除去一路征戰的傷亡，有八萬左右的兵馬是在北伐路上加入的。
其中軍紀最為敗壞的，就是安徽北部、河南東部的撚軍。
這些撚軍早在發動起義之前，就已經是安徽北部家喻戶曉的“h社會”份子。
當時安徽北部甚至有一句俗語“村裡沒撚子，遲早沒活路。”
撚子，就是撚軍的前身。
這些人事實上形成了一個個村霸、鎮霸乃至縣霸，就連清廷的地方官都要看他們的眼色行事。
以這種h社會的作風，撚軍攻克某地之後的行為就四個字——無惡不作。
屠城、劫財、汙辱女子等等，各種沒人性的操作層出不窮。
這些撚軍在加入北伐軍之後，同樣也把這股風氣帶來了。
林鳳祥聞言，有些遲疑。
“老李，我知道你的顧慮。但咱們現在沒時間停下來整頓啊。”
“天王都說了，讓咱們務必用最快的速度打到北京去。”
“咱們已經在河南耽擱了兩個月，又繞了山西一圈。”
“若再繼續停下來整頓軍紀，就算整頓好了，北伐的機會也徹底失去了。”
聽著林鳳祥的話，李開芳也有些無奈。
“既然如此，那就暫時再忍一忍他們吧。”
“不過我這些天也會找一些撚軍的小卒殺掉，免得他們越發的肆無忌憚了。”
很快，北伐軍以極快的速度進入河南北部，隨後直撲直隸的臨洺關。
負責鎮守此地的是大清欽差、總督河南直隸軍務大臣、直隸總督訥爾經額。
訥爾經額在不久之前也領兵去支援過懷慶，算是林鳳祥、李開芳的老對手了。
臨洺關的地理位置是相當重要的，隻要能守住這裡，就可以切斷從山西向直隸南部的進攻。
若北伐軍拿不下這裡，那麵臨的選擇隻有兩個。
一個是繼續沿著險峻的太行山北上，去進攻太原乃至大同，從那個方向前往京師。
另外一個就是南撤渡河，沿河南、安徽退回天京。
這兩個選擇都是林鳳祥、李開芳無法接受的。
拿下臨洺關，是北伐軍的必選項。
清廷方麵在得知北伐軍攻入山西之後，就判斷出北伐軍很有可能會從臨洺關繞道攻伐直隸的意圖。
隨後清廷緊急下令，讓懷慶城外的訥爾經額不必進入山西追擊，而是率領麾下一萬多兵馬北上，負責鎮守臨洺關等多個山西通往直隸的進出口。
北伐軍先西進山西，繞了一大圈再東進臨洺關，距離比起直接從懷慶府北上的訥爾經額要長很多。
按照常理，訥爾經額所部的一萬多人應該很快就趕到了臨洺關才對。
但事實上並沒有。
此刻在臨洺關駐守的隻有清軍剛剛利用和西洋各國走私貿易悄悄組建起來的八百名洋槍隊士兵。
至於訥爾經額本人，則帶著兩名副手恩華、托明阿和萬餘主力，不緊不慢地朝著臨洺關而來。
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