也就是在這時候，第一批放牧的馬兒將養完畢，由輔兵帶著跟了上來，節奏剛剛好。
看著體力、馬力大衰的部隊，李紹榮下令休整半夜。
至於他自己，也不知道咋回事，精力充沛得嚇人。他甚至找了兩匹快馬，親自外出勘察地形，回來時還順手飛槊擊殺了一名契丹斥候，眾皆歎服。
誰說隻有草原人才能忍受惡劣的環境和艱苦的生活的？有沒有一種可能，錢沒給夠？
李紹榮現在就精神亢奮，再苦再累都願意，因為他已經看到了美好的前程。
十七日晨，吃過醋餅乾糧之後，還是老規矩，留一百人放牧，其餘人上馬，風馳電掣般北行。
十八日正午，離傳說中的北樓已經非常近了。李紹榮的心情愈發激動，不過他很好地忍住了，下令找了處隱秘的山穀休息，等待輔兵們帶著空馬趕過來。
期間也收到了信使傳來的消息，飛龍軍已經被他們落下了三百裡以上，可見李紹榮要求進步的心情有多迫切。
這一次，跑死跑廢了不少馬，如果撲空的話，確實有點說不過去了。
“有沒有看到契丹人？”李紹榮將肉脯上白花花的可疑蟲子撿出來扔掉，然後將剩下的肉塞進口中，大口嚼吃，順便問了問剛回來的斥候有無探聽到什麼消息。
“越往北越多，都在放牧呢。”斥候回道。
李紹榮笑了，道“多年前，靈州本地商徒有個獨門生意，就是專門經營草場，給前來賣牛的陰山五部牧人催肥用。長途趕路，人都累得半死，牲畜豈能不掉膘？契丹人一時半會走不了啦，哈哈。”
斥候也笑了。
他偷眼瞧過放牧的契丹人，雖然看起來有些警惕，但也就那樣。有牛羊最好，沒牛羊的話，說不得就得吃“肉湯”了。
李紹榮扔給他一塊肉脯。
斥候伸手接過，看也不看露出半截身子的肉蟲，整個塞進嘴裡，嚼了嚼，囫圇吞下。
風兒輕輕吹起。
整個營地到處是沙沙的咀嚼聲。進食、喝水、假寐，用最快的速度恢複體力，本就是沙場男兒的本能，不用任何人吩咐。
這就是職業武人的專業素養。隻可惜，不知道這種專業素養能維持多久，一代人、兩代人還是幾代人？
或許數十年後，就要有人感歎，能不能把這支經驗豐富、吃苦耐勞、驍勇敢戰的軍團還給我……
一個時辰後，倚靠在大樹上假寐的李紹榮輕輕起身。
坐滿一地的武夫們幾乎也在同一刻睜開眼睛，默不作聲地檢查起了器械。
沒有任何人下命令，所有人都跟著各自的軍官，披掛整齊之後，翻身上馬，到處都是無言的默契。
“走！”李紹榮大手一揮，當先慢跑而出。
浮雲遮住了烈日。
渾水河畔，牧羊女喜滋滋地采摘著野花。
手持樺木弓的少年麵容嚴肅，高聲說著要與夏人一決生死的話，說完，偷眼看一下正托腮看著他們的青春少女。
兒童跑來跑去，互相打鬨嬉戲。
老人靠在大樹上，靜靜追憶著過往的一生。
再遠處，黃雲綠草之下，潔白的羊兒若隱若現。
“啪嗒！”一條魚躍出渾水河，很快消失不見。
“嘩啦啦！”無數馬蹄踏進了渾水河，濺起大團水花。
慢跑變成了快跑，涉水而過的騎士們滿臉獰笑。
破空之聲連響，剛剛還寧靜祥和的牧場一下子變成了修羅地獄。
應弦而倒的少年瞪大雙眼，栽入河中，泛起幾個血花後，如同遊魚一樣消失不見。
老人抄起地上的長矛，滿臉憤怒以及恐懼。
戰馬從他身旁掠過，馬刀製造了巨大的傷口，衰老的身體不堪一擊，幾乎斷成兩截。
牧羊女抽出小小的角弓，試圖還擊，一杆長槊破空而至，直接將她挑了起來。
兒童哭喊著亂跑，被密集的戰馬撞飛了出去。
大地在震顫，鐵騎軍在衝鋒。