“請等等，副主教，那些孩子怎麼辦？”
雷姆必拓的一家固定拉特蘭修道院內，修士叫住副主教，他們都是卡特斯，而非薩科塔。
“彆叫我副主教了，這就是個臨職，我也不打算乾了。”副主教轉頭瞅著修士，壓低音量回道，“至於那些孩子，和我一點關係都沒有！”
修士被嚇得後退一步，不安道：“可是……”
“沒有可是了小姑娘，那風流的老東西為了一個所謂的答案一走了之，我們已經沒有拉特蘭的資金支持了，這裡開不了多久了。”
副主教甩了甩袍袖，解釋說：“我也可憐那群孩子，他們都在礦難裡失去雙親，又因礦石病被家族拋棄。可我也有家人要照顧，現在世道不太平，任誰都能看出這片大地要核心圈混戰，我得找份新工作，保護我的家人。”
“安坦，你也找份差事吧，想開點，如果不是老……主教他心眼好，這群小兔子早死大街上了。”副主教最後勸告一句，拂袖離去。
安坦修女在原地立著，她的左手突然掐住手腕，聳起瘦弱的肩膀顫動。過了一會兒，她快步向堂外走去，卻又在出口停步，彆過臉，抬手拭去淚痕。
“安坦姐姐，主教爺爺去哪了？”孩子仰臉看她。
“希爾達，你！？你聽到了多少？”修女小姐用好笑的氣泡音問小兔子，她沒有被騙過去，希爾達已經不小了，雖然12歲也稱不上成熟。
“……主教爺爺不回來了嗎？”希爾達縮起腦袋，柔軟異常的兩隻兔耳朵蓋住了半張臉。
“怎麼會呢？你彆聽副主教胡說。”安坦修女破涕為笑，一把揉搓起兔兔腦袋，“我從小和主教生活到現在，還不清楚他嗎？他雖然是個老色鬼，但絕對不會丟下修道院的大家不管的！”
“真的？”
說到最後，修女都挺直了腰板：“難道是假的？要是我說謊，我就生吃黃金胡蘿卜。”
希爾達吐出粉舌，嫌棄道：“源石蟲分泌物，又苦又惡心，姐姐不許吃！”(黃金胡蘿卜是用黃金源石蟲的分泌物染黃的，生吃相當於喝一桶爆汁的蟲子屍體，咦~)
不管怎麼說，日子還是磕磕絆絆地過下去了。
副主教所說的戰爭終究還是到來了，隻不過沒有外敵入侵的戲碼，而是一場又一場內戰。核心圈的國家們還未完全啟動戰爭機器，自己內部就先開了花。
維多利亞的公爵私兵和議會軍打，和卡茲戴爾打，又和威靈頓打，議會軍不知怎的歸溫德米爾指揮，高喊著古典榮譽衝擊萊塔尼亞。
而萊塔尼亞仿佛半身不遂，整整一半的大區全在觀望，隻要火不燒到自己身上根本不管。
烏薩斯內部也開始內亂，或者按皇帝的說法，是清洗叛徒，北邊的部隊與卡西米爾夾擊爭討西線的部隊，東線集團軍卻在炎烏卡戰場挖工事。
炎國的部隊甚至沒有多少高速軍艦，在戰場上就是被丟出去送死的。
玻利瓦爾，雷姆必拓本來就在內戰，這會更是嚴重，結果，隻是自己人打自己人。
安坦修女放下手中的報紙，她的桌上全是報紙，各個勢力的報紙上全是舊的落後消息，但足夠全麵，聽說外麵又在搞聯盟，仿佛桌上的報紙全是笑話，上一秒還是敵人，下一秒就是朋友了。
“這是信使小姐送來的最後一批報紙了，希爾達，看完就不能窩在教堂了。”修女提醒趴在桌前的小兔子。
“哦，哦！”希爾達把頭埋得更低了。
“小書呆子！”修女小姐笑罵道。
安坦明白，希爾達隻是在尋找關於拉特蘭的消息，玻利瓦爾和拉特蘭的報紙內容應該很符合孩子們對天使們的想象吧？雖然已經把她的三觀碾碎了。
畢竟報紙讓修女小姐必須想象：主教這個老色鬼是手持輪轉榴彈炮的戰鬥英雄。
雖然她毫不懷疑主教的戰鬥力，那些礦業公司無良巨頭就是因為主教才不敢用小動作，但硬漢形象與薩科塔的一貫形象完全搭不上邊，實在難以接受。
搖了搖頭，安坦修女輕撫額間，邁著小碎步移到門前，打開了響個不停的木門。
門外的精氣神逼近門內，鋒芒畢露的城際執行委員大幾步跨進教堂，短劍拔出鋥亮的一截。
他們自稱革新派，宣稱不滿雷姆必拓鬆散腐朽的社會，要建立起更團結強大的雷姆必拓，擺脫礦業的依賴與控製。
大部分家族的領導層都被他們砍下馬背，不少公司也被他們接收。畢竟雷姆必拓的軍隊隻受過哥倫比亞民間公司集團的特訓，而且多天災環境不適合高速軍艦發揮，麵對經過伊比利亞軍事訓練，列裝新型技術軍備的革新派一觸即潰。
但革新派的先進與進步和安坦修女沒一點關係，否則修女小姐也不必在此刻強顏歡笑，對這座小教堂而言，他們之間唯一的聯係隻有收稅。
之前幾個月因為兩個派係的明爭暗鬥沒有交稅，才把教堂辦到現在，如今革新派完全勝利，稅自然要收回來。
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“安坦修女，感謝你為城邦法院提供的文件證據，不然那幾家通敵賣國的集團還會逍遙法外。”城邦委員話說得好聽，但年輕的臉卻藏不住心事。
安坦修女知道，麵前的青年巴不得讓他們滾蛋，畢竟拉特蘭教一直被革新派視為維多利亞麻痹雷姆必拓的精神毒藥。
除了她因為無父無母留了下來，其他神職人員都已經被市長用其它手段逼走了，這不是稅款的問題，否則來找她的應當是稅務員。
其實阿齊茲不僅想讓他們卷鋪蓋走人，還想衝安坦臉上啐口唾沫：那些所謂的證據的擔保人全是主教，按法律這裡的男女老少都得進牢房。
文件證據隻是理由，雷姆必拓沒法強趕教堂的人走。
雷姆必拓倒不怕拉特蘭：為了雷姆必拓的獨立自主，哪怕雷姆必拓再不適合高速軍艦和大規模部隊，革新派也花大代價建立了集團軍所需的後勤體係和技術儲備，完成了初步架構，並在伊比利亞和卡茲戴爾的幫助下技術革新。
拉特蘭？教宗有幾個集團軍？
可現在國際局勢變了，拉特蘭跟卡茲戴爾混了，就算革新派宣揚要切斷其他國家對雷姆必拓的強乾擾，也不至於觸自家大哥的黴頭。
所以阿齊茲每天來收稅是實在沒辦法，他隻能實在沒辦法地來，然後實在沒辦法地無功而返，最後被實在沒辦法的上司挖苦一頓，而實在沒辦法的上司則被上司的上司臭罵一頓，直到上頭找到辦法趕走教堂為止。
阿齊茲深深地歎了口氣，安坦修女見此關心道：“阿齊茲先生，您臉色不太好。”
您猜我為什麼有心事！？隔壁就是變形者俱樂部，即便成員立場不同，現在名存實亡，你難道還找不到變形者的分身去聖城享福嗎？
為什麼你非要為了一個小教堂留在這折磨我們？
阿齊茲紅彤彤的眼睛盯著安坦看，他什麼都沒說，但又好像什麼都說了。
安坦尷尬的目光瞥向一旁的舊報紙。
“稅款。”阿齊茲心累地歎道，“9700能量幣，或者折算成龍門幣。”
安坦修女在阿齊茲的死魚眼下小心地問道：“我已經送信給拉特蘭了，預算很快就能批下來，可不可以再寬限幾天？”
“可以。”阿齊茲答應地極乾脆，“我中午在這‘吃一頓飯’，今天吃什麼？”
“不知道呢，得去菜市場看看才能做決定。”
安坦起身，修女小姐向前引路，與阿齊茲一起走進教堂大堂右側的走廊。
而他們剛走開，一雙兔子耳朵就在報紙後豎了起來，希爾達放下報紙，極敏捷地跟到右側廊口，壓著耳朵，悄悄露出一隻腦袋。
安坦姐姐跪在阿齊茲哥哥身前。
“你這個蠢貨！腦子叫站街女踢了！？”
希爾達恍然間後退，仰麵坐在冰冷的石塊上，勁風刮得她的臉頰生疼。
披著防沙鬥篷的男人踢得很重，他衝著被踹倒的同伴氣道：“穿上褲子！你還想讓她口啊？這可是十成新的貨，一口值12萬能量幣，151萬龍門幣還多上千！你信不信大哥能把你賣到地下城裡去？”(1g卡茲戴爾能量幣等於內部儲存能源代算為95純度的至純源石後的標準重量。因為源石開發度的上升，一克源石能應用更多能量，能量幣的價值也直線上升)
全副武裝的人販子爬起身拍了拍防沙鬥篷，趕忙自我辯解：“隊長，謝謝，謝謝……那個，剛才我也不知道怎麼就成這樣了，我真不是故意的。”
“那就把呼吸器戴上。”小隊長抬頭指了指自己嘴前的黑罩子，斜著眼看著希爾達，“七十多個就她一個改造成功的，金貴著呢，有興致去外麵找廢品解決，這地方非必要彆進。”
小兔子被打量著，死人一般的瞳孔泛出淚光，鼻尖發酸，她就低聲哭出來。
“閉嘴，再哭我就把你的手腳卸了！”
小隊長硬聲恐嚇一句，希爾達立刻噤聲，一麵驚恐地搖頭，一麵抓住耳朵蜷縮在一起，她無聲抽泣，淚珠打濕碎石，沾染塵土，全身側臥成一團。
“這年頭生意不好做啊，是個人都上戶籍了，才失蹤幾十個人就大驚小怪。”
“物以稀為貴嘛，現在風聲緊，乾完這單就各自散了，要不是大哥被纏上，兩個月前就該金盆洗手了。”
倆荒野匪徒有說有笑地走開，帶上了鋼門。
希爾達的哭聲稍微變大了些，淚水不住地向下流淌，在重力的作用下包裹半邊臉頰，小兔子雙目呆滯地盯著門麵，突然站起身，幽靈似地靠坐在牆邊。
哢嚓，哢嚓……
就這樣過了許久，就像有人不間斷地踩踏細碎的玻璃，一塊一人高的源石突破岩壁的封鎖，在希爾達麵前飛速生長，其本身則沒有活性化的跡象。
希爾達卻沒有躲避的欲望了，她平靜地觀察源石逐步填滿視野中的每一處，等待死亡攀上她的腳踝。
礦石病會很痛，變成粉塵也會難受嗎？
唔，主教爺爺，安坦姐姐，對不起，對不起……
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我真的不想活下去。希爾達感到委屈了。
小兔子安靜地盯著源石的棱麵，淚水還在流淌，被她刻意蓄在眼眶中，削弱自己對外界的認知。
可在朦朧的淚水中，她依然可以看到。