晚唐浮生！
乾寧四年正月初二的追逃戰，讓楊師厚刻骨銘心。
六千多步騎，一路潰到平輿縣，收攏殘兵敗將之後，不過兩三千步卒、數百騎兵罷了。
他還不敢在此停留。匆匆休息了半晚，收集了部分糧草、役畜之後，再度東逃。
接下來幾日，簡直就是風聲鶴唳的縮微版。
威勝軍主力擔心蔡州有變，已經不追了，隻派了少量步軍象征性追擊一下，撿取忠武軍遺棄的輜重、甲胄、役畜，順便帶了數百俘虜回去。
真正進行追擊的是折從古部一千騎兵。
騎兵缺乏攻堅能力，正麵對上意誌堅定的步兵也啃不下來，但忠武軍不是沒鬥誌了麼？這就有了他們發揮的舞台。
楊師厚在平輿縣強征了一千多丁壯入軍——好家夥，不愧是李罕之手下出身，拉丁入伍的手段太嫻熟了。
但新丁沒有多少戰鬥力，也容易慌亂。被騎兵一追，就緊張得不行，路上不斷有人開小差跑路。
楊師厚見這樣下去不是辦法，隻能親自領兵斷後。騎將張友帶著僅剩的幾百騎兵連番苦戰，反複驅逐靠近的夏軍騎兵，打到最後，很多馬兒不堪重負倒斃，騎兵變成了步兵。個中滋味，真是一言難儘。
正月初五傍晚，楊師厚帶著兩千多步騎抵達了潁州沈丘縣。他親自領兵先登，一戰殺散了三百鄉勇，得到了進城喘息的機會。
老辦法，他又在城內拉丁入伍，得兩千餘人，隻是器械、甲胄非常匱乏，很是頭疼。
初七一大早，這支敗軍渡過汝水，向東北方向逃竄，一口氣跑回了楊師厚的老家潁陽舊縣。
國朝武德、貞觀年間，先後將永安、高唐、永樂、清丘、潁陽五縣皆並入汝陰，故汝陰乃大縣。城南有椒陂塘灌溉，又有潁、潤等大小河流，水網密布，農業發達，人口不少。
楊師厚在此定下了驚魂，隨後豎起大旗，利用自己在家鄉的名氣，招募鄉間材勇之士甚至盜匪、遊俠入軍，又得三千餘人，全軍膨脹到了近九千步騎，但戰鬥力比起之前卻不可同日而語。
入援蔡州這一仗，可真是損失慘重，多年積攢的老本丟掉了六七成，也不知道接下來的路該怎麼走。
唔，興許是時來運轉吧。楊師厚居然在此碰到了梁軍遊騎，接觸之後，得知破夏軍趙霖部、落雁都朱漢賓部步騎五千餘人已過陳州，剛剛進入潁州地界。
楊師厚思索了一下，覺得沒把握吞並趙霖、朱漢賓的人馬，於是改變態度，以忠武軍的身份哭慘賣乖，索要器械、馬匹。
他隻想給自己新來的部隊補充物資，至於趙霖、朱漢賓想做什麼，則全無興趣。
攻潁州？以前或許敢試一試，但現在急需整頓部隊，凝聚人心，慢慢恢複戰鬥力。打仗你們去，老子不奉陪，隨時會開溜。
梁地諸州，這會已如風中殘燭一般，隨時會被夏人奪走。楊師厚是聰明人，絕對不會為之殉葬的——他隻愛自己。
上蔡、汝陽的兩場勝仗，極大改變了南線的格局，原本略顯混沌的局麵為之一清。
擊潰忠武軍楊師厚部後，趁勝進攻蔡州中城、南城。
張全義、張全恩兄弟打開州縣府庫，同時散儘家財，厚賞諸軍，激勵士氣。
戴思遠知道要好好表現一下了，身披重甲在城頭廝殺，非常賣力。
折宗本攻了三天，傷亡有些大，便掘壕圍城。
攻城戰，如果防守方不算太爛的話，進攻方的傷亡一般都很驚人。十比一的傷亡比都不少見，即便各種器械比如雲梯車、填壕車、發煙車、行女牆、投石車之類的齊全，各種招數全用，穴地、灌水等等，傷亡一般也不會低於三比一。
因為這是一種極大削弱雙方兵員素質差異的戰爭模式，一個十歲出頭的童子，都有過在城頭擊殺軍中赫赫有名勇士的記錄。唐鎮百姓太少了，折宗本不願白白驅使他們送死，故改為圍困。
同時，他請調已抵達朗山的蕃人東進，協助攻城。這也是夏軍傳統藝能，從崤函穀道拉鋸戰那會就開始了，三個蕃人換一名守軍的命，這買賣並不虧。更何況有時候打著打著守軍感覺沒希望，不想打，自己就投降了。還有一堆頭鐵非要野戰的，那就更輕鬆愉快了。
趙匡璘率隨州兵攻了一陣，然後退了下來，到折宗本這邊“請罪”。
“無妨。”折宗本安慰道“昔年朱全忠攻下蔡州，也是靠的蔡賊自己內訌。此堅城也，無需硬來。”