東邊的消息已經隱隱約約傳來了一些。
朔方軍已占涼州，大破嗢末，甘州回鶻可汗李仁美率萬餘眾赴涼州，與六穀吐蕃聯合，窺伺州城，眼看著又一場大戰要爆發。
當然這些都隻是出兵的一部分理由。還有一些深層次的東西，張淮深不好明講，但大家心裡有數。
如今的敦煌城，暗流湧動。
朝廷授予張淮深沙州節度使旌節，確實是一記厲害的殺招。
既讓鎮內一些人絕望癲狂，因為張淮深確實是正牌節度使了，同時也給予了他們希望，因為僅僅隻是沙州節度使，隻轄沙州一地。
與其說是恩賞，不如說是教唆。
張淮深看得很清楚，敦煌城並不怎麼安全，因為各大家族勢力犬牙交錯。與其相比，軍隊還要更單純一些，畢竟是他多年苦心經營的地方，過去的三十多年裡也提拔了不少將官。這些人不敢說多忠心，但至少沒有害人的心思。
隻有掌握了軍隊，隻有領兵在外，才能讓一些人投鼠忌器，才能壓製更大的混亂事件。
索氏、陰氏、李氏不是傻子，一旦真在城裡做出什麼事情，異日張淮深率大軍班師回來，他們如何自處？
七千五百大軍，騎兵超過了三千。離開敦煌後，將一路向東，內線行軍三百裡至玉門關，附近就是瓜州理所晉昌縣（今甘肅安西縣苦峪城）。
從瓜州往東又三百裡，可至肅州理所酒泉縣。
張淮深親自帶著騎兵先行，大將索勳帶著步卒及車馬在後麵慢慢行走。
四月初五，歸義軍騎兵抵達了肅州，而此時索勳所領之步卒還未抵達玉門關。
肅州刺史、龍家首領龍就親自出城相迎。
“龍刺史，東麵可有消息傳來？”甫一見麵，張淮深就問起了他最關心的消息。
龍就看著皺紋滿麵、銀絲散亂、一臉風塵之色地張淮深，搖了搖頭，道“隻聽聞朔方軍在涼州城外與回鶻、吐蕃聯軍相持，其餘一概不知，但烏姆主確實尚未回返甘州。”
肅州龍家的實力，其實隻比歸義軍稍遜，咬咬牙，萬餘兵馬還是拉得出的。
龍家部落本焉耆人，吐火羅人後裔。從西晉時期開始，焉耆國王便一直是龍姓“武帝太康中，其（焉耆）王龍安遣世子入侍。”
國朝在其地設都督府，為安西四鎮之一。
安史之亂爆發後三十餘年，僧人悟空由天竺回國，途徑焉耆停留三月，其國主名龍如林“次至烏耆國（即焉耆國），王龍如林、鎮守使楊日佑延留三月。”
此時的安西四鎮，尚在大唐手中。
但隨即吐蕃與回鶻之間爆發了對安西的爭奪戰。回鶻懷信可汗率軍大敗吐蕃，“吐蕃落荒，奔入於術。四麵合圍……屍骸臭穢，非人所堪，遂築京觀。”
吐蕃慘敗退走之後，曾經被他們控製的焉耆成為回鶻的屬國。
但部分焉耆人因為協助吐蕃與回鶻大戰，不敢留在當地，於是在國王龍儂廓的帶領下，跟著吐蕃一起逃走——嗯，一同跑路的還有曾經居住在北庭的沙陀部落，他們同樣是吐蕃的仆從軍。
吐蕃人將焉耆、沙陀安置到了北道德論所轄的甘、涼二州。
這對難兄難弟部落定居下來後，龍家部落首領（仍以國王自稱）任吐蕃北道德論轄下的隴道將軍，沙陀首領朱邪儘忠被授予大論的職位，不過後來又跑路了，原因是“吐蕃寇邊，常以沙陀為先鋒。”
焉耆人留了下來，原因是“神聖讚普見相次，寶貝金帛每年賜。”
兩個難兄難弟，一個被當先鋒消耗，一個受到讚普接見，每年都給很多賞賜。沙陀人的內心，應該是崩潰的。
吐蕃讚普遇刺，國中大亂後，龍家趁勢崛起，控製了嗢末、吐穀渾、黨項甚至是吐蕃部落，從歸義軍手裡搶來了甘州、涼州。
後來涼州城被朝廷派兵控製，嗢末又崛起，龍家勢力算是被徹底清除出了涼州，不過當地仍留有一些龍家部落，依附於嗢末。
再後來回鶻崛起，龍家勢力又被清除出甘州，當地的龍家部落依附於回鶻。
於是龍家奔逃肅州，名義上向歸義軍納貢。
說起來，龍家其實挺菜的。人多，兵多，但戰鬥力一般，長項可能就是養馬、馴馬了。也不知道史書上說“其人輕銳，健戰鬥”是怎麼來的，或許曾經打仗很厲害吧，但這會確實不太行，安穩日子過多了。
“甘州空虛，某是準備搏這一次了，龍刺史是個什麼章程？”張淮深與龍就一起進城，路上問了起來。
“剛才人多口雜，有些事不方便透露。”回到州衙後，龍就摒退眾人，小聲說道“張仆射來得甚是時候，昨日有隴右鎮小校前來肅州，言有大軍將出大鬥拔穀，偷襲甘州，邀我等一起進兵。”
隴右鎮，大家都知道那是靈武郡王邵樹德的附庸，連當地的軍隊亦是朔方軍。
“從肅州往東至甘州五百餘裡，若全是騎兵的話……”張淮深琢磨了起來，似乎有些心動。
龍就不說話，耐心等待。
“龍家可出多少騎卒？”張淮深突然問道。
“若是征甘州，可出騎卒五千。”龍就答道“州內還有吐穀渾、黨項、吐蕃、回鶻、漢人部落，若願集兵，萬五千騎唾手可得。”
張淮深眼神一凝。肅州龍家，實力恢複得那麼快？那些部落，龍家能全部控製嗎？
“到底能出多少？”張淮深追問道。
“五……五千。”龍就有些尷尬。
張淮深有數了。肅州的那些部落，雖然奉龍家為主，但實際是同盟關係。讓他們一同出兵，怕是沒那麼簡單。
“還是兵多一些好。”張淮深道“回鶻男子，高過車輪即可為兵。甘州那邊，某覺得應有五六千騎防備著咱們。若有警，大肆征召男丁入伍，再湊個萬餘步騎不成問題。某帶來了三千騎，龍刺史能出五千騎，若能再從土渾等部中召集五千騎，輔以大鬥拔穀所出之朔方軍，就差不多了。”
“這事某來想辦法。”沉吟許久之後，龍就心一橫，說道“回鶻人欺負咱們這麼久，也是時候把賬算清楚了。”