翌日清晨，顧景之他們早早起床，吃過早飯，隊伍啟程。
鐘守堂兩眼布滿血絲，眼下烏青，瞧著便是熬了長夜。雖然是這樣，臉上卻是喜氣洋洋，騎在馬上，不時盯著手裡的扁擔，眸光熱烈像在看心頭摯愛。
紅寧努努嘴，“夢雪你瞧見沒，鐘將軍得了寶貝扁擔，心裡眼裡隻有這個東西，這一會兒功夫看了八百遍了。”
夢雪抿嘴一笑，“這扁擔可是木鐵匠連夜用鐵樺樹杆打造，杆子兩麵還包了金剛，鉤子也是金剛打造，鐘將軍如此珍視也不奇怪。”
說話間，隊伍來到北城門，竇昌佑帶著大小官員等在那裡，寒風中站得筆直，見到顧景之，幾步湊到跟前，清輝斜睨他一眼，嚇得他退後一步。
“侯爺，下官發妻嚴氏是京城吏部侍郎嚴重明的庶女，與皇後娘娘的母家承恩侯家是遠房親戚，對……那一位忠心耿耿。”竇昌佑的手在衣袖遮擋下比劃了一個“九”，“為防止她與那一位通風報信破壞主子大事，屬下已經將她軟禁。”
出頭的椽子先爛，顧景之現在需要韜光養晦，竇昌佑投靠的事萬萬不能讓朝廷知曉，他臉色淡然，但心中對竇昌佑小心謹慎之舉極為讚同，意味深長地看他一眼，“很好，此事你做得周全。”顧景之輕聲說道。
竇昌佑聽聞，暗自鬆了口氣，連忙道：“侯爺放心，屬下定會守好這廣寧城，絕不讓任何不利於侯爺的消息傳出去。”
顧景之微微頷首，目光越過竇昌佑，看向遠處。其他官員上前問安，顧景之利落地翻身下馬，將為首之人扶起，“各位不必多禮，快快請起，本侯因私事路經廣寧，望各位替我保守秘密。”
大小官員點頭哈腰，“一定一定，侯爺放心。”
誰家還沒有個事兒，朝廷命官是無令不得擅離職守，然而律法再大，不過也有人情在，再說了，眼下大漢國水深火熱，便是一道折子遞到禦前，聖上焦頭爛額亦是無暇顧及這等小事，誰會那麼不長心，平白得罪了定北侯這北地的掌權人，得不償失。
出了廣寧，隊伍馬不停蹄趕路，三日後來到四方城外一處密林，冬天樹葉掉光，寒風瑟瑟顯得格外蕭條。
顧景之令人下馬埋鍋造飯，暫時休整，等待顧元誠的消息。
采薇下了車，“紅寧，你和夢雪不必跟著，我到不遠處走走。”
猜想夫人可能是要更衣，紅寧了然點點頭，夢雪則直接得多，“夫人，奴婢陪著你吧，護衛們都是男子，您出恭時彆被衝撞了。”
空間裡有被戰船壓壞的莊稼，采薇見隊伍中馬上上拉的都是乾玉米和水稻的杆子，她下車的目的主要想給馬兒添添草料，夢雪跟著豈不是壞了事兒，她連忙搖頭，“護衛們有眼色，不會衝撞的，我也會自己謹慎點。你倆留在這兒，照顧好在旭和他娘就行。”
她眨眨眼睛，提醒張夢雪。
李銀貞和在旭是高巨麗人的事兒可得不人外人知曉，荒郊野外的萬一來個獵戶啥的看到他們，為防止秘密外宣，是殺人滅口好呢，還是毀屍滅跡合適呢！
這事兒夫人耳提麵命過幾次，張夢雪曉得事關重大隻能留在原地，“夫人，你小心點，有事兒大聲喊啊！”
采薇應了一聲，一邊走一邊伸伸胳膊踢踢腿，坐了幾日馬車，骨頭快顛散架了，可得活動活動筋骨。
馬匹放在一起，清輝長得高大異常，在群馬之中鶴立雞群般。
大眼睛濕漉漉的瞅著采薇，采薇笑著摸摸它的頭，一大捆青杆子出現在它的麵前，它的尾巴甩了甩，低聲嘶叫，一個大馬頭從它背後伸出來。
“你倒是乖覺，知道跟著清輝蹭吃蹭喝。”采薇在那馬頭上彈了一下，然後笑著走向其他的馬，隨手在它們的草料裡摻些空間的青杆子。
晚飯時分，一陣馬蹄聲由遠及近，一騎快馬飛速而來，在顧景之麵前勒住韁繩，翻身下馬，單膝跪地，“主子，前方二十裡處發現一小股黑衣人，約有百人。”眾人神色一緊，鐘守堂握緊了手中的扁擔，眼中閃過一絲興奮。
顧景之卻不慌不忙，思索片刻後道：“他們來得倒巧，不管他們是何人，必要讓他們有來無回。”
他看向鐘守堂，“守堂，此次便由你帶隊，給他們個教訓，順便試試你的新武器。”鐘守堂領命，帶著一隊人馬疾馳而去。顧景之則帶著其他人原地等待，目光堅定，仿佛已經預見了勝利。
鐘守堂帶著人馬趕到東方二十裡處，遠遠就瞧見那一小股黑衣人。他大吼一聲，揮舞著新扁擔率先衝了過去。黑衣人見有人來攻，迅速迎戰。
鐘守堂的扁擔上下翻飛，金剛打造的鉤子所到之處，黑衣人紛紛倒地。他的手下也個個奮勇，與黑衣人廝殺在一起。戰鬥十分激烈，一時間喊殺聲震天。不過，黑衣人畢竟個子矮體力不持久，漸漸有些招架不住，死傷慘重。
就在這時，鐘守堂瞅準時機，一扁擔掃倒一片黑衣人，然後大喝一聲：“賊子，都給我束手就擒！”
黑衣人首領見勢不妙，想要突圍逃走，卻被鐘守堂攔住。一番搏鬥後，鐘守堂將其製服。經過審問，得知四方城知府被困後，王仁平派人去安慶府求援，安慶府的商大人派他們來救王仁平脫困的。
鐘守堂命人將他們押回營地，顧景之看著被押回的黑衣人，嘴角露出一絲冷笑。