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府中宴會廳格外闊綽，金磚鋪地，光可鑒人，四周立著八根盤龍柱，柱身雕刻的金龍鱗爪分明，眼含靈光，仿佛下一刻便要破壁騰飛。
廳中央的白玉舞池上，數名舞姬身著水袖羅裙，裙擺繡著繁複的纏枝蓮紋，隨著樂曲輕旋曼舞。
水袖翻飛間，裙擺蹁躚如蝶，腰間係著的銀鈴叮咚作響，清脆悅耳，襯得她們肌膚勝雪，眉目含情，每一個旋身、每一次折腰都風情萬種，將柔媚與靈動演繹得淋漓儘致。
廳內主位兩側，李威與哈雷格相對而坐，還有雙方的下屬。哈雷格身著一襲玄色錦袍，袍角繡著暗金色的塔紋，領口袖口鑲著銀線滾邊，華貴沉穩。
他麵容剛毅，額間刻著幾道淺淺的紋路，那是歲月與修為沉澱的痕跡，一雙眼眸深邃如淵，平日裡滿是威嚴，此刻卻帶著幾分酒意的柔和。他端坐於案前，自有一股久居上位的沉穩氣度。
李威則一身勁裝，衣料雖不華貴，卻緊致貼合身形，勾勒出他挺拔矯健的身姿。
勁裝領口繡著淡淡的流雲紋，簡潔利落，腰間束著一條玄鐵腰帶，上麵嵌著一枚古樸的獸首扣，低調中透著淩厲。
他麵容俊朗，眉宇間帶著幾分少年人的英氣，又藏著與年齡不符的沉穩，一雙黑眸清亮銳利，此刻噙著淺笑，手中端著白玉酒杯，靜靜看著舞姬起舞，聽著哈雷格閒談古今。
桌上佳肴豐盛，水晶盤中盛著鮮嫩的靈禽肉，色澤瑩潤，香氣撲鼻；白玉碗裡盛著燉得軟爛的靈參湯，湯汁濃鬱，靈氣氤氳；還有各色精致的糕點鮮果，琳琅滿目，皆是難得一見的珍饈。
兩人手中的酒杯盛著琥珀色的靈酒，酒液澄澈，酒香清冽，抿一口便有醇厚的靈力順著喉間流淌，暖遍四肢百骸，舒暢不已。
酒過三巡，氣氛愈發融洽，哈雷格談古論今，從當年修士間的曠世大戰講到這方小世界的奇聞異事，言語間滿是閱曆與滄桑。李威靜靜聆聽，偶爾插話附和，兩人相談甚歡，倒頗有幾分相見恨晚之意。
趁著酒意，李威放下酒杯，目光看向哈雷格，笑著問道：“哈雷老哥，你在這小世界裡修為高深，早已是無敵般的存在，可曾有過出去看看的念頭？”
話音落下，哈雷格臉上的笑意陡然淡了幾分，端著酒杯的手微微一頓，眼底掠過一絲複雜的悵惘，輕歎一聲道：“老弟，你這話可真是戳到我的痛處了。”
李威見狀，知曉自己問了不該問的，臉上露出幾分歉意，剛要開口致歉。
哈雷格卻擺了擺手，示意他不必在意，端起酒杯抿了一口靈酒，目光望向廳外沉沉的夜色，語氣帶著幾分滄桑與釋然：“作為一名修士，畢生所求便是逆天改命，與天爭壽，與地鬥力，其樂無窮。
沒有人願意被困在一方小小的牢籠裡，靜待壽元耗儘，我自然也不例外。可就算真能出去，那外界於我們而言，不過是一個更大些的牢籠罷了，終究逃不開既定的宿命。”
這番話聽得李威心中微動，哈雷格的通透與豁達，遠超他的預料。
他端起酒杯，對著哈雷格拱了拱手，誠懇道：“哈雷老哥這般心境，當真是豁達通透，這份對生死的釋然，我遠不及也。這杯酒，我敬你，乾了！”說罷，仰頭將杯中靈酒一飲而儘，酒液入喉，辛辣中帶著回甘，更添幾分心緒翻湧。
哈雷格見狀，也仰頭飲儘杯中酒，放下酒杯，眼底的悵惘愈發濃重，輕聲道：“往事就像塵封在心底的枷鎖，越是觸碰，越是沉重，不開啟也罷。
於這方天地而言，我們不過是匆匆過客，是否要留下痕跡，是否要證明自己曾經來過，到了最後，也都變得不那麼重要了。我已經老了，壽元所剩無幾，這萬塔城，便是我的歸宿，我的墓地。你還年輕，修為精進神速，將來還有很長的路要走，還有無數可能，不必像我這般困於一方天地。”
話語間的滄桑與落寞，讓廳內的氣氛稍稍沉了幾分，舞姬的舞步依舊輕盈，絲竹之聲依舊悠揚，卻難掩那份深入骨髓的寂寥。李威沉默片刻，不願再聊這般沉重的話題，轉而換了個方向，問道：“哈雷老哥，你這萬塔城可有守護妖獸？”
這話一出，哈雷格猛地抬眼看向李威，眼中的落寞瞬間褪去，取而代之的是滿滿的震驚，瞳孔驟然緊縮，語氣帶著難以置信的急切：“你是怎麼知道的！”他掌管萬塔城近百年，守護妖獸之事極為隱秘，除了曆任城主，極少有人知曉，李威不過剛來萬塔城不久，竟能一語道破，如何不讓他震驚。
李威見他這般反應，臉上依舊帶著淡然的淺笑，不以為然地擺了擺手，淡淡道：“我先前不是和你說過，我在幽穀城的時候，殺了一頭守護妖獸。”
“不可能！”哈雷格猛地站起身，玄色錦袍無風自動，周身散發出幾分迫人的威壓，語氣篤定又急切，“老弟莫要和我開玩笑，每一頭守護妖獸都是天地孕育的強悍生靈，修為深不可測，戰力滔天，尋常修士連靠近都難，你絕不可能戰勝它！”
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在他看來，守護妖獸的實力遠超同階修士，即便是他，想要斬殺一頭守護妖獸，也做不到李威這般年紀，絕無可能做到。
李威端起酒杯，慢條斯理地酌了一口靈酒，臉上的神色依舊平靜，淡淡道：“那頭妖獸的確很強，修為深不可測，比玄機娘娘還要強橫數倍不止，一身神通極為詭異，打鬥起來悍不畏死。我當時底牌儘出，耗儘了體內法力，底牌儘出連曆經一番死戰，才勉強將它擊殺。”
他說得雲淡風輕，仿佛隻是做了一件微不足道的小事，可落在哈雷格耳中，卻如驚雷炸響，讓他臉上的震驚更甚，猛地一拍桌子，語氣帶著幾分急切與憤怒：“哎呀！你當真殺了它！老弟啊，你這是惹了大禍了！守護妖獸萬萬不能殺啊！”
李威眉頭微挑，眼中閃過一絲疑惑，問道：“為何不能殺？我看它為禍一方，傷及不少無辜，殺了它也是為民除害。”
“糊塗！”哈雷格氣得臉色漲紅，指著李威，語氣愈發急切，“守護妖獸乃是守護一方城池的禁忌生靈，與城池的守護陣法相輔相成，維係著一方天地的平衡，震懾著城外的凶禽猛獸。
你殺了它，幽穀城的守護陣法便沒了核心支撐，很快就會崩潰，整座城市失去庇護，城外的怨獸凶物都會蜂擁而入，城中所有人都要死！而且用不了多久，必然會爆發大規模的獸潮，到時候不僅幽穀城，周邊地域都會遭殃！”
李威聞言，臉上的淡然漸漸褪去，想起幽穀城的景象，輕輕點頭道：“當時的確有一個老頭勸阻過我，他說的話和你一模一樣，不過我當時並未放在心上，還是動手殺了那頭妖獸。”