樞密院派人南下，與軍士談判，最終龍虎軍殘部儘數改為府兵，五千人安置到郿州，兩千人安置到紀州。
看到沒有？這些武人隻有混到這種地步，既畏懼前往濕熱之地駐守、打仗，又害怕朝廷鎮壓、殺戮，然後由樞密重臣出麵，在老長官的配合下，苦口婆心，畫大餅，才有可能答應朝廷的條件。
想要如法炮製，把武夫弄到西域來，你也隻能用這些軟磨硬泡的手段。不然的話，之前聖人也不會在十幾萬雜牌兵馬中招募兩千焉耆府兵了。因為隻有在這麼大的基數下，他才有可能招滿兩千人。
“不過，我願意來西域。”王崇文突然一笑，說道。
“為何？”劉勉問道。
“我衣食無憂，閒得慌，想嘗試下另一種生活。”王崇文笑道。
劉勉亦笑。
人一上百，形形色色，什麼想法的人都有。王崇文大概是從小沒吃過什麼苦頭，心氣正盛，對建功立業有著許多幻想。
這是好事。
離開弓月城後，大軍橫穿過整個伊犁河穀，然後沿著山間缺口，花費十日時間進入到了聞名已久的熱海。
熱海位於伊麗河（今伊犁河）以南的一處山間盆地內。此盆地麵積達六千多平方公裡，周圍有高山阻擋，氣候溫暖，且因為是鹹水湖，風浪較大，薄冰無法掩蓋湖麵，因此即便嚴冬時節也不封凍，故得此名。
熱海在唐代一度為軍事重地。
玄奘曾記錄“大清池（或名熱海，周千餘裡，東西廣，南北狹，四麵負山，眾流交湊，色帶青黑，味兼鹹苦，洪濤浩汗，驚波淚媳。龍魚雜處，靈怪間起，所以來往行旅，禱以祈福，水族雖多，莫敢漁捕。”
畢竟是僧人，玄奘的描寫還是比較“不科學”的，短短數十字，竟然提到了“龍”、“靈怪”、“祈禱”、“水族”之類的詞語，實在唯心。
換成岑參的《熱海行送崔侍禦還京》，就有“中有鯉魚長且肥”的描述，就是不知道他吃沒吃過了。
“停下。”遠遠馳來百餘騎，大聲叫喊道。
一千五百騎兵行入自家地界，突厥人隻要不是傻子，都能發現。更何況他們的馬是真多啊，雖然很大一部分掉膘嚴重，但看那模樣，一定是經年訓練的戰馬，拉回部落養上一陣子，用起來無往不利。
“停下。”王崇文勒住了馬韁，千餘騎慢慢減速，停在了草色枯黃的湖岸邊。
不用軍官吩咐，軍士們自動分成數批，有人抽出弓梢上弦，有人夾起了長槊，有人拿出鐵撾、鐵鐧、馬刀等短兵。
“若打起來，前軍騎射手兩翼包抄，中軍持馬槊衝突，後軍短兵奮擊，敢回首者死。”王崇文下令道。
“若打起來……敢回首者死1
命令很快傳遍全軍，眾皆肅然，默默看著前方。
突厥人敏感地覺察到了氣氛的變化，他們也停下了，不一會兒，一騎上前，高聲呼喊著什麼。
“拔塞乾，是我。”曹阿了再遲鈍，也知道該自己上了，隻見他越眾而出，看著單騎過來的突厥人，大聲道。
“是你，拂多誕。”拔塞乾放鬆了戒備，策馬到曹阿了身前，扯了扯嘴角，道“怎麼？在夏都等不到我們，就自己跑來了？”
曹阿了朝他身後看了看。
“彆看了，其他人打仗去了，還沒回來。”拔塞乾說道。
“打仗？”曹阿了臉色一變，道“為誰打仗？波斯人？還是回鶻人？”
“為自己打仗。”拔塞乾麵色平靜地說道。
“彆說胡話，你們投靠了誰？”曹阿了問道。
拔塞乾一拳擂在曹阿了的胸口，道“這話讓凡達克來問還差不多，你還不夠格。不過，看在咱們多年交情的份上，告訴你無妨。奧古爾恰克想要我們幫他打仗，給了很多財物，很多人受不住誘惑，就同意了。”
“什麼？”曹阿了有些吃驚，問道“他連碎葉城都才剛剛奪回，打得那麼差，你們為什麼幫他？”
“他說高昌回鶻已經完蛋了，我們找人打聽了一下，是真的。都這樣了，我們能怎麼辦？奧古爾恰克說，如果他能奪回怛羅斯，就把碎葉城交給我們作為牧場，隻要臣服效忠於他就行了。”拔塞乾說道。
“奧古爾恰克屢戰屢敗，值得效忠嗎？”曹阿了問道。
拔塞乾無言以對，道“其實，我也不同意，蘇農也不同意，我們兩家三萬帳沒跟著去摻和。走吧，先回部落再說。你們帶過來的這些人，麻煩離遠一些，我們會派人送去草料和吃食，但不能靠近部落。他們——太危險了。”
曹阿了理解地點了點頭。
彆看隻有一千五百騎，但全副武裝的他們，如果突襲各部落，能造成讓人難以想象的後果。突厥人心再大，也不敢把這些人放到老弱婦孺聚集的地方，即便他們還有幾萬帳的人生活在附近，看似人多勢眾。
曹阿了很快回到了陣中，將突厥人的顧慮具實相告。
“無妨，我等數人過去便是，又不是龍潭虎穴，怕甚。”劉勉溫和地笑了笑，讓立功心切的曹阿了大感安慰。
“孫副將，你帶十人護送劉判官、曹僧正入虜帳。”見劉勉都沒意見，王崇文也不堅持，吩咐道“我領人退後三十裡。入夜之前，你遣一人出來通傳，若沒見到人，我自帶人過來接應。”
“遵命。”孫叔賢應道。
“如此甚好。”劉勉讚麵色平靜地說道，仿佛一點沒把自己的安危放在心上。
他當然不是那種喜歡親身犯險的人。
他有家有業，遍享富貴，但有些時候，你必須冒一下險，不然怕是沒法辦成事。
拉攏熱海突厥，與他們建立交情，事關重大，他無法容忍自己的失敗。因此，在聽到曹阿了的彙報後，他幾乎不假思索就答應了。
交代完畢後，劉勉、曹阿了一行十餘人，在突厥人的團團簇擁之下，來到了他們的牧地。
本章完