劉東沉吟了一陣說道：“老板你這用人刷盤子不，我們不要工錢，有個住的地方就行。”
老板愣了一下，聞言哈哈大笑，拍了拍劉東的肩膀：“兄弟，你這身板刷盤子可惜了。正好我後廚缺個幫工，你要是願意，每天管三頓飯，但是得住後麵倉庫隔間，工錢按天結算。”
“那敢情好。”劉東掐滅煙頭，“不過我女朋友......”
“小姑娘就跟著服務員學點單吧。”老板打量著劉南臟兮兮卻掩不住清秀的臉龐，“就是得換身衣裳，這模樣太招眼。”
正說著，那個年輕服務員突然湊過來：“爸，對麵的兵營要十份蓋澆飯......”
老板臉色一喜，一把拽住服務員的胳膊：“冬梅，去把後廚的泔水倒了。”
等小女孩不情不願地走開，老板挺壓低聲音：“兩位有難處，我也不多問。但這地方剛打完仗，你們自己多小心。”
劉東眼神一凜對老板露出個慘淡的笑容：“大哥，我們確實遇到點麻煩。您要是不方便......”
“扯淡！”老板突然提高嗓門，“都是通白老鄉，能幫一把是一把！”說著從櫃台底下掏出兩套圍裙，“換上，從今天起你倆就是我表弟表妹，從春城新來的！”
談話間門外又進來幾個穿軍裝的人，其中還有兩個女兵。
“小妺妹，這邊怎麼這麼多當兵的來吃飯啊？”劉東悄悄的問了下小服務員。
“咱對麵不遠就是聯軍的指揮中心啊，這幫當兵的都特喜歡吃咱家的菜，還經常讓送餐呢”。
“噢，這樣啊”，劉東心中一喜，沒想到誤打誤撞竟走到了聯軍總部附近。
心中這麼想，手底下可沒閒著，麻溜地收抬桌子，那邊的小服務員則去招呼那幫新來的客人。
“真打算在這打雜？”劉南換上圍裙偷偷的問了劉東一句。
“咱倆身上都沒錢了，總得先找個地方住下來吧”。
飯店打烊時已是深夜十一點。劉東幫著老板王德發落下卷簾門，金屬碰撞聲在寂靜的街道上格外刺耳。最後一位客人——一個對劉南吹了聲口哨的年輕中尉——幾分鐘前才醉醺醺地離開。
"累壞了吧？"王德發用圍裙擦著手，從櫃台底下摸出半瓶白酒，"來，整兩口解解乏。"
“行，那就整一口”劉東接過酒瓶倒在杯子裡抿了一小口，火辣辣的感覺從喉嚨燒到胃裡。他偷眼看向正在收拾最後桌子的劉南，她的圍裙上沾滿了油漬，發絲黏在汗濕的額頭上，但腰杆依然挺得筆直。
"老弟，你媳婦兒是個麻利的人。"王德發順著他的目光看去，壓低聲音，"這年頭，這樣的姑娘不多了。"
劉東隻是笑笑，沒接話。他注意到老板的女兒冬梅正躲在廚房門口，用探究的目光打量著他們。那小姑娘從他們來起就一直這樣，像隻警惕的小野貓。
"走，帶你們看看住處。"王德發拎起一把手電，領著他們穿過油膩膩的廚房。後門連著個窄小的院子，角落裡堆著空啤酒箱和腐爛的菜葉。月光下，劉東看見一扇低矮的木門。
"本來是放雜物的，我簡單收拾了下。"王德發推開門，黴味混著樟腦丸的氣息撲麵而來。不到十平米的房間裡擠著一張雙人床、一個掉了漆的衣櫃，牆角還摞著幾袋麵粉。
“行，能有個睡覺的地方就行”，劉東並不在乎住的條件，現在的主要目的是安頓下來。
劉南的眼睛卻亮了起來："有熱水嗎？"
"院子那頭有個淋浴頭，鍋爐剛熄，應該還有熱水。"王德發撓撓頭，"就是條件簡陋…..."
沒等他說完，劉南已經抓起老板拿給她的換洗衣物衝了出去。劉東聽見她匆匆踩過水泥地的啪嗒聲，不由得搖頭苦笑。
王德發了然地拍拍他肩膀："啥都彆說了。你們先歇著，明天九點開門。"他走到門口又回頭，"對了，聯軍最近查得嚴，你們護照什麼的…..."
"我的都讓劫匪搶走了，但我媳婦的在。"劉東反應很快。
老板意味深長地看了他一眼，沒再說什麼，輕輕帶上了門。
劉東立刻檢查起這個臨時住所。床單是粗布的，但很乾淨；唯一的窗戶用鐵欄杆封著，外麵是飯店的後牆，形成一條窄縫；門鎖雖然老舊，但好歹能用。
那邊傳來嘩嘩的水聲。開門瞬間，蒸騰的熱氣裹著香皂味撲麵而來。劉南穿著過大的t恤和運動褲，濕漉漉的頭發披在肩上，臉頰被熱氣熏得泛紅。在昏黃的燈光下，她看起來幾乎像個青春洋溢的大學生。
劉東也洗了個澡，輕手輕腳地推開房門，潮濕的水汽還氤氳在狹小的空間裡。他擦著滴水的頭發，看到劉南已經蜷縮在雙人床裡側，呼吸均勻而綿長。
昏黃的燈泡在她睫毛下投出兩片小小的陰影，發梢還帶著未乾的水漬，在粗布床單上洇開深色的痕跡。
他踮著腳走到床邊，床墊發出細微的吱呀聲。劉南無意識地往被子裡縮了縮，像隻終於找到安全洞穴的小動物。
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劉東小心翼翼地躺下，薄被帶著曬過的陽光氣息和樟腦丸的苦澀，混合著劉南身上殘留的香皂味。
劉東側過身，手臂懸在半空停頓了兩秒，最終還是輕輕環住了她的肩膀。劉南在睡夢中發出一聲含糊的囈語，後背自然而然地貼向他的胸膛，發絲蹭得他下巴發癢。
多少天了？自從逃出巴士拉，他們沒有睡過一個安穩覺，一直就是在風沙裡打滾，困了就隨便找個避風的地方躺下。劉東倒沒什麼，就是苦了劉南這嬌滴滴的小女子。
夜深了，城市的燈一盞接一盞熄滅，而叫冬梅的小服務員蜷縮在自己房間的窄床上，薄毯下的身體隨著每一次翻身發出窸窣聲響。