音響起，半晌老者才說話，“那一定是了，想不到他們來得這麼快。既然他們已經知曉此事，遮掩是遮掩不過去了，隻能破財免災了。”
“老爺，小的說話不中聽，若是碰到不識抬舉的，花了銀子也擺不平呢?”賬房問。
“嗬嗬，我何奎的麵子他可以不給，總要給知府大人的麵子。如若不然，隻能....”老者桀笑道，“你即刻去見知府大人，將情況告知，讓大人早做決斷。告訴大人我說了，最好讓他們有來無回，一個不留。”
窗外的二人能感覺到他麵上的猙獰與狠意。聽到開門聲，采薇意識一動，二人瞬間消失在原地。
采薇本來想著殺人不過頭點地，拿了何家財物，不能全部拿走，總要留下點口糧啥的。
既然人家萌生了殺掉自己一行人的心思，就不能對他們釋放善意了。
趁著夜色，走進何家的每一間房。顧景之負責吹迷魂藥，她負責收收收，所有的屋子都變得空無一物，采薇的恨意依然未消，“二爺，咱們一不做二不休，殺了何奎吧！”