大明皇宮，禦花園。
一座精巧的漢白玉釣台延伸至池心，朱勝端坐其上，一襲玄色常服，氣度沉靜。
此刻的朱勝正手握一根紫竹魚竿，目光落在水麵的浮漂上，仿佛在垂釣，又仿佛在思索。
而在朱勝的身側，江玉燕侍奉一旁。
亭外則站著呂芳等人。
就這樣，朱勝釣了許久。
良久，江玉燕微微傾身，聲音帶著幾分疑惑：
“聖上，臣妾愚鈍，思前想後，還是不明白？”
“您究竟是如何神機妙算，猜到那位早已絕跡江湖的‘劍魔’獨孤求敗，會出現在燕國都城的？”
“若非聖上早有安排，恐怕燕都之戰真要功虧一簣了。”
聽了江玉燕的問題，朱勝嘴角微揚，露出一絲莫測高深的笑容。
他並未立刻回答，而是手腕輕輕一抖，魚線在空中劃出一道優美的弧線，魚鉤上的餌料已不知所蹤。
其實以朱勝的修為，釣魚本算不得什麼。
他慢條斯理地重新掛餌，動作從容不迫。
“其實，”
“朕一開始，也並不知道慕容龍城背後，還藏著獨孤求敗這麼一位絕世武神。”
朱勝將魚鉤再次拋入水中，看著浮漂穩穩立住，方才繼續道：
“最開始，朕隻是很好奇。”
“慕容龍城雖在武神之中算得上是難得的高手，一身鬥轉星移的功夫堪稱獨步天下。”
“但說到底，他的修為境界，並未超出大理段氏的開國老祖段思平太多。”
“然而，你看他這些年所做之事。”
朱勝的目光變得深邃。
“不僅能讓同為武神的段思平對他言聽計從，結成穩固同盟，甚至還能在大宋、大唐兩大強國之間縱橫捭闔，攪動風雲。”
“僅憑他慕容家明麵上慕容龍城、慕容垂兩位武神，縱然慕容垂是兵道奇才，這份能量，也未免太過離譜了一些。”
“朕始終覺得，他背後定然還有一股不為人知的力量在支撐。”
聽到這裡，江玉燕若有所思，纖長的手指無意識地纏繞著裙帶的流蘇。
“那既然如此，聖上又是從何處洞悉了獨孤求敗的存在呢？”
她追問道，眉頭微蹙。
“據臣妾所知，獨孤求敗隱世多年。”
“上一次有他確切的消息，恐怕還是在隋國分崩離析，天下大亂之時。”
“江湖上甚至很多人都以為他已經坐化了。”
“不。”
朱勝緩緩搖頭，否定了她的猜測。
“他上一次出手，並非在大隋覆滅之時。”
江玉燕聞言一怔，眸中閃過驚疑之色，她快速搜索著記憶中的重大事件。
忽然，一個名字跳入腦海，讓她不由得雙眼圓睜，失聲道：
“難道……難道是在‘安史之亂’期間？”
“不錯，正是在那場幾乎顛覆大唐社稷的安史之亂中。”
朱勝肯定了你的猜測，語氣帶著一絲追溯往事的悠遠。
“當時，叛軍勢大，長安淪陷，大唐危在旦夕。
“最後大唐皇室被迫動用了最後的底蘊，從‘歸墟’秘境之中，請出了李世民。”
“李世民自歸墟歸來，雖非真身全盛狀態，但其威勢依舊足以震懾寰宇。”
“他以雷霆手段整頓山河，清算叛逆。”
“慕容龍城作為當年叛亂的幕後推手之一，李世民起初是決意要取其性命，以儆效尤的。”
朱勝頓了頓，目光掃過水麵微微顫動的浮漂。
“然而，最終慕容龍城卻得以全身而退，安然返回了燕國。”
“原因無他，正是在李世民欲下殺手之際，一人一劍，擋在了他的麵前。”
“便是獨孤求敗？”
江玉燕的聲音帶著一絲顫音。
“正是。”
朱勝點頭。
“朕之所以能猜到獨孤求敗可能與慕容龍城有關，正是得益於與大唐的交換情報。”
“否則，朕又豈能憑空算到，這位幾乎已成傳說的劍魔，會為了慕容家再次出世？”
“不過想一想，獨孤求敗作為鮮卑一族的最強者，與慕容龍城有所交際，實在再正常不過。”
朱勝說到這裡，不由得輕歎一聲，語氣中帶著幾分複雜的感慨：
“想不到，偏居一隅的燕國，彈丸之地，竟能擁有三位武神級的存在。”
“尤其是那慕容垂，不僅武道通神，更是一位用兵如神的絕世帥才，堪稱天生軍神。”
他的語氣中，甚至流露出了一絲不易察覺的惋惜。
慕容垂這樣的絕世天才，若能為他大明所用，該是何等美事。
隻可惜，慕容氏那複辟大燕的執念，已經深入骨髓，無可轉圜。
“聖上，”
江玉燕似乎捕捉到了朱勝那一閃而過的情緒，眼中寒光微現，壓低聲音道。
“既然如此，為何我們不讓燕飛他們聯手，一不做二不休，將……那獨孤求敗也……”
她並未直接說下去，但那雙美眸中一閃而過的厲色，已將她未儘之語表達得清清楚楚。