大明，九邊重鎮。
天剛蒙蒙亮，朱勝便帶著江玉燕，在戚繼光和司馬懿的陪同下。
輕車簡從，來到了九邊重鎮宣府鎮。
宣府山川糾紛，地險而狹，分屯建將倍於他鎮，是以氣勢完固號稱易守，然去京師不四百裡，鎖鑰所寄，要害可知。
車駕越是靠近，空氣中的肅殺之氣便越是凝重。
司馬徽微微打開車簾。
看向不遠處的宣府鎮。
遠望宣府鎮，其城牆之巍峨，絲毫不遜於前些日子所見之邊陲雄城。
灰黑色的牆體仿佛與山巒融為一體，高聳入雲。
牆上旌旗密布，在塞外凜冽的風中獵獵作響。
車駕抵達城下，並未驚動太多守軍。
在戚繼光的引領下，朱勝一行人登上了宣府鎮的城牆。
戚繼光看向城牆外側，聲音沉穩地介紹道
“宣府鎮長城可分為六路。”
“東路東起永寧四海冶，北至靖安堡，邊垣二百三十三裡，邊墩二百五十二座，衝口四十處。”
“下北路北起牧馬堡東際大邊，西抵樣田，南至長安嶺，邊垣四百一十三裡，邊墩二百九十座，衝口四十一處。”
“上北路東至境安堡邊，北至大邊，西至金家莊，邊垣四百六十一裡。邊墩六百六十三座，衝口八十七處。”
“中路東起赤城，西至張家口，邊垣二百七十九裡，邊墩四百二九座，衝口二十三處。”
“上西路東起羊房堡，西至洗馬林，邊垣四百一十四裡，邊墩二百五十三座，衝口一百四十八處。”
“下西路東起新河口，西至山西大同府平遠堡止，邊垣二百一十六裡，邊墩二百八十七座，衝口二十七處。”
“宣府鎮合計，邊垣三千一百一十六裡，邊墩三千二百七十四座，衝口三百九十二處。”
朱勝微微頷首，目光隨即被城垛間那一尊尊黝黑的巨獸所吸引。
那是一門門昂首向天的重型火炮，炮身粗壯，銘刻著紋路，在清晨的寒光下散發著冷冽的金屬光澤。
“此乃軍器監零零發與天工院聯合鑄造的‘鎮虜大將軍炮’。”
戚繼光走到一門巨炮旁，輕撫冰冷的炮身，如對待心愛的坐騎。
“射程遠勝從前的火炮，一炮之下，糜爛數裡，裂地碎石。”
“蒙古騎兵集群衝鋒，在此炮火之下，不過是活靶子。”
司馬懿在一旁靜靜聽著，眼神銳利地掃過每一處細節。
他看到炮身結構精巧，有準星、照門，甚至還有簡易的刻度盤用於調整射角。
這與他認知中的任何一種攻城器械都截然不同，其設計之精妙，威力之可怖，令他心底寒意驟生。
更令他瞳孔微縮的是，在城牆的一些戰略節點上，並非隻有士兵駐守。
那裡矗立著一些非人形的造物——機關獸。
這些機關獸形態各異，有的形如巨虎，獠牙利爪閃爍著寒芒，顯然是近戰搏殺的利器；
有的則似巨蠍，尾部並非毒鉤，而是一門縮小的火炮或連弩；
還有的則如同多眼的方箱，上方不斷旋轉的鏡片。
它們靜靜地佇立著，如同忠誠的守衛，無聲無息，卻散發著比火炮更令人心悸的、非生命的冰冷殺意。
“戚卿，這些機關獸……”
朱勝也注意到了這些超越時代的造物。
“回陛下，此乃墨家高手與天工院巧匠根據古籍和戰場需求改良的守城機關獸。”
“不得不說，墨家的機關術當真是巧奪天工。”
戚繼光解釋道。
“以機括、齒輪驅動。”
“不畏箭矢，不懼刀兵，力大無窮。”
“尤其擅長夜間和惡劣天氣下作戰，可極大減少我軍士卒傷亡。”
司馬懿聽著戚繼光的講解，看著那些結構精妙絕倫、遠超他理解的戰爭機器。
心中早已是驚濤駭浪，難以平複。
他原本以為大明強在軍紀、兵甲、良將，如今親眼所見，其器械之利，已然達到了鬼神莫測之境。
江玉燕巧笑嫣然，聲音柔媚卻清晰地響起：
“有此等雄城堅炮，還有這些如同天兵神將般的機關守護，我大明邊關固若金湯。”
“那些蒙古韃子若敢來犯，定叫他們碰得頭破血流，有來無回。”
“臣妾能侍奉陛下，真是三生有幸。”
朱勝聞言，微微一笑，拍了拍她的手，並未多言。
他的目光掠過那些冰冷的殺器，最終落在了城牆上來回巡邏的士卒身上。