“胡椒，可以去去腥氣。”婦人訝異地問道“官人不知道此物？”
“知道。”趙匡明笑道“昔年元載大肆斂財，驕縱無比。後被唐代宗賜死，抄家之後，搜出珊瑚數十株、鐘乳五百兩、胡椒八百石。”
“元載是誰？”婦人問道“怎麼屯了那麼多胡椒？”
“唐代宗時的宰相。”
“怪不得唐亡，這元載也太不曉事了。胡椒又不貴，去坊市裡買不就是了？”婦人感歎道。
“胡椒不貴？”趙匡明感覺自己的認知被顛覆了“西域胡商遠道運來，貴得很。你可知胡椒產於天竺？”
“啊？”婦人張大了嘴巴，驚訝不已。
“胡椒以前是很貴，現在沒那麼貴了。”老人走了過來，說道“官人有所不知，這些胡椒都是從密州、海州運來的。”
“杖翁有見識，連海州、密州都知道。”趙匡明哈哈一笑，問道“莫非是大食胡商浮海運來？”
老人有些不太確定，含湖地說道“或許是吧。不過，聽我家大郎的同袍說，運到咱們這裡來的胡椒，至少三一之數，產自安南。”
趙匡明又被狠狠地震驚了一下。
他好讀書，知道前唐之時，胡椒多從陸路，由粟特、波斯胡商的駝隊轉運而來。如果大食胡商用海船運來密州，那個量確實不是駝隊可以比的。
其實他曾經想過，如果把胡椒價格打下來，會不會有更多的人買，進而賺更多的錢呢？他仔細推演了一番，發現可能性極大。
隻可惜，甚少有人這麼做。
胡椒這東西，唐初還被人當做藥材使用，價格昂貴。後來胡商發現中原需要這種東西，於是多運了一些過來，價格慢慢降低，漸漸被人當在調味料使用。時至今日，胡椒的價格已經下降很多了，隻有唐初時幾分之一，但依然不是普通人可以消費得起的。
可眼前見到的事情顛覆了他的認知。一個府兵家庭在醃肉時，居然大量使用胡椒，難道最近又降價了？
“安南何時產胡椒了？”趙匡明有些不解。
“這卻不知了。我家大郎也是聽彆人這麼說而已。”老人說道“不過誰又說得準呢？安南也是朝廷治下吧？若能廣種胡椒，興許是大好事呢。以前不覺得，現在發現，離了胡椒，這肉就沒法吃了。”
“為何？”
“不用胡椒，味道太腥、太臭，賣都賣不上價。便是自己人吃，也覺得膈應。”老人說道。
“以前沒胡椒時怎麼辦的？”
“有些草根比較辣，勉強合用。”
“比之胡椒如何？”
“不好比，不好比。”老人笑了，說道“反正咱家也用得起胡椒，何必再去找辣根呢？”
“衙內。”姚自走了過來，低聲說道“安南確實產胡椒了，幾年前才有的事。去歲在洛陽碰到靜海軍進奏院的人，說那邊種胡椒的人越來越多，似乎是朝廷下令的。但安南胡椒也是大食胡商轉運過來的，他們船多，熟悉海況，航海本事高，船也好，因此在見到北地對胡椒的需求一年比一年大之後，便大批量采買安南胡椒，運至海州、密州、登州等地售賣，獲利頗豐。”
“如果——”趙匡明轉過頭來，看著姚自，說道“如果北地家家戶戶都買胡椒，那該是多大的買賣？財帛動人心啊，什麼買賣最賺錢？不是珊瑚、珍珠、玉石之類的稀罕貨，而是人人都要用的大路貨。”
“確實是個好買賣！”姚自也歎道“若經營得法，富可敵國不可成問題。”
他看得出來，執行了三茬輪作製的北方民戶，每年都有大量老弱牲畜需要宰殺。甚至於，當行情好時，健壯的牲畜也不是不能殺。
一家一戶可能沒什麼，也就一兩頭牛、二十多隻羊的數量，但一千戶、一萬戶乃至十萬戶呢？這是什麼概念？如果都用胡椒來醃肉去異味，那得是一個多大的市場？不敢想象。
“有那麼多胡椒嗎？”趙匡明喃喃自語道“難道要把安南的地全種上胡椒？可能嗎？”
趙匡明、姚自並不知道，曆史上15世紀的葡萄牙鄉村，每到深秋，家家戶戶開始宰殺牲畜，醃製肉類。因為有濃重的異味，因此需要香料來壓一壓，作為三大香料（胡椒、肉豆蔻皮、丁香）中最便宜的一種，胡椒的需求量逐年增加，威尼斯、熱那亞商人在其中賺得盆滿缽滿——他們從土耳其人手裡拿貨，土耳其人又通過阿拉伯海商從印度采買。
但當有一天土耳其人實施貿易禁運的時候，香料、絲綢全他娘地斷了，逼得葡萄牙人自己出海尋找香料。發展到後麵，葡萄牙自然而然成了第一個殖民帝國。
如今大夏北方的農業生產模式是很奇特的。
羊毛促進了毛紡織業的興盛，毛布這種東西現在已經開始在長江流域流行了。人家雖然在南方，但冬天是真的陰冷，對毛布的需求不比北方人少。
奶製品行業也得到了極大發展，奶粉已經成了軍中製式乾糧之一，軍官們都說好，因為極大減輕了後勤壓力。
然後便是肉類了。三茬輪作製下，以六十畝地為例，至少可以養二十頭牛。如果不養牛，可以養三百隻以上的羊。牛羊都是有壽命的，每年都有老死、病死或意外死的，宰殺量極大。而大規模的宰殺一般在深秋開始，受限於加工水平，肉的異味很重，最好有香料遮蓋，這不就憑空創造出了一個巨大的市場麼？
當然，前提是把香料價格打下來。這就需要大麵積種植以及相對較為發達的海運行業了，因為胡椒這種東西，冷的地方種不了啊。
“我懷疑聖人在二十多年前就預見到了今日。”趙匡明歎道“安南那破地方，即便老百姓犁地都犁出火星子了，能種得了那麼多胡椒嗎？他們願意嗎？”
“在斧鉞麵前，沒有什麼是不願意的。”姚自也連連感歎“隻要老百姓需要這種東西，有錢賺，有大錢賺，那麼就攔不住。安南諸州，或許一輩子要給北人種胡椒了，不種還不行。”