所謂朝貢道，指的是渤海至唐朝貢的路線。
“鴨綠，朝貢道也。”自江口乘船，舟行百餘裡，然後再換小一點的船隻，朔流而上五百三十裡，至丸都城。又朔流二百裡，至神州。
神州在今吉林省白山市臨江市，也是西京鴨綠府的府治所在地。這裡是一處水陸轉運樞紐，物資、人員在此上岸，然後走陸路前往中京、上京，故十分繁榮。
“管他愛什麼！”周繼英笑道“豆子也收了不少，做成豆餅發走了，馬兒愛吃。西京這地方，滿眼都是山，以為窮困無比，但細細搜刮一番，油水卻也不少。乾果、山野貨、魚蝦、豆子、稻麥、牛羊之類，和中原差異很大，但真的不錯。秦王也甚為滿意，督促我等繼續搜刮糧草。”
高昭望聞言苦笑。
西京固然不算窮，但也談不上富。之所以老百姓家裡有點積蓄，主要還是人太少了，沒那麼多人跟你爭搶。按照夏人的話說，就是“人均資源豐富”。但再豐富，被這幫如狼似虎的軍兵一搶，估計也窮得底掉了。
不過話又說回來了，受損的是渤海人，關我高句麗人屁事？
“對了，西京、東京、南京地界之內，有許多靺鞨部落，百餘年前渤海人內遷安置的。”高昭望似是突然想起，提醒道“雖說渤海人謂之‘熟部’，與北邊的‘生部’相對，但凶悍桀驁，野性難馴，還是要小心一些。”
“搶都搶了，說這些作甚？”周繼英見他大驚小怪，有些沒好氣地說道“高長史不妨看看那邊。”
高昭望順著他手指的方向看去，卻見一大群靺鞨人趕著黑壓壓的豚豬到草地上。而草地之上，已經有人在宰殺了。
豬皮被收走，製作甲具，內臟便留在本地，充作駐軍補給，肉則做成脯，裝船發往神州前線。
“他們——沒反抗麼？”高昭望驚問道。
浿北也有靺鞨部落，一直讓他們頭痛。不納賦稅，還時常劫掠，簡直就沒一個良民。小孩生下來就好勇鬥狠，長大了更是不得了。浿北諸郡一直眼不見心不煩，當他們不存在，雙方相安無事即可。
如果非要從中原挑一個群體與之對應的話，那麼隻有“蔡賊”了。
蔡賊平時種地，手頭緊了就出去搶劫。向北是洛陽、汴州，雖然富庶，但軍事實力強大。比如宣武節度使常年養兵十萬，你去和他們打不是找不痛快麼？於是蔡賊大量出現在襄陽、鄂嶽、江西、淮南一帶，四處劫掠，悍勇難製，以至於唐廷不得不聯手各鎮，組建專門的部隊圍剿，這才稍稍遏製住了他們的囂張氣焰。
這些人和蔡賊太像了。
“反抗有何用？”周繼英像是聽到了什麼好笑的事情，道“已經挑了幾個小部落了，敢不納貢，就要有死的覺悟。不過這些人確實挺狠，兄弟們費了一番手腳，才把他們製服。”
高昭望聯想到來的路上，從船頭看到不少順水飄下的屍體，頓時不寒而栗。
中原禮儀之邦，盛產的卻是凶狠無情的武夫，唉。
“朝廷好手段。不過對付這些愚昧凶頑的蠻人，還是得施以懷柔之策。就算搶光他們的部落，也得不到多少東西，說不定還是虧本的呢。”高昭望乾笑了兩聲，終於談起了正事，隻聽他說道“我從浿北運來稻麥三萬斛，還請交割一下。”
“這你得找杜府尹了。”周繼英說道“他就在城裡。”
“好，老夫這就去尋他。”高昭望拱了拱手，說道。
就在此時，數騎從城北馳來，高聲喊道“大捷！大捷！威勝軍攻城旬日，屢挫賊軍。六月初六，賊西京留守張定保開城請降，神州克複。”
高昭望下意識停住了腳步，又默默聽了兩遍，確定沒錯之後，連連感慨。
渤海是真的不行了，日暮西山，一副敗亡之相。
西京下轄四州，即神州、桓州、正州、豐州。
桓州去年就被攻克，神州剛剛被占領，隻剩正州、豐州了。
正州位於桓州西麵，夾在沉、桓之間，兵微將寡，一時間沒人去料理。這時候是不是該降了呢？反正去年夏軍過境的時候，他們壓根沒阻攔，估計差不多了。
豐州還有一番爭奪，畢竟這是中京顯德府的門戶，不可能輕易丟棄。但也就隻能稍稍拖延一下罷了，最終結局不會有什麼兩樣。
周繼英也在一旁聽到了，連連大笑，暢快不已。
“將軍可是要北上了？”高昭望也不急著去找杜光乂了，問道。
“不會。”周繼英歎了口氣，道“西京的賊軍已經覆滅，但南京南海府總有兵馬西進窺伺，我怕是走不了。”
“將軍，南海賊兵孱弱……”高昭望心中一動，說道“若遣一支偏師東進，配合我浿北兒郎，或能攻取之。”
“浿北已經貢獻了五千鄉勇，還要出兵，很拚嘛。”周繼英笑道“這得秦王定奪，你和我說是沒用的。”
高昭望自失一笑，道“老夫明矣，這才奏報秦王。渤海已是塚中枯骨，此時不抓住機會立功，將來隻能追悔莫及。”
說罷，行禮離開了。