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文錦王朝的禦書房內，檀香嫋嫋，從三足銅爐中緩緩溢出，纏繞著書架上一排排燙金封皮的典籍，空氣中彌漫著莊重而壓抑的氣息。
禦書房的地麵鋪著整塊的和田玉磚，光可鑒人，倒映著牆上懸掛的《萬裡江山圖》，畫中山河壯闊，卻難掩殿內人心的波瀾。殿門緊閉，門外三步一崗五步一哨的宮廷侍衛早已撤離至五百米外，連風吹過宮牆的聲音都顯得格外清晰——這裡正在舉行大炎王朝最高級彆的秘密會議，參會者皆是王朝的肱骨之臣。
二皇子武王身著銀白嵌金的鎧甲，甲片上還殘留著西北戰場的風沙痕跡，肩甲處雕刻的猛虎紋路因征戰略有磨損，卻更添幾分悍勇。他剛踏入禦書房，便聽得殿內呼吸聲驟然一滯，目光掃過兩側站立的官員：林帥身披戰袍，臉上一道淺疤從眉骨延伸至下頜，那是早年平定蠻族時留下的勳章；宰相楊廣榮身著緋色官袍，玉帶纏腰，手中握著的玉笏板溫潤如玉，眼神卻深邃難測；三公三孤與六部尚書皆著對應品級的官服，青、藍、紅三色官袍錯落排列，如同朝堂秩序的縮影。
不等眾人開口，武王“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞擊玉磚發出沉悶的聲響，震得殿內檀香微微晃動。“父王！”他聲音沙啞，帶著難以掩飾的愧疚，“孩兒無能！雖平定西北阿裡木哥的叛亂，可黃老……黃老因兒臣而戰死，兒臣難辭其咎，兒臣有罪！”
“什麼？黃老戰死？！”宰相楊光榮率先驚呼，手中的玉笏板險些滑落，臉上滿是難以置信的神色。林帥眉頭緊鎖，原本沉穩的目光瞬間銳利起來，仿佛要穿透殿牆看到西北戰場的慘狀。
其他官員也紛紛露出震驚之色，交頭接耳間滿是慌亂——可若仔細觀察便會發現，他們眼底深處並無太多意外，唯有一絲刻意掩飾的凝重，那震驚不過是演給殿上之人看的戲碼。
“大炎王朝不能沒有黃老啊！”兵部尚書顫聲說道，雙手緊握成拳，“他這一走，各國若是得知消息，即便不起兵來犯，日後在邊境貿易、領土劃分上的利益瓜分，也絕不會再對我們有半分忌憚！”
“黃老他……唉！”文錦王坐在龍椅上，龍袍上繡著的五爪金龍在燭火下仿佛活了過來，卻難掩他臉上的悲痛與懊惱。他抬手按了按眉心，目光落在跪在地上的武王身上，聲音帶著幾分疲憊，“在場之人都清楚，黃老乃是我朝三大供奉之一，他的隕落，就如同大炎的支柱缺了一角啊……”
此言一出，殿內氣氛愈發沉重。有人悄悄抬眼，看向站在文錦王身側的總管太監李德全。李德全身著深藍色太監總管服飾，腰間係著明黃色腰帶，麵容白淨，嘴角總是帶著一絲若有若無的笑意，此刻卻麵無表情，仿佛對黃老戰死之事漠不關心。
鮮少有人知道，這位看似普通的總管太監，有人傳他也是三大供奉之一，而最後一位供奉的身份，始終是王朝最大的秘密，無人知曉其姓名與樣貌。
“老二，起來吧。”文錦王歎了口氣，語氣緩和了幾分，“阿裡木哥為人狡詐，此次叛亂本就凶險，朕不怪你。隻是……可憐了黃老啊。”
武王剛要起身，卻聽得李德全平靜的聲音響起：“陛下也不必過於擔心，如今大皇子身邊，便有一位供奉級彆的高手赤煉仙子，實力不亞於黃老。”
“大哥身邊有供奉級彆的高手？這怎麼可能？”武王猛地抬頭，眼中滿是震驚，銀甲碰撞發出清脆的聲響。
在他印象中，那位大哥向來碌碌無為，不過是個空有皇子身份的廢物，怎麼可能拉攏到如此頂尖的高手？
他忽然想起剛剛朝會，大哥那般無理取鬨，太子之位豈能當做賭注？父皇卻反常地沒有發怒，反而應允他擔任正三品的大理寺卿，掌握實權，看著不是大哥的麵子，而是那個赤煉仙子。——原來竟是因為這層原因！
武王心中一凜，看來這位許久未見的大哥，竟是深藏不露，日後必須多加重視了。
“此事並非虛言。”林帥上前一步，沉聲道，“那日大皇子大婚，青峰域聖子突然現身搶親，若沒有那強者出手阻攔，太子妃恐怕早已被擄走，大皇子也會淪為整個帝都的一道疤。”
文錦王沉默片刻，眼中的悲痛被一絲堅定取代：“黃老戰死之事，必須嚴格保密，絕不允許透露半點消息！無論是宮中侍衛還是朝中官員，但凡走漏風聲者，絕不輕饒！”
“是！”眾人齊聲應道，聲音整齊劃一，卻難掩各自心中的盤算。
無人知曉，禦書房殿頂的一片琉璃瓦上，正趴著一隻肉眼難辨的微米級偵查小蚊子。它通體漆黑，翅膀振動的頻率遠超常人聽覺範圍，將殿內眾人的對話與神色實時傳輸到數裡外的一處院落中。此刻，李威正坐在院內的藤椅上，手中把玩著一枚玉佩，聽著傳輸過來的對話，臉上滿是不滿。
“這便宜老登還真是偏心。”李威冷哼一聲，將玉佩扔在桌上，“這麼重要的會議和秘密，竟然不讓本太子參與，真當我這個太子是擺設不成？”
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一旁的赤煉仙子身著火紅色紗裙，裙擺上繡著精致的鳳凰圖案，隨著她的動作輕輕搖曳。她正悠閒地嗑著瓜子，瓜子殼被精準地吐進手邊的玉碟中，聞言抬眼看向李威，眼中帶著幾分戲謔：“要不要我幫你把他給乾掉？這樣你就能順利當上皇位，也方便接下來的計劃安排，省得總是看他臉色行事。”
“不急。”李威靠在藤椅上，目光深邃，“如今我已掌握絕對的實力，想怎麼玩就怎麼玩，何必急於一時？倒是你還有心情在這裡吃瓜之前讓你修改的功法怎麼樣了？”
赤煉仙子聞言，從袖中取出功法隨意丟給李威：“搞好了你自己看看吧。”
李威接過古籍，封麵上“吞元納氣訣”五個大字蒼勁有力。他翻了幾頁，眉頭微挑：“這功法倒是奇特，隻是……誰來練呢？”他抬眼看向赤煉仙子，語氣帶著幾分調侃，“赤煉仙子，這功法是你改的，要不你來練？”
“你想得到美！”赤煉仙子白了他一眼，毫不猶豫地擺手拒絕，“這功法有極大的缺陷，修煉時會折損壽元，我才不練呢！衰老可是女人的天敵。
李威笑了笑，將古籍收好：“既然如此，那我們就去大理寺看看，說不定能找到合適的小白鼠，驗證一下這本功法到底行不行，現在就去。”
幾人起身，朝著大理寺的方向走去。不多時，巍峨的大理寺便出現在眼前。
大理寺的大門由整塊的紫檀木打造，門上鑲嵌著銅製的門釘，排列整齊，門前兩座石獅子栩栩如生，怒目圓睜，透著一股威嚴之氣。
“這就是大理寺嗎？看著倒挺氣派，想來油水一定不少。”兔兔跟在李威身後，穿著一身粉色的衣裙，好奇地打量著四周，眼中滿是興奮。
就在幾人準備踏入大門時，一名錦衣衛突然上前，擋住了他們的去路。這錦衣衛身著黑色的製服，腰間佩著長刀，臉上帶著幾分警惕，沉聲道：“站住！閒雜人等止步，這裡可是大理寺，豈容你們隨意進出？”
“大膽！”跟在李威身邊的張公公頓時氣得跳腳，他身著灰色太監服，腰間係著黑色腰帶，指著那錦衣衛怒斥道，“你眼瞎不成？沒看見太子殿下駕到嗎？竟敢攔阻太子，你是活膩了？”
那錦衣衛卻絲毫不懼，依舊擋在門前，語氣堅決：“不好意思，錦衣衛隻聽從皇命私闖大理寺者無論身份高低，一律就地正法。你若沒有陛下頒發的腰牌和聖旨就算你是太子來了也不行！”